El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn y el canciller del Departamento de Educación  (DOE, en inglés) Joel Klein anunciaron hoy una serie de iniciativas para ayudar a mejorar el rendimiento académico en las escuelas intermedias de la Ciudad de Nueva York y proveer mayores recursos para los estudiantes padres, maestros y administradores.  Durante el anuncio de hoy, el Concejo Municipal publicó los hallazgos y recomendaciones de su Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias (Middle School Task Force, en inglés).  El DOE está avanzando para ejecutar muchas de estas recomendaciones para el próximo año escolar, y el alcalde anunció $5 millones en fondos para apoyarlas.  El alcalde Bloomberg y el canciller Klein anunciaron también la creación de la posición de director de Iniciativas para las Escuelas Intermedias en el Departamento de Educación y la contratación de la antigua superintendente local de Instrucción de la Región 8 Lori Bennett para el nuevo cargo.  El alcalde, la portavoz y el canciller fueron acompañados en el anuncio realizado en la Escuela JHS 44 de Manhattan por la presidente de la Federación Unida de Maestros Randi Weingarten, el concejal Robert Jackson y miembros del Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias.

“Las escuelas de nuestra ciudad han realizado un enorme progreso en los últimos cinco años, pero todavía tenemos mucho por delante”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Las nuevas estrategias que estamos anunciando hoy continuarán ese progreso y ayudarán a más estudiantes a realizar la difícil transición de la escuela primaria a la intermedia hasta secundaria.  Las escuelas intermedias son el lugar donde muchos de nuestros estudiantes empiezan a perder el pie, por lo que agradezco a la portavoz Quinn, el canciller Klein y el equipo de trabajo por proponer un conjunto de recomendaciones tan sólidas para ayudarnos a continuar avanzando”.

“Cuando el Concejo decidió hacer de la reforma de las escuelas intermedias una prioridad mayor, reunimos a expertos e involucrados de cada faceta de la comunidad de la educación”, dijo la portavoz Christine C. Quinn.  “Las recomendaciones de nuestro Equipo de Trabajo señalan hacia un enfoque integrado y efectivo que mejorará drásticamente las escuelas de la Ciudad de Nueva York y creará futuros brillantes para nuestros estudiantes.  Estamos orgullosos de que la Administración y el DOE hayan acordado ejecutar muchas de estas recomendaciones este año, y seguiremos trabajando para avanzar con aún más de nuestras propuestas clave en toda la ciudad”.

El Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias del Concejo Municipal

El Concejo Municipal nombró al Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias para que resuelva el desempeño académico persistentemente bajo en los estudiantes de escuelas intermedias de la Ciudad de Nueva York, cuyo rendimiento ha estado consistentemente detrás del rendimiento de los estudiantes en escuelas primarias y secundarias.  En el 2007, menos de 50% de los estudiantes de las escuelas intermedias alcanzaron o superaron el estándar de la prueba de inglés (English Language Arts o ELA, en inglés), y solo 45.6% de los estudiantes de 8vo grado alcanzaron o superaron el estándar en matemáticas.

Miembros del Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias realizaron una serie de foros públicos en los cinco condados, escuchando testimonios de estudiantes, padres, maestros, administradores de escuelas intermedias y otros miembros de la comunidad.  El Equipo estudió las calificaciones de los estudiantes en las pruebas de materias de todo el programa de estudios intermedios y consideró las mejores prácticas apoyadas por reconocidos expertos y activistas en el campo de la educación.

Nuevas iniciativas para las escuelas intermedias

La Administración y el DOE han acordado los siguientes pasos recomendados en el informe del Concejo:

• Identificar por lo menos 50 escuelas intermedias muy necesitadas que tendrán acceso a un fondo de $5 millones para ejecutar las recomendaciones del Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias
• Trabajar para implementar las recomendaciones del Equipo en toda la ciudad
• Prescindir de las tarifas para el desarrollo profesional en escuelas muy necesitadas
• Ampliar los cursos en el nivel de ‘Regentes’ en toda la ciudad

Establecer una discusión continua sobre la reforma intermedia con diversos involucrados

Asimismo, el alcalde Bloomberg anunció la creación de la posición de director de Iniciativas para las Escuelas Intermedias y la contratación de la ex superintendente local de Instrucción para la Región 8 Lori Bennett para la nueva posición.  La señora Bennett, una maestra de intermedia durante tres décadas en distritos escolares de la Ciudad de Nueva York y Newark, Nueva Jersey, asumió su nuevo cargo la semana pasada y reporta a la vicecanciller de Enseñanza y Aprendizaje Marcia Lyles.  Sus nuevas responsabilidades incluyen diseñar programas de desarrollo profesional para escuelas intermedias e implementar recomendaciones del Equipo de Trabajo, y también mantendrá un diálogo continuo con los involucrados para asegurar que las reformas de las escuelas intermedias sigan evolucionando en todo el sistema.

