El alcalde Michael R. Bloomberg anuncio hoy planes para el desarrollo de un proyecto que celebrará las actividades abolicionistas que ocurrieron en Brooklyn en el siglo XIX.  Para apoyar el esfuerzo, un panel de seis reconocidos historiadores, líderes comunitarios y académicos ha sido seleccionado para trabajar con la Ciudad y la organización Downtown Brooklyn Partnership.  El panel ayudará a crear una Solicitud de Propuestas (RFP, en inglés) y a elegir una organización cultural local que desarrollará y administrará el programa.  Representantes de la Alcaldía, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad (NYEDC, en inglés), el Departamento de Asuntos Culturales (DCA, en inglés) y Downtown Brooklyn Partnership darán asesoría técnica al panel.  Los miembros nombrados hoy en el Panel de Conmemoración son: el Reverendo Lawrence Aker, pastor principal de la Iglesia Bautista Cornerstone; Richard Greene, director ejecutivo del Colectivo de Jóvenes de Crown Heights (o Crown Heights Youth Collective); Colvin L. Grannum, presidente de la Corporación de Restauración de Bedford Stuyvesant; Chris Moore, historiador investigador y curador del Centro Schomburg; Pamela Green, directora ejecutiva de la Sociedad Histórica Weeksville; y Antonia Yuille Williams, directora de Relaciones Comunitarias de Con Edison.

“Reconocer y honrar el histórico rol que jugó Brooklyn en el movimiento abolicionista es una empresa digna, y un rol del que debemos estar orgullosos”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Es importante que, mientras trabajamos para traer nuevos empleos y vivienda al centro de Brooklyn, también trabajemos para asegurar que no se olviden las hazañas notables de nuestros ancestros”.

En combinación con las acciones del Gobierno municipal para implementar el Plan para el Downtown de Brooklyn — una iniciativa que busca estimular el crecimiento económico, crear empleos y mejorar las condiciones locales para los negocios y la calidad de vida para los residentes y empleados en el área —, un amplio esfuerzo de investigación ha sido completado para responder a sugerencias de que ciertas casas en las calles Duffield y Gold, en el Downtown de Brooklyn, jugaron un rol en la red de escape conocida como Ferrocarril Subterráneo (Underground Railroad, en inglés).  La investigación no conectó la actividad del Underground Railroad a las casas, pero sí confirmó que hubo una gran actividad abolicionista en el área.  Como resultado, la Ciudad está buscando desarrollar un programa conmemorativo que celebrará y acogerá el rol que Brooklyn jugó para dar fin a la esclavitud.

“Agradezco a la Administración por reconocer la necesidad de recordar la rica historia del Downtown de Brooklyn”, dijo la concejala Letitia James.  “El pasado es un prólogo a nuestro futuro, y todos los estadounidenses necesitan entender y aprender sobre el movimiento abolicionista en Brooklyn y el rol que la esclavitud jugó en el desarrollo de este país y estado.  Brooklyn tiene una gran historia que debe ser conmemorada apropiadamente”.

“Ahora mismo, el rol de Brooklyn en el progreso de la abolición y del Underground Railroad es prácticamente invisible para muchos neoyorquinos”, dijo el concejal David Yassky.  “Hoy estamos haciendo un compromiso para hacer a la historia más visible, a fin de que los niños puedan aprender sus lecciones tan importantes”.

El Panel de Conmemoración participará junto a la NYEDC, el DCA y Downtown Brooklyn Partnership en la preparación y publicación de la RFP para identificar posibles propuestas de conmemoración, revisión de propuestas, selección de finalistas y recomendación de una propuesta final. Las tareas actuales incluirán ayudar al desarrollo de programas y supervisar su implementación.

“El desarrollo económico sólido debe reconocerse y elevar la cultura e historia de un área”, dijo Robert C. Lieber, presidente de la NYCEDC. “La meta del Plan para el Downtown de Brooklyn no es solo revitalizar el sector y crear empleos y éxito comercial, sino también retener y acoger su patrimonio único”.

“Downtown Brooklyn Partnership está muy feliz por la conmemoración y aplaude al alcalde por designar a este panel”, dijo Joe Chan, presidente de la organización. “El Downtown de Brooklyn es hogar de varios lugares que tenían una conexión sólida con la actividad anti-esclavista y el movimiento abolicionista.  Estamos entusiasmados de participar en un proceso para conmemorar formalmente el rol de Brooklyn a fin deponer fin a este capítulo trágico en la historia de nuestra nación”.

Se espera que la RFP sea emitida este invierno.  La Ciudad proveerá fondos iniciales por el monto de $1 millón para planificación de gastos en los próximos tres años fiscales, y $1 millón más en fondos capitales en el mismo período que serán usados por el propulsor seleccionado para implementar la conmemoración del programa.  Los presupuestos del ganador deben mostrar que el programa es sustentable usando fondos de la Ciudad por los próximos tres años, y que es sustentable con fondos de otras fuentes después del año fiscal 2010.  Los programas y actividades deben darse en Brooklyn e incluir ubicaciones actuales que tienen una asociación documentada con el Underground Railroad o alguna actividad abolicionista.