El alcalde Michael R. Bloomberg, la directora municipal de Servicio Diahann Billings-Burford, el abogado de la Ciudad Michael A. Cardozo y el comisionado del Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA, en inglés) Jonathan Mintz lanzaron hoy una nueva iniciativa de NYC Service para ofrecer apoyo legal gratuito a neoyorquinos en peligro de perder sus hogares por embargos hipotecarios.  El programa aumentará la disponibilidad y efectividad de la representación legal gratis para quienes enfrenten ejecuciones de hipotecas al entrenar y despachar 300 abogados voluntarios para ampliar servicios legales que proveen organizaciones no lucrativas.  El programa de servicios legales gratuitos forma parte de una promesa hecha este año por el alcalde Bloomberg en su discurso del Estado de la Ciudad de lanzar la más ambiciosa gestión emprendida por ciudad alguna en la nación para evitar la ejecución de hipotecas.  Será implementado por NYC Service, la iniciativa integrada de la Ciudad para promover una nueva era de servicio en la Ciudad de Nueva York y dirigir voluntarios hacia las áreas más necesitadas.  Durante el anuncio, que tuvo lugar en la Corte Suprema del Condado Queens, el alcalde fue acompañado por la jueza Fern A. Fisher, subjefa de jueces administrativos para Tribunales de la Ciudad de Nueva York y encargada del acceso a asuntos judiciales; Michael Hickey, director ejecutivo del Centro para Vecindarios de la Ciudad de Nueva York (Center for New York City Neighborhoods, en inglés); y Hilary Gingold, una abogada participante en el programa con una vasta experiencia trabajando desinteresadamente en procedimientos de ejecuciones hipotecarias.

“La comunidad legal de la Ciudad tienen una larga y orgullosa historia de trabajo desinteresado, y estamos aprovechando esa tradición para impulsar nuestra amplia gestión para prevenir ejecuciones de hipotecas”, dijo el alcalde Bloomberg.  “La Ciudad no ha sido golpeada tan duramente como algunas otras áreas por la crisis hipotecaria, en parte debido a nuestros esfuerzos, pero estamos viendo un grave impacto.  Ninguna familia que enfrente la pérdida de su hogar debe estar sin representación.  Con un pequeño compromiso por parte de apenas algunos de los 90,000 abogados en la Ciudad, podemos asegurar que cada familia necesitada tenga una mejor oportunidad de permanecer en su hogar”.

El nuevo programa, NYC Service Legal Outreach, se deidica a proveer asistencia legal a los dueños de viviendas durante la fase obligatoria de conferencia para acuerdo.  La conferencia es una reunión entre el propietario y el banco donde se negocian alternativas al embargo hipotecario.  La Administración Bloomberg encabezó gestiones en Albany para ayudar a aprobar legislación estatal que requiere que se realicen conferencias para acuerdos antes de que pueda proceder un embargo hipotecario.

Las conferencias para acuerdos representan una valiosa oportunidad para ayudar a los dueños de vivienda a evitar las ejecuciones de hipotecas.  Los propietarios que reciben apoyo en estos procedimientos con asesoría legal tienen una idea más informada de sus opciones y obligaciones, y una probabilidad mucho mayor de evitar embargos.

NYC Service Legal Outreach busca reclutar 300 abogados voluntarios en los próximos tres meses.  Estos no necesitan tener conocimientos en ley inmobiliaria para ser parte del programa.  Todos los abogados voluntarios serán respaldados con un programa completo de capacitación en destrezas para lidiar con litigios y ejecuciones hipotecarias, un sitio Web actualizado que incluirá recursos sustanciales para trabajar en asuntos de ejecuciones de hipotecas, y supervisión diaria a cargo de un personal experimentado en servicios legales.  El sitio Web será apoyado por ProBono.Net, y el programa de capacitación y servicios de supervisión serán provistos por Empire Justice Center, Legal Services NYC, The Legal Aid Society y el Bar Justice Center de la Ciudad.

