El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn y la comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) Janette Sadik-Khan publicaron hoy el más completo informe municipal hasta la fecha sobre seguridad peatonal, el cual encontró que las muertes de transeúntes ocurren en forma desproporcionada en calles y avenidas con carriles múltiples, y que el exceso de velocidad, la falta de atención de los conductores y no ceder el paso son los factores subyacentes en la gran mayoría de accidentes con lesiones graves o muertes de peatones.  El Plan de Estudio y Acción de Seguridad Peatonal (Pedestrian Safety Study and Action Plan, en inglés) recomienda una serie de pasos para seguir reduciendo los accidentes con peatones, incluyendo programas de prueba para reducir los límites de velocidad a 20 millas por hora y el rediseño de calles para mejorar la seguridad peatonal.  Además de publicar el reporte, el alcalde, la presidente Quinn y la comisionada Sadik-Khan anunciaron la conclusión del programa municipal piloto de señales de cuenta regresiva para peatones.  En base a los datos recopilados por el mismo, los cuales muestran claramente los tipos de intersecciones donde tienen un efecto positivo sobre la seguridad, se instalarán inicialmente señales de cuenta regresiva en 1,500 intersecciones en toda la ciudad; la instalación empieza este mes.  El Plan de Estudio y Acción de Seguridad Peatonal es el informe más completo de su tipo en la nación, con el análisis de más de 7,000 registros de incidentes.  También se sumaron al alcalde el jefe de Transporte del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) James Tuller, el miembro de la Asamblea estatal Aubry, el senador estatal José Peralta, el concejal y presidente del Comité de Transporte del Concejo James Vacca, y la concejal Jessica S. Lapin, en un anuncio que tuvo lugar en la intersección de la calle 108 y Northern Boulevard, en Queens, donde fue instalada una nueva señal de cuenta regresiva este fin de semana.

“Hemos logrado avances históricos en la reducción de muertes en incidentes de tránsito, y este año estamos viendo nuevamente el descenso de las muertes de peatones”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Pero aún vemos a demasiadas familias devastadas por accidentes de tránsito.  El informe y las acciones detallados hoy, incluyendo la instalación de señales de cuenta regresiva para peatones en toda la ciudad, aumentarán aún más la seguridad en nuestras calles, especialmente para los peatones que año tras año representan la mayoría de las muertes de tránsito en Nueva York”.

“Nuestro gobierno local debe ser el líder nacional en la protección de los millones de peatones y ciclistas que viajan por nuestras calles cada día”, dijo la presidente del Concejo Christine C. Quinn. “Creado por medio de acción legislativa del Concejo Municipal en 2008, el reporte de seguridad peatonal es una herramienta crucial que mantiene a los peatones tan seguros como es posible, mantiene el atractivo de nuestros vecindarios para las personas mayores, y nos mantiene en curso para lograr nuestro objetivo de recortar significativamente las emisiones de carbono y los índices de congestión para el año 2030”.

“Las calles de Nueva York son las más seguras de cualquier ciudad grande, y este estudio provee una guía para estrategias de seguridad en los cinco condados para hacer a nuestras calles aún más seguras”, dijo la comisionada Sadik-Khan.  “Las señales de cuenta regresiva para los peatones pueden ayudar a reducir el trabajo de adivinar al cruzar intersecciones ajetreadas para evitar que los peatones sean atrapados en medio de una situación peligrosa”.

“Una de las quejas más grandes que recibo como concejal es la de autos acelerando por calles secundarias, ignorando controles de tránsito, y creando un ambiente peligroso para los peatones en general”, dijo el presidente del Comité de Transporte del Concejo, James Vacca.  “A menudo la gente se apresura para ir a ninguna parte, y en el proceso ponen en peligro las vidas de otras personas.  Como presidente [del Comité] de Transporte, creo firmemente que necesitamos enfoques nuevos e innovadores para apaciguar el tránsito.  Acojo los hallazgos en el informe de hoy, y espero trabajar con la presidente Quinn y el Departamento de Transporte para tomar acción en los próximos meses a fin de hacer a la Nueva York una ciudad más segura para los peatones y conductores por igual”.

