El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine Quinn, y el comisionado interino del Departamento de Edificios (DOB, en inglés) Robert D. LiMandri, con el respaldo de promotores, contratistas y organizaciones de obreros de la construcción anunciaron hoy una audaz agenda legislativa que dará al DOB poderes adicionales de supervisión y aplicación de regulaciones para promover la seguridad de los neoyorquinos y obreros de la industria  El elemento central de esta agenda integrada de seguridad se concentra en las operaciones de mayor riesgo en la construcción, requiriendo nueva supervisión de los contratistas generales y las operaciones de concreto y demolición. De ser promulgada, la legislación anunciada hoy haría obligatorio que todos los contratistas generales y subcontratistas de concreto y demolición obtengan un número de control de seguridad a través del Departamento de Edificios antes de realizar cualquier trabajo que requiera un permiso.  A los constratistas con historiales aceptables de seguridad se les suspenderá o revocará su número de control de seguridad, prohibiéndoles hacer negocios si reinciden en las violaciones a la ley y ponen en riesgo a los neoyorquinos.  La agenda legislativa anunciada hoy también da al Departamento nuevos poderes para hacer cumplir las leyes, asignando un Monitor de Seguridad de Proyectos en obras con un historias de violaciones particularmente preligrosas, requiriendo gerentes licenciados en seguridad de obras para supervisar las operaciones de concreto, e incrementando el adiestramiento y otros requisitos de seguridad que rigen las operaciones de grúas en la Ciudad de Nueva York.  Otras iniciativas que forman parte de la agenda legislativa mejorarán la seguridad estructural y operaciones administrativas.

“Estamos en medio de un auge histórico en la construcción, y la Ciudad y la industria de la construcción deben trabajar unidas para identificar formas innovadoras para que tanto el Departamento de Edificios como los contratistas hagan las construcciones más seguras”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Las medidas anunciadas hoy ayudarán a capacitar al DOB para que haga a los contratistas responsables por sus records de seguridad, e introducen nuevos requisitos de adiestramiento y reglas de seguridad en áreas clave, incluyendo las operaciones de grúas, que harán las obras de construcción más seguras.  Construir para el futuro y construir en forma segura no son mutuamente exclusivos.  Podemos y haremos ambas — pero la seguridad del público es nuestra prioridad central”.

“El Gobierno municipal no sacrificará la seguridad de los neoyorquinos en nombre del desarrollo”, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn.  “Las soluciones legislativas de hoy asegurarán que la gente que trabaja en y cerca de las obras de construcción estén tan seguras como sea posible”.

“Esta agenda legislativa de seguridad es un paso de avance sin precedentes en la seguridad de obras de construcción.  Estas piezas legislativas proveerán al Departamento los poderes necesarios para garantizar que los contratistas rindan cuentas por su trabajo, que afecta las vidas de millones de personas que viven, trabajan y construyen en nuestra ciudad”, dijo el comisionado interino del DOB, Robert LiMandri.  “Agradezco el apoyo de la presidente Quinn y el trabajo que ella estará haciendo para aprobar esta muy necesitada legislación.  Los inspectores de Edificios no pueden etar en cada obra en cada momento del día, y por lo tanto debemos trabajar unidos para crear fuertes incentivos para que los contratistas hagan de la seguridad su prioridad número uno”.

“La seguridad en los edificios es de suma importancia para los oficios de las edificaciones y la construcción, ya que son nuestros miembros quienes están en las primeras líneas de los proyectos de construcción en toda esta ciudad.  Es por esta razón que nosotros, junto con los contratistas de sindicatos, invertimos decenas de millones de dólares cada año para adiestrar a nuestros trabajadores”, dijo Ed Malloy, presidente de los Concejos de Oficios de la Construcción de la Ciudad y el Estado de Nueva York.  “Seguimos comprometidos a trabajar con el Gobierno para atender en forma efectiva los problemas de seguridad en nuestra industria, y nuestra presencia aquí hoy reafirma el compromiso que todos tenemos para lograr los estándares de seguridad más altos que sean posibles”.

