El alcalde Michael R. Bloomberg; la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn; James Houghton, director artístico fundador de Signature Theatre Company; y Bruce A. Beal Jr., vicepresidente ejecutivo de Related Companies, anunciaron hoy una sociedad de $60 millones para crear un nuevo hogar para la compañía de teatro.  Diseñado por Frank Gehry, el Signature Center será parte del proyecto residencial y hotelero de $800 millones y 59 pisos impulsado por Related Companies en la intersección de la calle 42 y 10ma Avenida, en el corazón del Distrito de teatros de la ciudad.  El edificio proveerá más de 800 unidades de vivienda nuevas, incluyendo más de 160 que serán dirigidas a familias de bajos ingresos.  EL centro de artes escénicas contará con tres teatros diferentes de pequeña escala, estudios para ensayos, un café, librería y oficinas administrativas, y permitirá a Signature más que duplicar su audiencia con una asistencia anticipada de más de 80,000 personas.  El edificio con certificación LEED de Plata creará 700 empleos de construcción, y se espera que sea completado en 2011; la culminación del Centro Signature ha sido programada para el 2012.  Acompañando al alcalde Bloomberg en el anuncio realizado en el lugar de construcción del nuevo complejjo estuvieron la comisionada del Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York (DCLA, en inglés) Kate D. Levin; Tony Kushner, dramaturgo residente en el período 2010-11 de la compañía Signature; la directora ejecutiva Erika Mallin, y los artistas residentes Bill Irwin, Rubén Santiago-Hudson, Hallie Foote, John Guare y Edward Albee.

“La Compañía de Teatro Signature es una de las agrupaciones culturales más exitosas y de más rápido crecimiento en la Ciudad de Nueva York, y su nuevo y espectacular hogar le permitirá continuar expandiéndose”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El compromiso de $25 millones, combinado con una inversión privada de $35 millones, resultará en un nuevo centro de espectáculos de clase mundial en el corazón del distrito de teatros de la Ciudad.  El hecho de que Related Companies esté procediendo con el gran proyecto de desarrollo ahora es una estupenda noticia y tendrá un impacto profundo, no solo sobre la industria cultural y la silueta de la Ciudad, sino también en la economía local.  Hubo un período en que el futuro del proyecto estuvo en duda — como lo estuvieron sus 700 empleos de construcción y cientos de unidades de viviendas muy necesitadas.  Pero los sindicatos de construcción, contratistas, arquitectos e ingenieros trabajaron juntos para reducir costos, y hoy está sirviendo como ejemplo excelente de que — a pesar del declive económico nacional — aún están ocurriendo proyectos de gran escala”.

“El Concejo tiene un compromiso desde hace mucho tiempo para con las artes plásticas y escénicas de esta Ciudad”, dijo la presidente del Concejo Christine C. Quinn.  “Reconocemos que, para que los teatros de la ciudad prosperen, necesitamos invertir en ellos.  Estoy muy feliz de que la ciudad pudo participar en esta colaboración público-privada.  Con el increíble espacio nuevo que Signature Theatre Company está adquiriendo, espero no solo los muchos y emocionantes proyectos que seguro vendrán, sino también los empleos que está creando para nuestra ciudad, particularmente durante este momento difícil”.

“Es emocionante observar a nuestro futuro hogar materializarse frente a nosotros, y estamos honrados de tener al alcalde Bloomberg, la presidente Christine Quinn, nuestra Junta directiva y tantos artistas de Signature aquí para celebrar el avance que hemos logrado”, dijo James Houghton, director ejecutivo fundador de Signature Theatre Company.  “Desde su fundación, la compañía de teatro Signature ha estado realizando un compromiso extenso con la obra de dramaturgos, defendiendo la singular visión de dramaturgos, e involucrando a los dramaturgos en cada aspecto del proceso creativo.  El Signature Center será un hogar para que tantos escritores diversos creen obras que atraigan aun más artistas y públicos.  El choque e interacción de múltiples voces diferentes revela el poder mayor de nuestras historias colectivas.  Estamos honrados de contar con el extraordinario respaldo de la Ciudad de Nueva York y Related Companies al realizar la visión artística de Signature en una escala aun más grande”.

“La comunidad de dramaturgia en Estados Unidos nunca ha estado más floreciente con talento e interés, y ningún teatro sirve a nuestra comunidad mejor que Signature”, dijo el dramaturgo Tony Kushner, ganador del premio Pulitzer y que será dramaturgo residente de la compañía teatral para el período 2010-11.  “Es una de las muy pocas instituciones esenciales en el teatro americano”.

