El alcalde Michael R. Bloomberg y el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein anunciaron hoy que el Departamento abrirá este otoño 18 escuelas públicas independientes (o escuelas ‘charter’) nuevas, llevando el total de planteles similares en la Ciudad de Nueva York a 78 escuelas que sirven a 24,000 estudiantes.  Estas 18 escuelas son las más nuevas escuelas públicas independientes jamás abiertas por el Gobierno local en un solo año, y más escuelas charter de las que existían en la Ciudad de Nueva York al iniciarse el mandato del alcalde Bloomberg.  Casi una de cada 18 escuelas públicas es una escuela charter; en el 2002 esta proporción era de una cada 70 escuelas.  El alcalde y el canciller fueron acompañados en la escuela pública independiente Bronx Community Charter School (BCCS) por el vicealcalde de Educación y Desarrollo Comunitario Dennis M. Walcott; James Merriman, ejecutivo principal del New York Center for Charter School Excellence; Adolfo Carrión, presidente del condado del Bronx; Sam Hoyt (D-Buffalo), miembro de la Asamblea del estado de Nueva York; y Sasha Wilson y Martha Andrews, co-fundadores del BCCS, así como educadores, padres y otros partidarios de las escuelas charter.

“Las escuelas charter tienen un rol clave que jugar en nuestro sistema educativo en Nueva York y todo el país”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Ellas cumplen a nuestros jóvenes, llevando estándares elevados y responsabilidad estricta a cada día de escuela.  Vemos los resultados en el rendimiento académico sobresaliente de sus estudiantes y la enorme demanda de los padres por asientos en estas escuelas”.

“Los resultados logrados en las escuelas charter están probando que los estudiantes de escuelas públicas, sin importar sus antecedentes, pueden alcanzar la excelencia”, dijo el canciller Klein.  “El año pasado, los estudiantes de escuelas charter en nuestra ciudad — que son abrumadoramente negros o hispanos, y pobres — tuvieron el mismo nivel de rendimiento que estudiantes en todo el estado de Nueva York.  Estas escuelas son prueba de que, si trabajamos duro, podemos cerrar la brecha de las calificaciones que ha existido por demasiado tiempo entre los estudiantes blancos e hispanos y sus compañeros blancos y asiáticos”.

“El alcalde Bloomberg y el canciller Klein entienden lo que tantos no han entendido: si se quiere mejorar drásticamente la educación pública, no solo se debe reformar desde adentro cambiando la estructura de distritos y escuelas en los distritos, sino que también se debe traer la reforma desde afuera creando nuevas escuelas charter”, dijo James Merriman, ejecutivo principal del New York City Center for Charter School Excellence (o “Centro para la Excelencia de las Escuelas Charter de la Ciudad de Nueva York).  “El alcalde y el canciller están haciendo ambas cosas, y por esta razón los niños en las escuelas públicas de la ciudad — tanto las de distrito como las charter — están mejor servidos”.

“El Bronx encabeza a la ciudad en el movimiento de escuelas públicas independientes, por lo que es apropiado que hoy anunciemos la próxima generación de escuelas charter en el Bronx”, dijo el presidente del condado Adolfo Carrión.  “Las escuelas charter han probado ser modelos exitosos para educar a nuestros niños e inversiones sólidas en el futuro de nuestro sistema escolar.  Este es un gran día para los estudiantes y un gran día para la educación en la Ciudad de Nueva York”.

Las escuelas charter son escuelas públicas gobernadas por juntas administrativas sin fines de lucro.  A cambio de una mayor autonomía, las escuelas charter pueden ser cerradas si no se cumplen las metas operacionales y educativas.

Cuando el alcalde Bloomberg asumió el cargo en el 2002, la Ciudad de Nueva York tenía 17 escuelas charter sirviendo a casi 3,200 estudiantes.  En los últimos seis años, esa cifra se cuadriplicó, al añadir la Ciudad un número más grande este invierno que el que existía en toda la ciudad en el 2002.

En el 2002, solo había una escuela pública independiente por cada 70 escuelas públicas en la Ciudad de Nueva York.  En el año lectivo 2008-2009, una de cada 18 escuelas públicas locales será charter.  Actualmente están bajo revisión unas 25 propuestas para escuelas públicas independientes, y ocho ya han sido aprobadas para abrir tan pronto como septiembre de este año.  El alcalde se encamina a exceder su promesa de re-elección del 2005 de duplicar el número de escuelas públicas independientes en la Ciudad de Nueva York, que entonces era de 47.  En el 2007, el alcalde y los legisladores de Albany trabajaron juntos para eliminar exitosamente la cantidad permitida de escuelas charter.  Por lo menos 50 nuevas escuelas públicas independientes fueron autorizadas para abrir en los cinco condados.

En el año lectivo 2007-2008, 84.9 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas independientes alcanzaron o excedieron los estándares para aprobar en matemáticas.  Al compararse, 70.5 por ciento de otros estudiantes de escuelas públicas en distritos con escuelas charter, 74.3 por ciento de los estudiantes en toda la ciudad — y 80.7 por ciento de los estudiantes en todo el estado — alcanzaron o excedieron los estándares.  En lengua inglesa, 67.1 por ciento de los estudiantes de escuelas charter lograron o excedieron los niveles de grado.  Al compararse, 53.6 por ciento de otros estudiantes de escuelas públicas en distritos con escuelas públicas independientes, 57.6 por ciento de los estudiantes de toda la ciudad — y 68.5 por ciento de estudiantes de todo el estado — alcanzaron o excedieron los estándares.

Además de los casi 24,000 estudiantes que este invierno asistirán a las 78 escuelas públicas independientes locales, casi 30,000 estudiantes están en listas de espera para matriculación.  Los estudiantes son admitidos por loterías, dándose preferencia a quienes viven en el distrito escolar comunitario donde está ubicada la escuela.  Casi 62 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas independientes locales son negros comparados al 32 por ciento para la ciudad; 30 por ciento son hispanos, comparados a 39 por ciento para la ciudad.

Las 18 nuevas escuelas independientes son:

1. Escuela Charter Achievement First Brownsville (Brooklyn)
2. Escuela Charter Bronx Academy of Promise (Bronx)
3. Escuela Charter Bronx Community (Bronx)
4. Escuela Charter Bronx Global Learning Institute for Girls (Bronx)
5. Escuela Charter Brooklyn Ascend (Brooklyn)
6. Escuela Charter  Carl C. Icahn South Bronx (Bronx)
7. Escuela Charter Collegiate (Brooklyn)
8. Escuela Charter DREAM (Manhattan)
9. Escuela Charter Green Dot NY (Bronx)
10. Escuela Charter 2 Harlem Success Academy (Manhattan)
11. Escuela Charter 3 Harlem Success Academy (Manhattan)
12. Escuela Charter 4 Harlem Success Academy (Manhattan)
13. Escuela Charter La Cima (Brooklyn)
14. Escuela Charter Mott Haven Academy (Bronx)
15. Escuela Charter Secundaria de Arquitectura, Ingeniería y Oficios de la Construcción de la Ciudad de Nueva York (Bronx)
16. Escuela Charter PAVE Academy (Brooklyn)
17. Escuela Charter St. HOPE Leadership Academy (Manhattan)
18. Escuela Charter VOICE de Nueva York (Queens)