Los abogados voluntarios pueden participar en el programa en dos maneras:

• 100 abogados voluntarios estarán fijos en tribunales apropiados para examinar a dueños de viviendas y proporcionarles asesoría crítica sobre cuál proceso legal escoger, basado en sus situaciones individuales.  Además, estos examinadores ayudarán a las familias a obtener representación legal gratuita apropiada.  Los voluntarios que realicen los exámenes también pueden proveer consejo legal limitado y consejo a los dueños de vivienda que deseen representarse a sí mismos.  Los abogados participarán en un día de capacitación y rendirán servicio un mínimo de dos días como voluntarios en juzgados.
• 200 abogados voluntarios serán conectados directamente con dueños de vivienda específicos y los defenderán durante el proceso de negociación del embargo hipotecario.  En el curso de varios meses, los abogados participarán en un día de capacitación y varias presentaciones en estrado.

El Centro para Vecindarios de la Ciudad, que desde 2008 ha estado proporcionando acceso a asesoría para vivienda y servicios legales gratuitos para los neoyorquinos, dirigirá a los propietarios necesitados al programa NYC Service Legal Outreach, los abogados voluntarios en el programa impulsarán las gestiones del Centro, permitiendo a este prestar servicios a más clientes necesitados.

Los dueños de vivienda que enfrenten procedimientos para la ejecución de una hipoteca y estén interesados en recibir servicios legales gratis deben visitar www.nyc.gov o llamar al 311.

“La iniciativa NYC Service Legal Outreach muestra que la Ciudad de Nueva York puede confiar en el poder de su gente para abordar estratégicamente nuestros retos más apremiantes”, dijo la directora municipal de Servicio Diahann Billings-Burford.  “La Ciudad de Nueva York no tiene carestía alguna de abogados que estén listos y deseosos de apoyar a sus vecinos necesitados —simplemente necesitan saber cómo hacerlo.  A través de esta colaboración entre NYC Service y el Centro para Vecindarios de la Ciudad de Nueva York, reclutaremos y entrenaremos abogados voluntarios para incrementar drásticamente la capacidad de organizaciones desinteresadas de la Ciudad de Nueva York y proveer asistencia legal muy necesitada para neoyorquinos que corren el riesgo de perder sus hogares”.

“El Departamento de Leyes está muy complacido de poder apoyar los esfuerzos de nuestros colegas de NYC Service, el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD, en inglés), el Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA, en inglés), el Sistema Unificado de Tribunales (Unified Court System, en inglés) y los proveedores de servicios legales desinteresados que ayudan a dueños de casas que enfrentan una amenaza sin precedentes a sus hogares”, dijo el abogado del Ayuntamiento Michael Cardozo.  “Al aprovechar el espíritu desinteresado de los numerosos abogados en los cinco condados que están dispuestos a donar su tiempo y destrezas legales, esperamos ver el impacto positivo de estos cambios recientes en las conferencias para acuerdos en un futuro muy próximo”.

“En tiempos de crisis, todos debemos apoyar a aquellos más necesitados”, dijo Michael Hickey, director ejecutivo del Centro para Vecindarios de la Ciudad de Nueva York.  “Esta colaboración única reúne el mejor servicio legal no lucrativo y a defensores de prevenciones hipotecarias en la Ciudad de Nueva York para ayudar a reclutar, entrenar y desplegar a nuestro excepcional recurso de abogados voluntarios.  Nos permitirá expandir la labor en el sistema de tribunales en Queens, Brooklyn, Staten Island y el Bronx, donde proporcionamos asesoría y abogados gratuitos a toda persona que entre a nuestras oficinas antes de las conferencias para convenios requeridos por la corte”.

“Con la ayuda del programa de la Ciudad NYC Service, el DCA ha reclutado más de 800 voluntarios para actividades de capacitación financiera”, dijo el comisionado Mintz.  “La asistencia que provean será especialmente importante cuando hagamos un llamado a grandes organizaciones y comunidades de profesionales para que se acerquen y aporten su ayuda”.