“Related tiene un compromiso desde hace mucho tiempo de apoyar las artes, desde nuestra asociación con Jazz at Lincoln Center hasta Symphony Space, y nos sentimos sumamente orgullosos de la sociedad público-privada que hemos creado junto con Signature Theatre Company, una increíble institución de arte en Nueva York, para crear un complejo de teatro de primera clase en la calle 42, en el corazón del distrito de artes escénicas”, dijo el vicepresidente ejecutivo de Related Companies, Bruce A. Beal Jr.  “También agradecemos a nuestro equipo completo, contratistas, arquitectos, asesores y miembros del Concejo de Gremios de Edificios y Construcción que están trabajando arduamente para asegurar que este proyecto de desarrollo a gran escala pueda continuar avanzando en tiempos económicos desafiantes y cuando muchos otros continúan parados”.

“Es un gusto para nosotros participar en la creación de un nuevo hogar en el distrito teatral de la Ciudad de Nueva York para Signature Theatre Company”, dijo el arquitecto Frank Gehry.  “Creo en la misión de Jim Houghton de crear obras teatrales innovadoras, y nuestra meta fue diseñar los espacios para apoyar esa misión.  Estamos todos muy entusiasmados por la dirección que hemos tomado, y esperamos el momento de ver la primera función”.

“Este nuevo hogar para Signature se basará en el éxito de la compañía, amplía su compromiso con la accesibilidad pública, y sirve tanto al vecindario local como a la comunidad cultural total de la ciudad”, dijo la comisionada Levin.  “Al reunir artistas y al público en un espacio nuevo y maravilloso, Signature fortalecerá su contribución a la identidad, economía y calidad de vida de la Ciudad”.

“No espero en mi vida entera encontrarme con demasiadas oportunidades como esta donde pueda participar en algo que dejará un legado a mi comunidad”, dijo el miembro de la junta directiva de Signature Theatre y co presidente de la Campaña Edward Norton para la recaudación de capital.  “Creo firmemente que el Signature Center es una de esas oportunidades donde podemos hacer una importante contribución al futuro paisaje de las artes en la Ciudad de Nueva York”.

La Ciudad está contribuyendo $25 millones al Signature Center.  La compañía de teatro ha recaudado $16 millones para el proyecto y piensa recolectar $19 millones adicionales.  El Centro Signature presentará tres programas únicos: la continuación de la Residencia y Maestría en Dramaturgia, que investiga las obras de dramaturgos con un compendio significativo de obras propias; la expansión del programa Legacy, que celebra la vida y éxitos de vida de artistas que han colaborado con Signature previamente; y la introducción de un nuevo Emerging Playwright Residency (o “Residencia para Dramaturgos Emergentes”), que mostrará obras de escritores teatrales principiantes y en mitad de carrera, y les garantizará tres producciones completas durante el transcurso de una residencia de cuatro años.

El complejo completo de 59 pisos será construido bajo las pautas de certificación LEED de Plata.  El edificio incorporará medidas de diseño inteligente y sistemas de eficiencia superior que ahorrarán lo que equivale a más de $800,000 de energía anuales, resultando en una disminución en el uso de la infraestructura energética de la Ciudad y cuentas eléctricas reducidas para cada uno de sus inquilinos y más de 1,800 residentes anticipados.  El proyecto también anticipa otros $100,000 en ahorros de electricidad al utilizar luces fluorescentes en vez de bombillos incandescentes para la iluminación temporal del edificio durante la construcción.  Mientras que Frank Gehry está diseñando el centro teatral, la firma Arquitectonica e Ismael Leyva estarán diseñando el resto del edificio.

Fundada en 1991 por James Houghton, Signature es la primera compañía de teatro que dedicará toda una temporada a la obra de un solo dramaturgo, proporcionando al público con la reexaminación de escritos pasados, al igual que estrenos en Nueva York y mundiales.  Desde 2005, Signature se ha comprometido a presentar su programación de primera categoría a un precio razonable: con un importante apoyo de Time Warner, la iniciativa Signature Ticket ofrecerá entradas de $20 subsidiadas para todas las presentaciones.  La iniciativa de Signature se ha convertido en un modelo para romper las barreras de costo para el teatro, ayudando a atraer un público más joven y diverso.

En la actualidad Signature está presentando la famosa obra The Orphans’ Home Cycle, de Horton Foote, cuyas entradas están agotadas, un evento teatral de nueve horas y tres partes, y la programación de la compañía más ambiciosa hasta hoy en día (22 actores, varios escenarios en distintos sitios).  Signature celebrará su vigésimo aniversario en su temporada 2010-11 al presentar un reparto de obras por el ganador del premio Pulitzer Tony Kushner, incluyendo el primer reestreno en Nueva York de Angels in America.  Signature, sus producciones y sus escritores en residencia han sido reconocidos con un premio Pulitzer, once premios Lucille Lortel, quince premios Obie, cinco premios Drama Desk, y diecinueve premios AUDELCO, entre muchas otras distinciones.  La Conferencia Nacional de Teatro reconoció a la compañía en 2003 como la Compañía Más Sobresaliente del Año a nivel nacional.