"Gracias por esas amables palabras, Carmen.  Buenas tardes a todos, y permítanme desear a cada uno de ustedes lo mejo r en las fiestas del fin de año.  La fiesta del Día de Acción de Gracias celebrada la semana pasada me recordó que uno de los diarios de nuestra ciudad celebró el Día de Acción de Gracias hace unos años mostrándome en la primera plana.  Ellos publicaron una foto de mi cara sobre el cuerpo de un pavo. Pero, ustedes saben que yo soy un optimista. Todo lo que hice fue alegrarme de que pusieran la cabeza en el extremo correcto del pavo.

"Y, después de todo, ¿de qué se trata el espíritu de la temporada sino de olvidar lo pasado? Porque, realmente, no hay una época como la de las fiestas en Nueva York.  El brillo y el ajetreo exponen lo mejor de nuestra ciudad.  Más tarde en esta noche estaré encendiendo el árbol en Rockefeller Center, un evento que realmente pone a la temporada en alta velocidad.  Pero la verdad del asunto es que cada condado y cada comunidad también tiene sus propias y excelentes tradiciones para las fiestas.

"Eso es simplemente correcto, ya que los más de 300 vecindarios de Nueva York son la verdadera fortaleza de nuestra ciudad.  Y es por eso que crear empleos y oportunidades en cada comunidad es la meta de la estrategia de desarrollo económico de nuestra Administración. Y es de ello es también de lo que se trata esta Exposición de los Cinco Condados de la Ciudad de Nueva York.

"Nancy y los presidentes de las Cámaras de Comercio de Brooklyn, Queens, Bronx y Staten Island - Mark Kessler, Raymond Irrera, Lisa soria y Linda Baran - merecen un gran aplauso por reunirlos a todos ustedes.  Y permítanme decirles que en City Hall estamos en la misma página con ustedes.  Esta es una ciudad de cinco condados cuyo futuro depende de nuestros 200,000 pequeños negocios, que emplean a casi la mitad de nuestra fuerza laboral en los cinco condados.

"Cuando nuestros pequeños negocios son fuertes, nuestra economía es saludable.  Es así de simple.  Y, para ilustrar la importancia que damos a desarrollar los pequeños negocios de Nueva York en el Bronx, Brooklyn, Queens, Staten Island, y también en Manhattan, permítanme decir sólo dos palabras: Rob Walsh - el comisionado de nuestro Departamento de Servicios a Pequeños Negocios (SBS, en inglés).

"En los últimos cinco años, Rob y su excelente grupo de trabajo en el SBS han realizado una labor excelente haciendo a ese departamento más sensible a ustedes y las comunidades a quienes ustedes sirven.  Y voy a tener más para decir sobre su labor sobresaliente en unos minutos.

"Pero también quiero destacar que su compromiso también se refleja en la labor de otras agencias municipales. De hecho, nuestra Administración ha sido inspirada por un legendario texto empresarial que ha cambiado las vidas de millones de personas.  No, no estoy hablando de mi autobiografía, "Bloomberg by Bloomberg" - aunque es un verdadero clásico y una excelente adición a cualquier lista de compras para las fiestas.  Estoy hablando del mega best-seller de Stephen Covey "Los Siete Hábitos de la Gente Muy Exitosa".  Es un libro apasionante que habla sobre siete principios fundamentales que deben seguirse para vivir su vida y lograr grandes cosas.  Bueno, siguiendo algunos de nuestros propios principios fundamentales, hemos hecho a los cinco condados en lugares más atractivos para vivir y trabajar.  Por lo tanto, hoy pensé que ustedes estarían interesados en escuchar sobre 'Los Ocho Hábitos de Nuestra Muy Exitosa Ciudad'.  Al fin y al cabo, todo es más grande en la ciudad de Nueva York, ¿verdad?

