Dos semanas después de anunciar una segunda demanda federal contra comerciantes de armas de fuego en cinco estados que vendieron armas en violación de la ley federal, el alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy que se logró el primer acuerdo con uno de los comerciantes, Coastal Pawn Shop de Latta, Carolina del Sur.  Al igual que en convenios anteriores, el acuerdo provee un auxiliar especial asignado por la corte para supervisar las prácticas de ventas de inventarios de Coastal Pawn, incluyendo la grabación en video de ventas y vigilancia encubierta continua.  Coastal Pawn es uno de los 12 comerciantes de armas nombrados en la segunda demanda de la Ciudad de Nueva York presentada el 7 de diciembre y que aún está pendiente en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York.  La primera demanda fue presentada el 15 de mayo contra 15 comerciantes de armas en los mismos cinco estados.  Hasta la fecha, seis de los 15 comerciales originales han alcanzado un convenio con la Ciudad de Nueva York - llevando a siete el número total de acuerdos logrados.

"Nueva York es la ciudad grande más segura de Estados Unidos, y estamos dispuestos a hacer todo lo posible para hacerla aún más segura", dijo el alcalde Bloomberg. "No tratamos de dejar a los comerciantes sin negocios; solo queremos que sigan las reglas del juego y de la ley.  Este acuerdo es otro paso para asegurar que las armas de fuego no caigan en manos criminales y terminen en las calles de la ciudad de Nueva York.  Aplaudo a Coastal Pawn por su decisión de ir más allá y ser parte de la solución, e insto a los demás comerciantes a hacer lo mismo".

"Este acuerdo tan temprano en el litigio demuestra que la Ciudad ha desarrollado enfoques, justos, razonables y de sentido común para contener el flujo de armas ilegales", dijo el abogado de la Ciudad Michael A. Cardozo.

Como parte del acuerdo, la corte asignó un auxiliar especial de justicia, quien tendrá amplios poderes para monitorear a los comerciantes de armas, entre ellos la revisión ilimitada de récords relacionados con armas de fuego - que incluyen solicitudes de rastreo e informes de ventas de múltiples armas de fuego - y la capacidad de conducir inspecciones sin restricción de todos los inventarios de armas.  Los empleados recibirán entrenamiento mejorado para garantizar que estos comerciantes efectúan ventas de armas legales y tienen una mejor capacidad para reconocer las ventas a testaferros.

El acuerdo también establece una estructura de multas por incumplimiento, incluyendo las ventas a testaferros y otras violaciones de leyes federales, estatales o locales. Las multas contraídas por cada violación se descontarán de un bono - con el requisito adicional de que el comerciante reponga el monto original del bono.

Primera violación $1,000
Segunda violación $2,000
Tercera violación $3,000

El convenio se vence luego de tres años consecutivos sin un informe de violación.  Por ejemplo, si el comerciante lleva dos años y falla de nuevo, se reajustará el tiempo a tres años.  Al finalizar cada año, el auxiliar especial certificará si el comerciante ha cumplido sus obligaciones. 

"Este acuerdo demuestra una vez más nuestra disposición de trabajar con los comerciantes de armas que se comprometan a seguir las reglas", dijo John Freinblatt, coordinador de Justicia Criminal.  "Al unir fuerzas, en lugar de litigar en la corte, podemos realizar progresos reales asegurando que las armas de fuego no lleguen a manos criminales".

"Los comerciantes de armas indisciplinados han sido parte del problema en delitos con armas de fuego que llegan desde fuera del estado a las calles de Nueva York", dijo el comisionado de Policía Raymond W. Kelly.  "Esta es una victoria al hacerles rendir cuentas".

Los 12 comerciantes de armas nombrados en la demanda más reciente se encuentran en cinco estados, Georgia, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur y Virginia.  Los comerciantes de armas en la demanda fueron identificados al vender armas en violación de la ley federal. La demanda solicitó que la corte asigne un auxiliar especial para monitorear a los comerciantes y requerir que se sometan a un entrenamiento riguroso.  Desde enero de 1994 hasta junio del 2002, más de 300 armas usadas en crímenes y recuperadas por el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD, en inglés) fueron rastreadas hasta estos 12 comerciantes de armas.  