“Mientras lloramos las recientes y trágicas muertes de varios obreros de construcción en  nuestra ciudad, nuestra prioridad es clara: eliminara los catastróficos y costosos accidentes en las obras que cuestan las preciosas vidas de hombres y mujeres [que trabajan en] la construcción en la Ciudad de Nueva York”, dijo Gary La Barbera, presidente del Concejo Laboral Central de la Ciudad de Nueva York.  “La construcción continúa siendo el trabajo más peligroso en la nación, y por ello los sindicatos de oficios de la construcción han tomado la delantera por mucho tiempo en la seguridad de los lugares de trabajo.  La posición prevalente de todos los líderes municipales tiene que ser la seguridad primero, respaldada por la ley.  El movimiento laboral trabajará para lograr la aprobación de estas y otras iniciativas legislativas para salvar vidas a fin de garantizar la seguridad de nuestros trabajadores en las generaciones futuras”.

“La industria tiene una obligación de trabajar con el alcalde para hacer todo lo que sea humanamente posible a fin de proteger al público y nuestros obreros de la construcción”, dijo Steve Spinola, presidente de la Junta de Bienes Raíces de la Ciudad de Nueva York.  “Los pasos anunciados hoy por el alcalde tendrán un efecto inmediato y a largo plazo en lo que se relaciona con la seguridad de las construcciones.  Los trágicos eventos recientes exigen nuestro respaldo total para adietrameinto adicional, responsabilidad y supervisión profesional cuando se necesite”.

“Nada es más importante para los 1200 miembros de la Asociación de Empleadores de Oficios de la Construcción (Building Trades Employers' Association o BTEA, en inglés) que edifican la Ciudad de Nueva York que el asegurarnos de que cada persona que viene a trabajar cada día regrese cada noche a su casa y su familia de forma segura”, dijo el presidente de la entidad, Lou Coletti.  “El paquete legislativo que hoy estamos anunciando ayudará a fortalecer la seguridad en proyectos de todos los tamaños en cada condado de la ciudad”.

“Los contratistas grandes y pequeños en la Ciudad de Nueva York entienden que, primero y ante todo, la construcción tiene que ser segura — para los obreros y todos los neoyorquinos, quienes viven y trabajan en medio de uno de los mayores auges de la construcción en la historia de la ciudad”, dijo Raymond G. McGuire director gerencial de la Asociación de Contratistas del Área de Nueva York (Contractors' Association of Greater New York, en inglés).  “Las propuestas que hemos anunciado hoy incrementarán significativamente la seguridad en las obras más grandes y complejas en la ciudad, e impondrán nueva responsabilidad a los contratistas generales que administren obras seguras.  Esperamos trabajar con el alcalde Bloomberg y la presidente del Concejo [Christine] Quinn para promulgar estas propuestas tan pronto como sea posible”.

“Este año, hemos visto demasiados neoyorquinos en peligro y demasiadas vidas perdidas debido a accidentes en las obras de construcción”, dijo Erik Martin-Dilan, quien preside el Comité de Vivienda y Construcciones del Concejo.  “Aunque nunca terminaremos nuestra labora de hacer más seguras a las obras de toda la ciudad, esta legislación nos lleva definitivamente unos pasos más adelante y prueba que el compromiso de mejorar la seguridad en las obras es fuerte en ambos lados del Ayuntamiento”.

“Entiendo demasiado bien lo que significa para las familias y para una comunidad cuando ocurren terribles accidentes de construcción”, dijo la concejala Jessica Lappin.  “Le debemos a cada neoyorquinos el restaurar la confianza en el DOB, hacer nuestras comunidades más seguras y evitar que ocurran otras tragedias.  Las piezas legislativas que he patrocinado y aquellas de mis colegas son las primeras en lo que estoy segura que será un paquete mucho más completo de soluciones legislativas que renovarán el entrenamiento de operadores de grúas, mejorarán la aplicación de regulaciones en obras peligrosas, y mejorarán los protocolos de seguridad en las grúas.  Este anuncio es más que simplemente una buena política para mí — se trata de proteger la gente que literalmente construye el tejido mismo de nuestras comunidades”.