"Hábito para una ciudad exitosa número 1: 'Combatir al crimen primero'.  Porque, sin lugar a dudas, la base de una economía municipal saludable es la seguridad pública.  Y, en los últimos cinco años, acogiendo tecnología nueva y afilando nuestro enfoque en la gente y lugares con mayor prevalencia del crimen, hemos hecho a la ciudad grande más segura de la nación aun más segura. Hoy, el crimen en Nueva York está casi 22% más bajo que hace cinco años.  De hecho, de las 245 ciudades grandes de la nación, tenemos más seguridad que 227 de ellas, justo delante de Port St. Lucie, Florida.  (¡Dentro de poco la gente de Florida vendrá a retirarse aquí!)  Y eso ha llevado a una espectacular rejuvenecimiento de vecindades en toda la ciudad, con inversiones de los negocios en comunidades que una vez habían abandonado.

"Hábito para una ciudad exitosa número 2: 'Recuerden que la calidad de vida es crucial'.  Cuando asumimos el cargo hace casi cinco años, la Ciudad enfrentaba déficits récord y consecutivos en el presupuesto: $5,000 millones en el Año Fiscal 2003 y $6,500 millones en el Año Fiscal 2004. Para cerrar esas brecha, sabíamos que tendríamos que tomar decisiones difíciles - y lo hemos hecho.  En los últimos cinco años, hemos recortado $4,000 millones del presupuesto.  Pero nunca permitimos que el balancear el presupuesto fuese un pretexto para reducir servicios básicos. Recordamos cómo las empresas huyeron cuando la calidad de vida de la ciudad cayó en picada tras la crisis fiscal de los años '70 - y no íbamos a permitir que la historia se repitiera. Por tanto, nuestro mensaje a cada agencia municipal ha sido: Hagan más con menos.  ¿Y los resultados?  Sólo consideren estos ejemplos:

"Nuestras calles están más limpias hoy que en cualquier momento en los últimos 30 años.  Hemos creado 300 acres de parques nuevos, incluyendo nuevos terrenos para parques a lo largo de nuestro litoral.  Hemos lanzado el mayor programa de viviendas asequibles jamás emprendido por ciudad norteamericana alguna, y nos encaminamos a crear y preservar viviendas asequibles para medio millón de neoyorquinos antes de finalizar el 2013.  ¡Esa es la cantidad de personas que viven en Atlanta! Y lo esencial es que, como hemos continuado mejorando nuestra calidad de vida en estas y otras formas, hemos mantenido a Nueva York como un lugar donde la gente quiere vivir, y donde las empresas quieren ubicarse y expandirse.

"Hábito número 3: 'Nunca olviden que un pequeño negocio es un GRAN negocio'. Y aquí es donde Rob y su equipo realmente han brillado. Tomen, por ejemplo a 'NYC Business

Solutions'. Es una parada única donde se puede obtener ayuda gratis con todo - desde financiamiento hasta el recorrido de proceso gubernamentales y el acceso a incentivos.  Más de 28,000 propietarios de pequeños negocios han sido servidos desde que se inició el programa hace solo dos años.  El SBS ha ayudado a los pequeños negocios de nuestra ciudad a asegurar más de $23 millones en financiamiento privado.

"Un buen ejemplo es "Groundworks, Inc", una compañía de paisajismo en Brooklyn propiedad de Carmen DeVito y Alice Krieg.  En una fecha previa de este año ellas querían ampliar para incursionar en el negocio de las guarderías con algunos socios en Williamsburg.  Entonces, Carmen acudió al Centro de 'Business Solutions' de Brooklyn para explorar cuáles eran sus opciones financieras y buscar ayuda para encontrar bienes raíces.

"Hoy, gracias a su ayuda, y con un préstamo de North Fork Bank, ellas han construido un nuevo invernadero y acrecentado su nómina. Carmen está con nosotros hoy, sentada en la mesa de la Cámara de Comercio de Brooklyn, y lista para tomar sus órdenes para coronas y muérdago para la Navidad.  Carmen: ¡felicidades!  También hemos facilitado la formación y crecimiento de los "Distritos de Mejoramiento Comercial" (BIDs, en inglés).  En los últimos cinco años hemos ayudado a 11 BIDS a formarse en todos los condados - desde Fordham Road en el Bronx hasta Forest Avenue en Staten Island y Flushing, Queens, donde es parte de una reconstrucción multimillonaria de ese distrito comercial que está yendo de la mano con el desarrollo del futuro hogar de los Mets de Nueva York.  El SBS también está ayudando más negocios cuyos dueños son mujeres o provienen de grupos minoritarios a obtener certificación y competir por contratos municipales.  Apenas en el último año fiscal, los contratistas certificados por la Ciudad recibieron $55 millones en contratos municipales de este tipo.  Y confiamos en que esa cantidad seguirá creciendo.