El Departamento de Educación colaborará con el Concejo Municipal a fin de identificar escuelas intermedias muy necesitadas para que sean beneficiarias primarias del apoyo intensivo al desarrollo profesional.  El costo de todo el desarrollo profesional de oferta centralizada no será cobrado a estas escuelas.

Trabajando con el apoyo del nuevo director de Iniciativas para las Escuelas Intermedias, los Equipos de Liderazgo Escolar de estas escuelas intermedias necesitadas podrán elegir entre una variedad de recomendaciones del Equipo de Trabajo y tener acceso a un financiamiento de $5 millones para ejecutar las que se ajusten mejor a las necesidades de sus escuelas individuales.

El nuevo financiamiento municipal también puede usarse para contratar orientadores vocacionales y asistentes familiares, ofrecer a los estudiantes programas matutinos ampliados, otorgar becas a maestros, crear comunidades de colaboración y adquirir servicios externos de consulta y desarrollo profesional.

“Los años de educación intermedia son cruciales para nuestros niños. Estoy seguro de que los pasos que estamos dando nos ayudarán a atender las necesidades de esta población estudiantil vulnerable”, dijo el canciller Klein.  “Agradezco al Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias por su valioso aporte y a la portavoz Quinn por su liderazgo.  También quiero agradecer a Lori Bennett por aceptar el reto como nuestra directora de Iniciativas para las Escuelas Intermedias.  Lori ha trabajado en escuelas intermedias por tres décadas.  Ella trae a este cargo pasión e inteligencia”.

“Esta iniciativa es un paso importante en el enfoque de la atención y recursos en las escuelas intermedias, lo cual presenta retos educacionales significativos no solo aquí en la Ciudad de Nueva York, sino también en todo el país”, dijo Randi Weingarten, presidente de la UFT.  “Estamos particularmente alegres de ver un compromiso para proveer a nuestras escuelas intermedias más orientadores vocacionales y mejores servicios de apoyo, desarrollo profesional para maestros y exigentes programas de enseñanza para estudiantes.  Las recomendaciones del Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias son tan acertadas que nuestra meta es que todas sean adoptadas.  También esperamos que esta iniciativa conduzca a una reducción real en el tamaño de las clases, lo cual servirá de mucho para ayudar a mejorar estas escuelas”.

“En nuestro informe, el Equipo de Trabajo ha esbozado una serie de reformas que creemos pueden llevar al mejoramiento significativo y apreciable en todas las escuelas intermedias de la ciudad”, dijo el Dr. Pedro Noguera, presidente del Equipo de Trabajo para las Escuelas Intermedias.  “Estas recomendaciones se basan en una serie de consultas con maestros, estudiantes, padres y administradores de todo el sistema.  Hemos hecho todo lo posible para incorporar las ideas e inquietudes que han surgido y usado la mejor investigación de medidas eficaces y comprobadas que puedan llevar al mejoramiento en las aulas.  Estamos orgullosos de que el DOE haya acordado empezar a implementar componentes claves de nuestras propuestas, y agradecemos a la portavoz Quinn y el Concejo por centrar la tan necesitada atención en este olvidado segmento de nuestras escuelas públicas”.

“Por años, las escuelas intermedias de nuestra ciudad han estado quedándose atrás de las escuelas elementales y secundarias en rendimiento básico, y no tenían los recursos necesarios para mejorar”, dijo Robert Jackson, presidente del Comité de Educación del Concejo Municipal.  “Hoy empezamos el proceso de revertir esta tendencia, dando a nuestras escuelas intermedias una oportunidad mayor de triunfo.  Quiero agradecer al Equipo de Trabajo por toda su labor en identificar los problemas centrales y proponer soluciones claras y prácticas, y saludo al DOE por actuar rápidamente para implementar muchas de nuestras propuestas”.

 “Este es un momento optimista para los niños de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York”, dijo Ocynthia Williams de la Coalición para Justicia Educativa (CEJ, en inglés). “La CEJ aplaude a la portavoz del Concejo Municipal por reunir este Equipo de Trabajo, al Equipo de Trabajo por su gran labor y recomendaciones inteligentes, al DOE y al alcalde por responder.  Hay mucho trabajo adelante, pero esta colaboración es un importante primer paso”.