“Toda la industria de $60 mil millones en la Ciudad de Nueva York comparte la responsabilidad, con el Gobierno, de mejorar la seguridad en las construcciones”, dijo el presidente del Congreso de Edificios de Nueva York (New York Building Congress, en inglés) Richard T. Anderson.  “El paquete legislativo del alcalde responde directa y efectivamente a nuestros retos inmediatos de seguridad y establece la base para mejoras duraderas.  El Congreso de Edificios de Nueva York promete realizar sus mejores esfuerzos para asegurar su consideración, aprobación e implementación completas”.

"Una y otra vez, vemos los mismos actores acumulando violación tras violación sin enfrentar jamás las consecuencias”, dijo el concejal James Vacca.  “La pieza legislativa que estoy proponiendo permite a la Ciudad rastrear a estos actores individualmente, de modo que sepamos el récord de cualquier firma dada en seguridad y otras violaciones.  Esto nos dará las herramientas necesarias para realizar un escrutinio mayor de las firmas que tienen un historial de violación de las regulaciones de seguridad, zonificación o construcción”.

Los contratistas con records de seguridad deficientes deberán cumplir estándares más rigurosos

Las propuestas legislativas descritas a continuación transformarán la supervisión y operaciones del Departamento de Edificios al crear nuevos métodos para que los contratistas generales y subcontratistas de concreto y demolicones rindan cuentas por sus records de seguridad.  Estas también mejorarán la seguridad en las obras de construcción al requerir más supervisión de los contratistas durante el proceso de construcción y permitiendo al Departamento expedir violaciones de Peligro Inmediato (Immediately Hazardous, en inglés) cuando las obras no se mantengan limpias, lo cual hace que el público y las propiedades aledañas corran riesgos de caída de escombros.

