El alcalde Michael R. Bloomberg, el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ, en inglés) Chris Ward y el ejecutivo principal de JetBlue Airways Dave Barger cortaron hoy la cinta en la nueva terminal de pasajeros de $875 millones de la aerolínea en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, que abrirá en octubre. La nueva terminal de 26 puertas de entrada tiene la capacidad de respaldar 250 vuelos diarios y 20 millones de pasajeros al año, doblando la actual capacidad de operaciones de JetBlue. Acompañaron al alcalde y a JetBlue en el Aeropuerto JFK el vicealcalde de Desarrollo Económico Robert C. Lieber, el senador Charles E. Schumer, los congresistas Gregory W. Meeks, John Hall, la presidente del condado de Queens Helen M. Marshall y Ewart Brown del Partido Progresista Laboral (PLP, en inglés) y primer ministro de turismo y transporte de Bermuda.

"La nueva terminal de JetBlue representa una gran inversión en la Ciudad de Nueva York y es un enorme voto de confianza en nuestro futuro", dijo el alcalde Bloomberg. "JetBlue es una historia de éxito clásica neoyorquina, y hemos trabajado arduamente para ayudarla a crecer comercializando nuestra ciudad a turistas de todo el mundo. Ampliando nuestra industria de turismo - el año pasado logramos un récord de 46 millones de visitantes - es una parte importante de nuestros esfuerzos para diversificar la economía de la Ciudad, y mientras Wall Street tropieza, ese esfuerzo es más importante que nunca. Hemos fijado una meta para alcanzar 50 millones de visitantes anualmente para el año 2012. Las inversiones privadas en modernísimas terminales como esta nos ayudarán a alcanzar esa meta - y crear miles de nuevos empleos para los neoyorquinos de los cinco condados".

"La terminal 5, de Eero Saarinen es reconocida como un icono en la historia de la aviación en Nueva York y más allá", dijo Dave Barger, director ejecutivo de JetBlue. "Como la aerolínea hogar de Nueva York, nos enorgullece conectar literalmente nuestra nueva casa la Terminal 5 a nuestra compartida historia arquitectural de aviación en el TWA Flight Center de Saarinen. Nuestra nueva casa traerá lo mejor de la experiencia JetBlue desde el cielo hasta la tierra. Más pasajeros que transitan JFK viajan en JetBlue que en cualquier otra aerolínea, lo que es un gran logro desde que inició la aerolínea hace ocho años. Ahora podremos ofrecer a nuestros clientes amenidades, comodidad y experiencia correspondiente a una compañía de alta categoría de servicio al público".

Las 26 puertas de entradas de la terminal de 635,000 pies cuadrados están distribuidas en todas las explanadas en tres niveles. La nueva terminal tiene un área de 55,000 pies cuadrados de espacio comercial con 22 puestos de comida y 35 tiendas comerciales especializadas, dos áreas para tickets con kioscos de tickets electrónicos contrastando lo que será el punto de control de seguridad más grande en Estados Unidos capaz de acomodar 20 líneas de investigación, un sistema automatizado de equipaje y visualizadores electrónicos que dirigen a los clientes a sus puertas de entrada donde pueden obtener acceso a una red inalámbrica gratis. El equipo edificador de la terminal fue encabezado por Arup (gerentes planificadores y diseñadotes) y respaldado por Gensler (arquitectos de la terminal), DMJM Harris (ingenieros civiles de seguridad aérea/terrestres), Rockwell Group (arquitectos de interior) y Turner Construction (administración de construcción). El Plan Maestro de la PANYNJ fue desarrollado por William Bodouva & Associates.

"Hoy es un día histórico para todo Nueva York", dijo el senador Schumer. "JetBlue ha revivido un monumento y lo ha ubicado en el centro de la transportación aérea aquí en Nueva York y para todo el mundo. La Terminal 5 dará a los neoyorquinos el modernísimo eje viajero que necesitamos y merecemos. Agradezco a JetBlue que en palabra y hecho cumplió su compromiso a Nueva York y para asegurar que todos los neoyorquinos, del norte y sur del estado, tengan opciones de viajes económicas. Espero seguir viendo a JetBlue prosperar y crecer aquí en Nueva York y haré todo lo que pueda para asegurar que el sistema de transporte aéreo de Nueva York sea lo más seguro, económico, y eficaz posible".

