El alcalde Michael R. Bloomberg presentó hoy la Llave de la Ciudad al legendario músico Fats Domino para honrar sus esfuerzos de recaudación de dinero para músicos necesitados en Nueva Orleáns tras el huracán Katrina.  Después del paso de la tormenta, que destruyó el hogar de Domino en el sector Ninth Ward y forzó su evacuación a Baton Rouge, Domino volvió a Nueva Orleáns para reconstruir su casa y ayudar a restaurar el espíritu de la ciudad.  Domino donó los ingresos de su último álbum, Alive and Kickin’, y los derechos de publicación de un álbum en su honor, Goin’ Home: A Tribute to Fats Domino, a la Fundación Tipitina, una fundación dedicada a mantener el avance de la cultura y a apoyar a músicos locales de Nueva Orleáns.  El alcalde, quien realizó la presentación en un concierto tributo que beneficiará a la Tipitina’s Foundation y se celebró en el Pink Elephant de Chelsea en la noche del jueves, viajará a Nueva Orleáns el 16 de noviembre para hablar ante el Congreso de la Liga Nacional de Ciudades y recorrer áreas afectadas por el huracán Katrina, entre ellas el Ninth Ward.

“Nueva Orleáns ha sido siempre una capital de la cultura y música norteamericana — desde el jazz y el rock al soul y el R&B —, y una de las tragedias del huracán Katrina fue que devastó a los artistas y músicos que hicieron de Nueva Orleáns su hogar”, dijo el alcalde Bloomberg. “Con el poder de su cálida personalidad y amor por esta gran ciudad, Fats Domino — ya un miembro reverenciado del rock and roll — ha donado incansablemente su tiempo y dinero para apoyar la tradición musical de la Ciudad del Cuarto Creciente, y por ese gran servicio, me honra presentarle la Llave de la Ciudad de Nueva York”.

“Es un honor ser reconocido por el alcalde Bloomberg y los ciudadanos de Nueva York”, dijo Domino.  “Aunque han transcurrido veinte años desde mi último viaje, el alcalde y muchos otros me están haciendo sentir como en casa.  Estoy aquí para decirle a la Ciudad de Nueva York que la gente de Nueva Orleáns sabe que ustedes han estado a nuestro lado en momentos difíciles y, al igual que ustedes, somos sobrevivientes y siempre tendremos eso en común”.

Nacido en Nueva Orleáns en 1928, Antoine “Fats” Dominique es conocido por su virtuosidad en el piano y como cantautor, junto con una sonrisa contagiosa y cordialidad.  Un pionero del rock and roll, Domino vendió más que todos los roqueros de los ’50 excepto Elvis Presley durante su larga e ilustre carrera.  Entre 1950 y 1963, Domino tuvo 37 sencillos en las 40 Más Destacadas y alcanzó 59 veces la cartelera de sencillos de R&B.  En 1986 fue nombrado al Salón de la Fama del Rock and Roll.

La Fundación Tipitina provee educación musical y apoya a músicos trabajadores en Nueva Orleáns y la región del Golfo.  Desde el huracán Katrina, la Fundación ha donado el equivalente de más de $1 millón en instrumentos para las escuelas del área de Nueva Orleáns y patrocinado programas para beneficiar a músicos de todas las edades.  Las donaciones monetarias y de instrumentos musicales pueden hacerse en línea visitando www.tipitinasfoundation.org.

Entre otras personalidades que han recibido la Llave de la Ciudad están los cantantes de ópera Plácido Domingo y Beverly Sills, Muhammad Ali, el Dalai Lama, Nelson Mandela, el Papa Juan Pablo II, Mikhail Gorbachev, la Madre Teresa y el equipo olímpico estadounidense de hockey de 1980.

La costumbre de presentar la llave a una persona data de los tiempos medievales, cuando la entrada a una ciudad era impedida por muchas restricciones legales, así como por muros y verjas cerradas.  La llave simboliza el acceso libre.  Hoy, la presentación honra aportes cívicos extraordinarios de los destinatarios.