• Requerir que los contratistas generales y subcontratistas de demolición y concreto se registren para recibir un Número de Control de Seguridad antes de obtener permisos para construir. Los contratistas generales son responsables de operaciones complejas de construcción en edificaciones de poca y gran altura, y sus responsabilidades incluyen la contratación y coordinación de subcontratistas que realizan trabajos especializados.  Los datos muestras que los oficios relacionados con concreto y demoliciones son particularmente difíciles para el entorno urbano especialmente denso de Nueva York.  En el 2007, 60% de los incidentes con materiales que cayeron de obras de construcción ocurrieron durante operanciones de concreto, y 7 de esos incidentes resultaron en lesiones o muertes.  En el 2007, las operaciones de demolición totalizaron 49 incidentes, resultando en 7 lesiones y 3 muertes.  Esta legislación requerirá que todos los contratistas generales obtengan un número de control de seguridad a fin de conseguir un permiso de construcción.  El número de control de seguridad permitirá al Departamento mantener un registro del desempeño de todos los contratistas generales y subcontratistas de concreto y demoliciones a fin de identificar aquellos con patrones de incumplimiento y records de seguridad deficientes.  A los contratistas generales con records de seguridad inaceptables se les suspenderá o revocará su número de control de seguridad.  El Departamento de Edificios consultará con la industria a fin de desarrollar criterios de evaluación que controlarán el tamaño de las obras, el número total de empleados de un contratista y otros factores para que los contratistas sean tratados en una forma justa.
• Requerir gerentes de seguridad de labores de concreto en las obras. En una forma similar a lo que requerido por los nuevos Códigos de Construcción de la Ciudad de Nueva York para las operaciones de demolición y construcción de gran altura, esta legislación requeriría que una persona licenciada monitoree continuamente las operaciones de concreto para asegurar que se siguen prácticas seguras y regulaciones de construcción.  Para obtener una licencia de Gerente de seguridad de labores de concreto, a los candidatos se les requeriría pasar una revisión de antecedentes para demostrar que tienen la experiencia adecuada y someterse a un adiestramiento completo.  El Gerente de seguridad de labores de concreto deberá estar disponible a toda hora para el Departamento de Edificios, y junto con el contratista recibiría violaciones con penas escalonadas por infracciones de seguridad relacionadas con trabajos de concreto.
• Permitir al DOB designar un Monitor de Seguridad de Proyectos para obras con violaciones múltiples de peligro inmediato de seguridad o records de seguridad bajos.  Las violaciones de peligro inmediato de seguridad indican que los contratistas no están haciendo de la seguridad del público y obreros su prioridad principal.  Esta legislación requiriría a los contratistas reportar en un período de 24 horas de recibir una “Violación de Peligro Inmediato” del DOB, que están cumpliendo con la ley o se están dando pasos para corregir la violación en un plazo definido.  El no proveer este reporte resultará en una multa civil de hasta $5,000.  El Departamento reinspeccionará cualquier lugar que no reporte y realizará auditorías al azar donde se haya reportado la corrección de violaciones.  Además, el DOB estará autorizado a designar un Monitor de seguridad de proyectos (PSM, en inglés) para obras con records de seguridad bajos.  El PSM trabajará contratado como agente del Departamento y será asignado dependiendo del cumplimiento de condiciones que serán determinadas por el Departamento.  El DOB consultará con la industria para desarrollar un criterio claro que el Departamento usará para determinar cuándo podría ser asignado un PSM a una obra. Los PSMs serán contratados por la municipalidad y asignados a lugares problemáticos.  El contratista o dueño tendrá que reembolsar al municipio las cifras pagadas al PSM antes de la expedición de un certificado de ocupación temporal o permanente.
• Clasificar ciertas violaciones de mantenimiento como peligros inmediatos. Un mantenimiento deficiente en una obra — material y escombros excesivos o sueltos, mallas de seguridad inadecuadas, y peligros de tropezar — presentan amenazas graves para la seguridad del público y los obreros.  Esta legislación permitirá a los inspectores de Edificios declarar violaciones relacionadas con el “aseo” o mantenimiento del lugar de trabajo como ‘inmediatamente peligrosas’, lo cual llevará multas de hasta $25,000.  Clasificar de esta forma las violaciones de mantenimiento creará incentivos financieros sólidos para que los contratistas tomen en serio el aseo, limitando así la posibilidad de que caigan desechos y previniendo obstrucciones graves para los socorristas, tales como el bloqueo de medios de salida adecuados.
• Mejorar los requisitos de planes de seguridad obligatorios en obras específicas para cualquier proyecto que requiera un director de seguridad de obras.  Los contratistas que obtienen permisos para proyectos que requieren la presencia de un director de seguridad en la obra deben someter un plan de seguridad específico para la obra que trate sobre temas de seguridad.  El DOB afinará estos requisitos a fin de incluir estipulaciones para un programa de orientación de seguridad para nuevos empleados, charlas semanales rutinarias dedicadas a asuntos de seguridad, y reuniones para temas específicos de seguridad antes de iniciar labores inusualmente peligrosas.

Los obreros que realicen operaciones de grúas deberán recibir más adiestramiento de seguridad

El DOB continúa su análisis de las grúas y otras operaciones de alto riesgo bajo un contrato de emergencia de $4 millones anunciado el 23 de abril.  A medida que el Departamento trabaja con los ingenieros técnicos retenidos bajo el contrato, las tres propuestas legislativas descritas a continuación dan pasos para mejorar la seguridad de las grúas.

