El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Nicholas Scoppetta se unieron hoy a colegas, familiares y amigos del teniente de Bomberos Joseph Graffagnino y el bombero Robert Beddia para honrar su recuerdo en una ceremonia de dedicación de placas en la Compañía de Máquinas 24/Compañía de Escaladores 5 en Manhattan.  El 18 de agosto de 2007, el teniente Graffagnino y el bombero Beddia sufrieron lesiones mortales mientras combatían un incendio de siete alarmas en el antiguo edificio del Deutsche Bank en el 130 de la calle Liberty en el Bajo Manhattan.  El teniente Graffagnino, de 33 años y miembro de la Compañía de Escaladores 5, era un veterano con ocho años en el Departamento.  El bombero Beddia, de 53 años y miembro de la Compañía de Máquinas 24, sirvió por 23 años en el FDNY.

“Los miembros del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York están corriendo riesgos continuamente para hacer a la ciudad más segura”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El teniente Graffagnino y el bombero Beddia fueron dos de nuestros Más Valientes — sin dudar nunca al poner sus vidas en riesgo para salvar otras.  Ahora generaciones de bomberos verán estas placas de bronce y oirán historias de su valentía.  Su extraordinario servicio les ganó la admiración de toda la ciudad, y este tributo servirá eternamente para recordar su increíble coraje y compromiso a un trabajo que ellos amaban”.

“Los miembros de la Compañía de Máquinas 24/Compañía de Escaladores 5 recordarán siempre a estos bomberos como líderes arrojados, hombres honorables y amigos extraordinarios”, dijo el comisionado Scoppetta.  “El teniente Graffagnino fue el profesional diestro que nació para este trabajo, y el bombero Beddia fue por largo tiempo el experimentado bombero y mentor de miembros nuevos en la estación.  Su coraje y altruismo son parte de la rica tradición del FDNY y su legado estará grabado para siempre en los recuerdos de quienes le conocieron.  A menudo reflexionaremos sobre su valentía frente al peligro y su sacrificio nunca será olvidado”.

El sábado 18 de agosto del 2007 a las 3:36 PM, los bomberos respondieron a una llamada en el 130 de la calle Liberty por un incendio en el antiguo edificio del banco Deutsche.  El incendio creció rápidamente a siete alarmas, con más de 275 bomberos y la respuesta de 70 unidades.  El teniente Graffagnino y el bombero Beddia quedaron atrapados en el piso 14, que estaba bajo demolición.

El teniente Graffagnino residía en Brooklyn y le sobreviven su esposa, Linda, sus hijos Mia, de 5 años, y Joseph, de 21 meses.  Fue asignado al Departamento el 5 de mayo del 1999, y empezó su carrera en la Compañía de Máquinas 24.  Luego trabajó en la Compañía de Máquinas 284, cerca de su hogar de niño en Brooklyn, antes de cambiarse en diciembre del 2006 a la Compañía de Escaladores 5.  Fue ascendido a título póstumo al rango de teniente el 19 de junio del 2008.

El bombero Beddia residía en Staten Island y le sobreviven sus hermanos Edward Carman y James Beddia, y sus hermanas Barbara Crocco y Susan Olson.  Fue asignado al Departamento el 24 de octubre del 1983.  Pasó toda su carrera en la Compañía de Máquinas 24, donde recibió tres menciones por valentía.