La agenda del Alcalde Bloomberg para las armas de fuego ilegales

En su segundo período, el alcalde Bloomberg ha dado una gran prioridad a detener el flujo de armas ilegales.  Con ese fin, está utilizando una estrategia integrada en tres partes: una aplicación más estricta de la ley, nueva legislación y litigación innovadora.  En la ciudad de Nueva York, los arrestos por armas de fuego han aumentado 14% este año.

Reconociendo que las armas ilegales son un problema nacional que requiere liderazgo nacional, el alcalde Bloomberg y su homólogo de Boston Thomas Menino presidieron en abril una Cumbre de Armas Ilegales a la cual asistieron más de una docena de alcaldes de todo el país, desde Seattle a Dallas y Filadelfia.  El grupo bipartidista de alcaldes habló sobre políticas y estrategias legales avanzadas, identificó oportunidades para una mayor coordinación en la lucha contra el flujo de armas ilegales, y firmó una declaración de principios para guiar sus esfuerzos futuros.  Junto a otros alcaldes, el alcalde también está enfrentando legislación federal que protegería a los comerciantes de armas irresponsables al limitar el acceso a información de rastreo y prohibir su introducción en demandas civiles, evitando que las agencias de aplicación de las leyes hagan rendir cuentas a los comerciantes.  Los alcaldes también enfrentan legislación que dificultaría a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, en inglés) el revocar licencias de los comerciantes.  Hasta la fecha, la Coalición de Alcaldes Contra las Armas de Fuego Ilegales (Mayors Agaisnt Illegal Guns Coalition, en inglés) tiene más de 120 miembros en más de 40 estados.

Este otoño se llevaron a cabo Conferencias Regionales sobre Armas de Fuegos Ilegales en Chicago, Boston y Atlanta, reuniendo a alcaldes y otros funcionarios destacados para discutir el problema de las armas de fuego ilegales en sus regiones.  Las Conferencias fueron diseñadas como avanzadas hacia la Cumbre de Alcaldes Contra las Armas de Fuego Ilegales de enero del 2007, la cual dará inicio al primer año completo de trabajo conjunto de la Coalición, y el primer esfuerzo nacional coordinado en la historia para convencer al Congreso de eliminar la ideología en asuntos relacionados con la aplicación de las leyes.

En julio de este año, el alcalde promulgó cuatro leyes que incluyen nuevas y duras medidas que ayudan a mantener las armas fuera de las manos criminales; evitan ventas encubiertas y requieren a los convictos de crímenes con armas registrarse con el Departamento de Policía tras cumplir sus penas en prisión; y prohíben que se pinte a las armas reales con una pintura que las hace parecer como juguetes.  Otros esfuerzos para la aplicación de las leyes incluyen el establecimiento de un protocolo de interrogación para cada acusado de felonía relacionada con armas de fuego, el cual está ayudando a las agencias del cumplimiento de la ley a aprender más sobre los mercados de armas de fuego ilegales.

En diciembre el alcalde Bloomberg también anunció que los trenes de la ciudad de Nueva York empezarán una nueva campaña de servicio público para advertir a los usuarios sobre el aumento en la sentencia mínima obligatoria por posesión ilegal de armas de mano cargadas.  Tras una solicitud del alcalde, la Legislatura estatal aprobó en junio una ley aumentando la sentencia mínima obligatoria por posesión ilegal de un arma de mano cargada desde uno a tres años y medio, y eliminó la brecha que permitía a los jueces dejar a los acusados en libertad condicional en lugar de encarcelación - cambios que el alcalde había solicitado en su discurso sobre el Estado de la Ciudad del pasado mes de enero.  En octubre, el gobernador Pataki promulgó esta ley. La campaña publicitaria en el subway se extenderá hasta el invierno y se anunciará en 2,044 carros del tren metropolitano - un 32% de el total de los carros del sistema de trenes.   El mensaje simple y crudo que se muestra en los anuncios es "La posesión ilegal de un arma de mano cargada conlleva una pena mínima de tres años y medio de cárcel. Punto. Fin de la historia".  El anuncio incluye además una foto de una celda de prisión.