"Ocho años después de abrir sus puertas de entrada en la Ciudad de Nueva York, JetBlue es la aerolínea más grande de JFK, representando casi un tercio del tráfico de sus pasajeros y empleando 5,400 personas en la ciudad", dijo el vicealcalde Lieber. "Para los viajeros de negocios y los que buscan relajarse -locales así como del país -esta nueva terminal ofrecerá nuevas oportunidades de servicio y una experiencia viajera de clase mundial. Además, la inversión de JetBlue en el JFK coincide con nuestros esfuerzos de aprovechar la estación del monorriel AirTrain en Jamaica, donde el plan de rezonificación municipal, aprobado el año pasado, ha establecido la fase para la creación de más de 5,000 nuevas unidades residenciales, tres millones de pies cuadrados de nuevo espacio de oficinas, comercio, y hoteles y 9,500 nuevos empleos".

"Elogio a JetBlue por su continua inversión en el Aeropuerto JFK a pesar de los difíciles momentos económicos que están enfrentando las aerolíneas", dijo el congresista Meeks. "Esta nueva terminal proveerá beneficios a los consumidores así como a los ciudadanos que viajan y trabajan en el JFK. Con esta nueva terminal, JetBlue no solo reafirma su compromiso de reinvertir en el Aeropuerto JFK, pero además amplia aun más el compromiso de JetBlue al servicio al cliente y proveer empleos y oportunidades para los residentes de Queens y la Ciudad de Nueva York".

"Como el vicepresidente del Subcomité de Aviación en la Casa de Representantes, conozco más que muchos las dificultades que la industria de aviación ha estado enfrentando recientemente", dijo el congresista Hall. "Con toda la agitación que la bolsa de valores y en particular esta ciudad están experimentando, me alegra y emociona que pese a estas dificultades, JetBlue continua dedicada a servir al gran mercado de la Ciudad de Nueva York y a invertir a largo plazo aquí".

"En este día, cuando empezamos una nueva estación de renacimiento y renovación, también abrimos las puertas a una nueva terminal JetBlue, ahora un eje de este aeropuerto y la economía local", dijo la presidente del condado, Helen Marshall. "Agradezco a JetBlue por su inversión multimillonaria en Queens y en la Ciudad y por facilitar un mayor estimulo al crecimiento y futuro de este aeropuerto. También quiero agradecer a la Administración Bloomberg y la PANYNJ  por trabajar con JetBlue para crear esta nueva terminal, al tiempo que preservaron la antigua terminal TWA, que hoy sigue siendo un tesoro arquitectural y grato recuerdo para miles de viajeros que durante años atravesaron sus puertas".

Un elemento clave de la nueva terminal es su sensitivo diseño de conexión con la adyacente terminal de TWA, diseñada por el famoso arquitecto Eero Saarinen, los clientes de JetBlue podrán pasar entre las dos a través de los famosos túneles del histórico edificio. Construida en 1962, la terminal de TWA es un icono arquitectónico y en el 2005 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Para celebrar la preservación de la terminal TWA, JetBlue estableció una exhibición de un Lockheed 12A Electra de 1937, el avión más antiguo de TWA, durante el anuncio. El Electra viajó desde California vía una ruta original del primer servicio de viaje de costa a costa de TWA.

La industria de viaje y turismo de la Ciudad de Nueva York continúa creciendo. Las llegadas de turistas a la ciudad durante la primera mitad del 2008 creció 10 por ciento más que el mismo período el año pasado, marcando unos 400,000 visitantes adicionales. Los turistas domésticos a la Ciudad representaron el 80 por ciento de los 46 millones que viajaron a la Ciudad de Nueva York en el 2007.  La Ciudad también continúa siendo el destino primordial de consumo en el país, generando casi $29 mil millones en actividad económica en los cinco condados. Las ocupaciones en hoteles siguen batiendo récords nacionales, con el mes de julio alcanzando un índice de ocupación de 88 por ciento con un promedio diario de $284 por habitación.

Además de facilitar mejorar en el Aeropuerto JFK, la Ciudad está trabajando para apoyar y revitalizar el área aledaña. La rezonificación municipal de 368 cuadras en Jamaica fue adoptada en septiembre del 2007, estableciendo la fase para la creación de tres millones de pies cuadrados de nuevo espacio de oficina, comercio y hoteles, 9,500 empleos, y 5,200 unidades residenciales a la vez que preserva sus cuadras de menor escala. El renacimiento de Jamaica es un componente clave del desarrollo centrado en el transporte diseñado en PlaNYC, aprovechando la estación del monorriel AirTrain y acceso al transporte superior.