"Hábito número 4: 'La Responsabilidad Cuenta'.  En el mundo empresarial, los accionistas hacen que la administración rinda cuentas por los resultados.  Lo mismo necesita ser cierto en el gobierno.  Nuestro sistema solo funciona si es eficiente, transparente y si hay alguien a quien podamos ver cuando buscamos respuestas y resultados.

"Tomen, por ejemplo, a la educación: Las escuelas de alta calidad son esenciales para tener vecindades sanas y crecientes, y para mantener a las familias trabajadoras y de clase media en nuestra ciudad.  Por ello trabajé tan duro para abolir la Junta de Educación y obtener el control del sistema escolar para la Alcaldía.  Ahora hemos reemplazado la vieja inercia institucional con responsabilidad y estándares. Este año hemos dado un gran paso de avance en la rendición de cuentas, creando más de 300 'escuelas de habilitación ('empowerment schools', en inglés) que dan a los directores más autonomía para tomar decisiones a cambio de que acepten cumplir metas de rendimiento.  Y, en un año todas nuestras escuelas municipales serán evaluadas en una "tarjeta de reporte" que mostrará cuánto están mejorando el rendimiento de los estudiantes.

"También hemos hecho a la Ciudad más responsable en otras formas, enfocándonos en lo que es la prioridad número uno para los negocios: el servicio al cliente. Nuestra línea 311 de servicio las 24 horas - que usamos para responder preguntas y dirigir a los neoyorquinos  servicios municipales apropiados - ha revolucionado la manera como los residentes interactúan con el Gobierno municipal.  El 311 es también un increíble recurso administrativo, y nos permite identificar cuáles problemas relacionados con la calidad de vida son las mayores preocupaciones de los neoyorquinos, donde tienen mayor prevalencia y cómo están respondiendo las agencias municipales a ellos. Desde su lanzamiento hace unos tres años y medio, se ha registrado 37 millones de llamadas.  De vez en cuando recibimos una pregunta rara, incluyendo: '¿Cuál es el

número telefónico de Oprah Winfrey?', o '¿quién ganó [el concurso] American Idol?'  Y mi favorita: alguien llamó para preguntar si Ray Charles era tío de Stevie Wonder.  (No tenemos registro de cuál fue la respuesta que se dio).

"El hábito número 5 es 'promover la autosuficiencia'.  Por demasiado tiempo y para demasiadas personas, la asistencia gubernamental sirvió como algo más que una red de seguridad. Era una trampa. La gente pasaba a las nóminas de asistencia social y - sin incentivo o motivación para encontrar empleo - se quedaban ahí.  Pero, desde mediados de los años '90, Nueva York ha sido líder en reemplazar la dependencia de la asistencia social con la dignidad del trabajo para miles de sus ciudadanos.  Hoy, las nóminas de asistencia social en nuestra ciudad están en su nivel más bajo desde 1964. 

"Para fomentar una mayor autosuficiencia, Rob y su equipo en el SBS también han examinado dramáticamente los programas de entrenamiento laboral de la Ciudad.  Los han ligado a los negocios - especialmente a los negocios pequeños - donde la demanda de trabajadores es mayor.  Este año solamente, nuestros Centros Profesionales Workforce One colocarán más de 15,000 neoyorquinos en trabajos.  Y, en los próximos años, iremos más allá, no solo ayudando a más neoyorquinos a conseguir empleos y mantenerlos, sino que también ayudándolos a avanzar en sus profesiones para salir de la pobreza. 

"Nuestro hábito número 6: 'Alimentar el espíritu'.  Nueva York es la capital cultural del país - gran parte de lo que atrae a visitantes de todo el mundo hasta acá.  El año pasado recibimos un récord de 42.6 millones de turistas; de ellos, 50% visitaron museos, asistieron a conciertos u obras de teatro, o aceptaron una de las variadas e increíbles ofertas culturales de nuestra ciudad. Están cada vez más visitando los cinco condados.  Y para hacer a las instituciones culturales aún más atractivas en los cinco condados, hemos invertido en el nuevo Museo de Artes del Bronx, que está ayudando mucho a poner lo "grande" en el regreso del Grand Concourse. Estamos ayudando a construir un nuevo centro para visitantes en el Jardín Botánico de Brooklyn, ampliando el Museo de Artes de Queens y renovando el Área de los Reptiles en el Zoológico de Staten Island.