“Enfrentar una ejecución financiera sin el beneficio de asesoramiento legal profesional es como saltar de un avión sin paracaídas”, dijo el comisionado del HPD, Rafael Cestero.  “La representación legal es necesaria para mantener a las personas en sus hogares.  Urjo a cualquier dueño de vivienda a llamar al 311 ante la primera señal de dificultad y obtener inmediatamente ayuda de un experto.  Esta nueva iniciativa garantiza que se fortalecerán los esfuerzos contra las ejecuciones hipotecarias de la Ciudad aprovechando al nuevo talento que podría salvar el hogar de una familia y estabilizar un vecindario.  Me uno a mis colegas para urgir a la extensa comunidad legal en la Ciudad a que se incorporen en las filas de servicio público, aunque sea brevemente.  Ustedes pueden marcar una diferencia en la vida de alguien”.

“Abordar la actual crisis hipotecaria requiere toda la ayuda disponible”, dijo la jueza Fern A. Fisher, subjefa de jueces administrativos para Tribunales de la Ciudad de Nueva York.  “El sistema de Tribunales del Estado de Nueva York está listo para continuar siendo una de las manos que brinda ayuda en este esfuerzo conjunto para asistir a los neoyorquinos que estén a punto de perder sus hogares.  Los servicios de todas las organizaciones involucradas en esta apremiante necesidad es admirable y refleja lo mejor de Nueva York”.

“Es desalentador ver el increíble volumen de casos de ejecuciones hipotecarias en una mañana cualquiera en la Corte Suprema del Condado de Queens”, dijo Hilary Gingold, una abogada voluntaria del programa.  “Es la responsabilidad de cada abogado apartar el tiempo que sea necesario para servir y ayudar a sus vecinos en las comunidades donde vivimos y trabajamos.  Servir como voluntario es fácil — es cosa de hacer una simple llamada, y le aseguro a cualquier abogado que le darán las herramientas necesarias para ayudar a un necesitado que esté pasando por una ejecución hipotecaria”.

En el 2009 se registraron 20,773 ejecuciones hipotecarias en la Ciudad de Nueva York, comparado con las casi 14,000 en el 2007 y 2008.  En el 2004, hubo menos de 7,000 registros de ejecuciones.  Los vecindarios municipales más afectados por reclamos hipotecarios son Jamaica, Bellrose/Rosedale, Flatlands/Canarsie, East New York y el litoral norte de Staten Island.  Las comunidades más impactadas por subastas hipotecarias son Jamaica, Bellerose/Rosedale, Kew Gardens/Woodhaven, el litoral norte de Staten Island y Howard Beach/South Ozone Park.

Acerca de NYC Service

NYC Service fue lanzado por el alcalde Bloomberg en abril de 2009 para cumplir una promesa hecha por el alcalde Bloomberg en su discurso del Estado de la Ciudad, en el sentido de hacer encabezar a la nación atendiendo el llamado del Presidente Obama para una nueva era de servicio en el país.  El programa tiene tres metas centrales: canalizar el poder de los voluntarios para atender los efectos del actual descenso económico, hacer a Nueva York la ciudad donde sea más fácil servir en el país, y asegurar que cada joven en la ciudad aprende sobre participación cívica y tiene una oportunidad para servir.  NYC Service busca establecer recursos de voluntarios, a los cuales se les pedirá que participen en las seis áreas más impactadas de la Ciudad de Nueva York: fortalecimiento de vecindarios, apoyo a vecinos necesitados, educación, salud, preparación para emergencias y medioambiente.  Los neoyorquinos pueden hallar oportunidades para servir a sus comunidades visitando www.nyc.gov o llamando al 311.

Acerca del Centro para Vecindarios de la Ciudad de Nueva York

El Centro para Vecindarios de la Ciudad de Nueva York en una organización no lucrativa encargada de proveer el acceso a asesoría gratuita de vivienda y servicios legales para los residentes de la Ciudad de Nueva York en riesgo de perder sus hogares debido a una ejecución hipotecaria.  El Centro surgió gracias a los esfuerzos del alcalde, el Concejo Municipal, fundaciones e instituciones financieras para crear una respuesta al auge en moras y registros de ejecuciones hipotecarias, especialmente en las comunidades más afectadas por hipotecas de alto costo y pérdidas de empleo debido a la crisis económica.  Fundado en el 2008, el Centro trabaja con 27 organizaciones comunitarias sin fines de lucro ubicadas en toda la ciudad.  Para obtener ayuda no lucrativa confiable y gratuita, llame al 311 o visite www.nyc.gov.