• Ordenar una reunión de seguridad antes de erigir, bajar o desmontar una grúa.  La legislación requerirá que el contratista general realice una reunión de coordinación de seguridad con las partes responsables — el ingeniero de la grúa, el maestro o aparejador de la torre, el coordinador de seguridad de obras, y el director de seguridad de la obra — para revisar el aparejo a usar y la secuencia de operaciones y procedimientos a seguir durante la instalación y desmonte (incluyendo el descenso) de las torres-grúas.  También deben realizarse reuniones de seguridad con el maestro o aparejador, el coordinador de seguridad de obras, el operador y engrasador de grúas, el grupo de ascenso y el personal de comunicación y banderas de tránsito antes de cada descenso subsiguiente para inspeccionar el equipo, verificar la preparación de todos los obreros, y confirmar los procedimientos y prácticas que serán seguidas.  Se deberá notificar al DOB sobre la reunión de coordinación de seguridad y sobre todas las reuniones de seguridad por lo menos 48 horas antes de las reuniones, y se debe mantener un registro de ellas en la obra y disponible a todo momento para el Departamento.  Además, el ingeniero de la grúa debe someter planes y especificaciones al DOB antes de erigir, desmontar o bajar una torre-grúa, inspeccionar la instalación de la grúa antes de cada descenso, y certificar al Departamento que la grúa está instalada de acuerdo a los planes aprobados y que no hay condiciones peligrosas presentes.
• Ordenar más adiestramiento para los obreros que realicen operaciones de aparejamiento. El diseño y estructura de una torre-grúa como la que se despegó de un nuevo edificio en construcción en la calle 51 Este y colapsó el 15 de marzo sobre edificios aledaños requiere la atención cuidadosa de obreros expertos.  Esta legislación requerirá que los trabajadores completen un curso instructivo de seguridad de por lo menos 30 horas ofrecido por un instructor aprobado antes de tomar parte en operaciones de aparejamiento, incluyendo el montaje y desmonte (incluido el descenso) de una grúa.  Los obreros que han completado el adiestramiento inicial tendrán que aprobar un curso de repaso de 8 horas cada tres años.  Además, el maestro o aparejador de torre — la persona que en última instancia es responsable por la seguridad de la grúa en el lugar de la obra — debe certificar al Departamento que el personal que realiza las operaciones de aparejamiento ha completado adiestramiento específico para esa obra.
• Restringir el uso de ‘eslingas’ de nylon. Esta legislación codificará orientaciones recién expedidas que prohíben el uso de ‘eslingas’ de nylon excepto donde el manual de un fabricante establece “específicamente o recomienda que se usen eslingas de nylon” y, cuando el uso de eslingas de nylon es permitido, solo se pueden usar si “se han aplicado mecanismos para suavizar todas las aristas pronunciadas”.

Más herramientas para mejorar la seguridad estructural

Las propuestas legislativas descritas a continuación mejorarán la supervisión municipal de propiedades privadas, requiriendo a dueños que sometan reportes de mantenimiento de sus muros de contención y edificios desocupados.

• Requerir a los dueños de edificios desocupados y con problemas estructurales que reporten condiciones inseguras.  Los edificios que permanecen vacantes durante un tiempo presentan peligros para el público si los dueños permiten que se deterioren hasta el punto de que la integridad estructural del edificio sea afectada. Esta legislación requeriría que los dueños de edificios identificados por la Ciudad como vacantes y con problemas estructurales (tales como los que sufren daños mayores por incendio) sometan al DOB reportes técnicos cíclicos.  Los reportes clasificarían los edificios como seguros, seguros con un programa continuo de reparación y o monitoreo, o inseguros.  Bajo esta nueva legislación, los dueños de edificios que no sometan los reportes técnicos estarían sujetos a violaciones con multas de hasta $5,000.  Para esos dueños que persistan en no someter los reportes técnicos, la Ciudad inspeccionaría el edificio y realizaría cualquier trabajo de emergencia a expensas de los dueños.
• Requerir que los dueños realicen inspecciones periódicas de los muros de contención. La Ciudad de Nueva York tiene cientos de muros de contención bordeando espacios públicos.  A menudo los dueños de muros de contención en áreas públicas no conocen las responsabilidades legales para mantener estas paredes — que son diseñadas para reforzar y aguantar tierra.  Como se vio en el 2005, el colapso masivo de muros de contención en el Henry Hudson Parkway, los muros de contención en mal estado pueden ser extremadamente peligrosos.  Esta legislación reforzaría la responsabilidad de los dueños de propiedades privadas para mantener sus muros de retención que bordean áreas públicas, imponiendo requisitos de inspecciones cíclicas.  Bajo esta nueva legislación, los dueños de edificios que no realicen inspecciones de mantenimiento estarían sujetos a violaciones con multas desde $800 hasta $10,000.  Para los dueños de edificios que descuiden continuamente la realización de inspecciones de mantenimiento, la Ciudad realizaría las inspecciones y cualquier trabajo de emergencia a costa del dueño.