"Estamos haciendo todo eso porque los visitantes de estos lugares culturales también apoyan a restaurantes aledaños, tiendas y otros negocios pequeños.  Nuestras 1,400 entidades sin fines de lucro unos $2,200 millones en salarios anuales, creando cada año más de $5.7 millones en beneficios económicos para la Ciudad y trayendo millones de dólares al sector comercial en los cinco condados.

"Hábito número 7: ¡'Pintemos la ciudad de verde'!  Los neoyorquinos enfrentan una variedad de retos medioambientales que llegan bajo el encabezamiento de 'sostenible', que significa el asegurarse de desarrollar nuestra economía hoy de manera que mantenga nuestro medioambiente sano para nuestros niños y nietos.  Uno de los mayores triunfos del desarrollo sostenible en nuestra ciudad - no solo el año pasado, sino en los últimos cinco años - fue la adopción de nuestro nuevo plan de manejo de desechos sólidos por parte del Concejo Municipal.

"Esto resultará en más reciclaje, menos camiones usando gasolina diesel en nuestras carreteras y aire limpio para que todos respiremos. Ya que Nueva York debe ser sostenible, también hemos hecho más fácil el 'construir verde' en proyectos públicos y privados.  Estamos haciendo un inventario completo del efecto de invernadero en la ciudad de Nueva York - el mayor estudio de su tipo realizado por ciudad o estado alguno en el país. Y, en las próximas semanas pediremos a los neoyorquinos que empiecen a explorar otras formas para asegurar un futuro sostenible para nuestra ciudad.

"Nuestro hábito número 8 (último y 'extra'): 'Nunca dejar de invertir en el futuro'.  Y nuestro anfitrión hoy - el Javits Center - es un buen ejemplo de tal inversión. El mes pasado colocamos la primera piedra para una gran ampliación de este centro de convenciones, la cual aumentará el área para exhibiciones en 45%. Pondrá a Nueva York de nuevo en la carrera para convenciones y programas de comercio mayores.  Y los $350 millones que nuestra Ciudad ha invertido en esa expansión se recompensarán muchas veces más con el aumento de actividades comerciales y rentas públicas.

"En toda la ciudad ocurren historias similares.  Desde Coney Island a la (ya fuera de servicio) base de Homeport en Staten Island, áreas una vez infestadas por el abandono y la negligencia están siendo reubicadas, renovadas y reinventadas. Y eso está creando nuevas oportunidades para negocios de todos tamaños y capital.  El Bajo Manhattan - considerado 'fuera de combate' después del 11 de septiembre - está siendo convertido en un verdadero centro del siglo XXI.  Y quizás la inversión más importante de todas es el récord de fondos locales y estatales de $13,000 millones que construirán y modernizarán las escuelas de nuestra ciudad.  Porque esa es una inversión esencial para la verdadera clave de nuestro futuro: nuestros niños.

"Y ahí están, los 8 Hábitos de Nuestra Muy Exitosa Ciudad.  Y creo que los beneficios de seguir esos hábitos son evidentes a nuestro alrededor.  Nuestra población está creciendo y se encuentra en su nivel más alto.  Nos encaminamos a añadir 325,000 personas a nuestra ciudad en esta década, equivalente a la población de Pittsburgh.  Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, los neoyorquinos están viviendo más que la gente en el resto del país.  Nuestra economía está en pleno auge; estamos casi seguros de que este año romperemos el récord que impusimos durante el 2005 en la emisión de permisos de construcción. Y, en 4.1%, nuestro desempleo está en su nivel más bajo.

"Aún tenemos trabajo que hacer.  Y estamos en la dirección correcta.  Y, si seguimos trabajando juntos - como cinco condados en una gran ciudad - podremos estar seguros de que nuestros mejores días están por venir. Gracias. Que disfruten una maravillosa Exposición, y que Dios les bendiga".