“Ya sea caminando hacia el subway, yendo a la tienda, o simplemente a caminar en el parque, somos una ciudad de peatones”, dijo la concejal Lappin, presidente del Comité sobre Personas de Edad Avanzada del Concejo Municipal.  “Sin embargo, nuestras vías pueden ser lugares peligrosos, especialmente para nuestros ciudadanos mayores.  Nos encontramos aquí hoy para anunciar un compromiso inquebrantable para reducir aún más las muertes en el camino y hacer a nuestras calles más seguras para todos.  Todos usamos estas calles y necesitamos que sean seguras”.

“En 2008, el Concejo Municipal hizo de los peatones y ciclistas una prioridad, con la aprobación de la Ley de Seguridad de Peatones y Ciclistas, ordenando informes anuales sobre los peligros de peatones y ciclistas que enfrentan y datos relacionados sobre accidentes”, dijo el concejal Vincent J. Gentile.  “Hoy, continuamos cumpliendo nuestra promesa de priorizar la seguridad de peatones y ciclistas.  Hoy tenemos un informe exhaustivo sobre los peligros que amenazan a peatones y ciclistas, y un conjunto de soluciones para proteger al público.  Gracias al compromiso del alcalde Bloomberg, la presidente Quinn y el Departamento de Transporte para proteger a aquellos que prefieren caminar o montar en bicicleta, de este reporte saldrá una ciudad más segura”.

Las señales de cuenta regresiva para peatones

Las señales de cuenta regresiva para peatones, con dígitos en LED que muestran la cantidad de segundos que faltan antes de que la “mano intermitente” pase a color rojo sólido, pueden ayudar a los peatones a decidir si hay tiempo suficiente para cruzar la calle con seguridad y reducir el número de peatones aún en los pasos peatonales durante la fase en que no se puede caminar (la señal de “do not walk”, en inglés) del semáforo.

El año pasado se comenzó un programa piloto que instaló señales de cuenta regresiva en 24 intersecciones en cinco vías principales y utilizó video para analizar los efectos. El programa mostró que las señales en los pasos más anchos ayudaron a reducir la cantidad de peatones que aún estaban cruzando cuando las señales con la cuenta regresiva pasaron a rojo sólido.  Las señales de cuenta regresiva no tuvieron efecto alguno en calles con pasos para peatones más estrechos.  Un programa deprueba más pequeño, empezado en el 2006, no produjo conclusiones definitivas; el programa fue ampliado y se añadió monitoreo por video.

Las 1,500 intersecciones que se han programado inicialmente para la instalación de señales de cuenta regresiva para peatones se encuentran en vías principales que han sido elegidas debido a la anchura de la vía y su geometría, y por sus altas tasas de accidentes en los que ha habido peatones lesionados.  Tras la instalación de las señales de cuenta regresiva en las primeras 1,500 intersecciones, se instalarán otras en otras vías mayores donde el DOT ha mostrado que existe una gran necesidad de las mismas.

La instalación de las señales de cuenta regresiva será realizada en etapas.  Entre los lugares donde se colocarán se encuentran: Grand Concourse, en el Bronx, desde la calle East140th hasta Mosholu Parkway; 4ta Avenida, en Brooklyn, desde la calle Pacific hasta la calle 65; Broadway, en Manhattan, desde Columbus Circle hasta la calle West 169th; Queens Boulevard, en Queens, desde la calle Van Dam hasta la avenida Hillside; y Hylan Boulevard, en Staten Island, desde la avenida Harold a la calle Steuben.

Las señales de cuenta regresiva serán el estándar para todas las instalaciones de nuevas señales en las vías más anchas.  Las primeras 250 instalaciones de señales empezarán en el plazo de un mes, y las demás se instalarán en los próximos doce meses.  En www.nyc.gov hay una lista completa de los 1,500 lugares donde se instalarán señales de cuenta regresiva.

Plan de Estudio y Acción de Seguridad Peatonal

En 2009 se registró la menor cantidad de muertes en incidentes de tránsito en la Ciudad de Nueva York; el Plan de Estudio y Acción de Seguridad Peatonal afirmó que Nueva York es la ciudad grande más segura en la nación, y está mejorando su seguridad a medida que el DOT avanza hacia la meta de reducir las muertes de tránsito en 50 por ciento para el 2030, comparado con las estadísticas de 2007.  El estudio examinó ocho años de data, de 2002 a 2009, mostrando que los choques graves en la ciudad ocurrieron abrumadoramente en vías de mucho tránsito, no en intersecciones específicas.  La data respalda estudios previos que han conducido al lanzamiento de ambiciosas iniciativas de seguridad dirigidas a personas mayores, niños en escuelas y vías congestionadas en toda la ciudad.