Requerir cambios administrativos para mejorar la seguridad y responsabilidad pública

Las siguientes propuestas permiten al Departamento tomar medidas contra infractores reincidentes con referencias del Departmento de Educación del Estado, que tiene la autoridad de suspender o revocar licencias profesionales.  Además, estas propuestas requerirán más responsabilidad y la flexibilidad de contratar un director experimentado para dirigir la agencia.

• Requerir notificación al Estado de acción disciplinaria contra arquitectos e ingenieros con licencia.  Esta legislación requeriría que el DOB notifique formalmente al Departamento de Educación del Estado de cualquier acción disciplinaria realizada contra un arquitecto o ingeniero con licencia.  Esta legislación permitiría al Estado dar pasos para suspender o revocar la licencia de profesionales que han sido disciplinados por la Ciudad.
• Reporte anual de lesiones y muertes.  Esta legislación requerirá al DOB proveer data reportada sobre incidentes y accidentes relacionados con construcciones en su portal Web.  Actualizada anualmente, la información será categorizada por la clase de actividad de construcción y dará al Departamento la capacidad de identificar posibles tendencias y áreas problemáticas.
• Cambiar las calificaciones de licencias para el comisionado.  El alcalde y la presidente Quinn también se comprometieron a avanzar la propuesta de la Adminstracion para cambiar las cualificaciones para el comisionado de Edificios a fin de requerir que, ya sea el comisionado o el primer vicecomisionado sea un arquitecto o ingeniero con licencia.  Este cambio proveerá la flexibilidad necesaria para recluir un comisionado con las destrezas administrativas necesarias para el trabajo.

Durante el próximo mes, el DOB, el Departamento de Leyes y el Concejo Municipal trabajaran con los miebros de la industria de la construcción a fin de trazar los proyectos de ley diseñados en la agenda de seguridad legislativa anunciado hoy.  La promulgación de esta agenda legislativa reforzará el Plan Especial de Aplicación de Leyes del DOB, un esfuerzo colectivo entre el alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine Quinn, el presidente del Comité de Viviendas y Construcciones del Concejo Erik Martin Dilan, el concejal James Oddo y el DOB a fin de incrementar la seguridad y responsabilidad en las construcciones de toda la ciudad.

Durante los últimos cinco años, la Administración Bloomberg ha trabajado para revisar el DOB.  El año pasado, el alcalde y el Concejo promulgaron una revisión completa del Código de Construcción local y anunció un “Plan Especial de Aplicación de Leyes” de tres fases para hacer las obras de construcción más seguras.  Bajo las primeras dos fases del plan, la Ciudad ha consagrado $7 millones al DOB para 88 líneas de personal adicional a fin de crear seis nuevas unidades de aplicación de leyes multidisciplinarias y un grupo de investigación: el Equipo Especial de Aplicación de Leyes; el Equipo de Excavaciones; el Equipo de Revisión y Auditorías Profesionales; el Equipo de Inspección en Horarios Extralaborales; el Equipo de Demoliciones Interiores; el Equipo de Seguridad en Obras de Poca Altura; y el Grupo de Calificaciones de Certificación Profesional.  Desde el inicio del plan, estas nuevas unidades han inspeccionado más de 4,700 obras, identificado casi 85 perosnas o compañías para posibles acciones disciplinarias, y revisaron más de 2,300 planes certificados profesionalmente por cumplimiento con el Código de Construcción y la Resolución de Zonificación.  Desde julio del 2007, estos equipos han emitido más de 1,200 Órdenes de Suspensión de Obras y casi 4,000 violaciones a obras en los cinco condados.

En mayo, el alcalde anunció la tercera fase del plan para aumentar el monitoreo de construcciones y re-inspección de violaciones, y para crear un equipo de seguridad de cobertizos eléctricos en las aceras.  La tercera fase del plan añade 56 inspectores adicionales, para un total de inspectores de Edificios de 461 (desde 277 en enero del 2002).  Estas contrataciones adicionales llevaron a $12 millones la inversión total de la Ciudad en el Plan Especial de Aplicación de Leyes del DOB — añadiendo 144 empleados dedicados a nueve programas nuevos.

Se insta a los neoyorquinos llamar al 3-1-1 para reportar condiciones de incumplimiento o al 9-1-1 para reportar emergencias en las obras de construcción.