Estos son algunos de los hallazgos principales del reporte:

• En 2009, las muertes de peatones cayeron casi 20 por ciento a comparación con 2001
• En caso de choque, la probabilidad de que los peatones mueran es 10 veces mayor que la de los ocupantes de vehículos de motor
• Los peatones representaron 52 por ciento de las muertes de tránsito en el período 2005-2009
• La falta de atención de los conductores fue citada en 36 por ciento de los choques en los que murieron peatones o fueron gravemente heridos.
• No ceder el paso por parte de los conductores fue citado en 27 por ciento de los choques en que murió un peatón
• Los choques de vehículos con peatones en los que hay exceso de velocidad son dos veces más mortales que otros choques
• Los choques graves con peatones son cerca de 66% más mortales en las grandes vías que en las calles locales pequeñas
• La mayoría de los neoyorquinos no saben que el límite de velocidad estándar en la ciudad es 30 millas por hora
• Hombres al volante están involucrados en 80 por ciento de los choques en los que han muerto peatones o resultado con graves lesiones
• Los vehículos privados — no taxis, camiones o autobuses — están involucrados en 79 por ciento de los choques con muerte o lesiones graves de peatones
• Manhattan tiene cuatro veces más peatones muertos o gravemente heridos por cada milla de calle que los otros cuatro distritos municipales
• Los peatones muertos en Manhattan vivían en otros condados o fuera de la Ciudad de Nueva York en 43 por ciento de las ocasiones.

Además de instalar señales de cuenta regresiva para peatones en 1,500 intersecciones, he aquí otras acciones mayores detalladas en el Plan de Estudio y Acción de Seguridad Peatonal:

• Un programa de prueba para evaluar la seguridad en zonas de vecindarios de 20 millas por hora: Se implementarán zonas de 20 millas por hora en vecindades. para desacelerar el tránsito áreas completas en vez de calles individuales.  Se desarrollarán proyectos en colaboración con comunidades locales y al menos un proyecto piloto será implementado en 2011.  Este año se han triplicado las zonas de velocidad reducida cerca de las escuelas, de 25 lugares a por lo menos 75.  En 2011, el Departamento de Transporte implementará por lo menos 75 zonas adicionales de velocidad reducida en vecindarios residenciales.
• Re-ingeniería de 60 millas de calles anuales para una mayor seguridad peatonal, de acuerdo con los datos sobre choques en vías principales: Usando un sistema para clasificar las vías principales, el DOT identificará y, basado en la factibilidad, abordará asuntos de seguridad con rediseños intensivos en un mínimo de 60 millas de estas calles al año.  Estos proyectos emplearán una variedad completa de opciones de diseño, incluyendo isletas para proteger a los transeúntes, reducción de carriles, extensiones de aceras, plazas para transeúntes, carriles para bicicletas, reconfiguraciones de carriles, modificaciones de tiempo en semáforos, señales de cuenta regresiva, marcas, señalización y modificación de regulaciones de estacionamiento.
• Re-ingeniería de 20 intersecciones para seguridad peatonal en grandes calles de dos vías en Manhattan: Las intersecciones con mucho tránsito y un gran número de choques en las avenidas de Manhattan con grandes calles transversales de dos vías (por ejemplo, la calle Canal, la calle 57 y la 125) serán examinadas en forma individual y se propondrán soluciones ajustadas a las condiciones locales, considerando toda la gama de opciones de diseño disponibles.
• Implementación de un programa piloto para mejorar la visibilidad en giros hacia la izquierda a lo largo de avenidas en Manhattan: Se implementará la eliminación de espacios de estacionamiento junto a las aceras al acercarse a una intersección en todos los giros hacia la izquierda en grandes avenidas de Manhattan con niveles elevados de choques con peatones en giros de este tipo.  La eliminación del estacionamiento aumenta la visibilidad de los transeúntes y reduce los choques con peatones al realizar giros.  Se recopilará rigurosamente data antes y después de la implementación, y si se logran reducciones sustanciales en los choques con lesiones, el programa será extendido a otras grandes avenidas de Manhattan.

Además de estos pasos, el DOT incrementará sus gestiones para mejorar la seguridad mediante campañas de información pública, educación y publicidad, y trabajando junto al NYD en acciones enfocadas de orden público.  El Plan de Estudio y Acción de Seguridad Peatonal puede hallarse por completo en www.nyc.gov.