El alcalde Michael R. Bloomberg y la portavoz del Concejo Municipal Christine C. Quinn anunciaron hoy un esfuerzo integrado con el fin de incrementar el acceso a la comida saludable en las comunidades de bajos ingresos mediante la creación de un nuevo Grupo de Trabajo para Política Alimenticia (Food Policy Task Force, en inglés) y la nueva posición de Coordinador de Política Alimenticia.  La Alcaldía y el Concejo han colaborado para ampliar la disponibilidad de comida nutritiva y asequible en comunidades con servicios deficientes, mejorar los estándares de nutrición seguidos por agencias municipales para alimentar a clientes y su personal, y mejorar el acceso a programas de apoyo de alimentos.  Un estudio reciente conducido por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad (DOHMH, en inglés) en Bedford-Stuyvesant y Bushwick, dos comunidades de Brooklyn con índices elevados de pobreza y obesidad, encontró que su suministro de leche con grasa reducida, frutas y vegetales era bajo.  El Grupo de Trabajo y el coordinador trabajarán con los bodegueros y otros dueños de negocios pequeños para proveer opciones de comidas sanas, incluyendo leche con grasa reducida, para que los neoyorquinos pobres puedan tomar decisiones más sanas en el renglón de la alimentación.  El alcalde también anunció la ampliación de la Iniciativa "Healthy Bodegas" del DOHMH, que desde enero ha trabajado con tiendas de esquinas para promover estos objetivos.

"La expectativa de vida en la ciudad de Nueva York es más alta que en el resto del país", dijo el alcalde Bloomberg.  "Sin embargo, hay demasiados neoyorquinos sin la capacidad para seleccionar comidas saludables, ya que estas no están en los estantes de sus bodegas.  Esta iniciativa llevará información y recursos a las vecindades y aumentará las opciones de comidas nutritivas y asequibles para ellos y sus niños".

"Más de un millón de neoyorquinos recurren a organizaciones de caridad como las cocinas populares para obtener alimentos cada año", dijo la portavoz Quinn.  "Incrementar el acceso a la comida sana y reducir el hambre en nuestra ciudad requiere una dedicación especial. Agradezco a la Administración Bloomberg por colaborar de cerca con el Concejo para desarrollar la posición del coordinador de Política Alimenticia.  Convirtiendo a esta en una responsabilidad de nuestra Ciudad podemos hacer más para asegurar que los niños se vayan a sus camas cada noche alimentados con comida nutritiva, que nuestras personas mayores tengan más acceso a cupones de alimentos, y que menos neoyorquinos corran el riesgo de pasar hambre".

"La falta de opciones de comidas sanas y asequibles - por ejemplo, frutas y vegetales - en comunidades de bajos ingresos es un problema que puede tener consecuencias significativas para la salud", dijo la vicealcaldesa Gibbs.  "A través de esta nueva coordinación reuniremos a las numerosas agencias municipales que jugarán un rol en la ampliación del rango de opciones de comidas fácilmente accesibles, asequibles y nutritivas".

"La obesidad - y con ella la diabetes - son epidemias en Nueva York y toda la nación", dijo el comisionado Frieden.  "Comer más sanamente se ha hecho más difícil en la ciudad de Nueva York y todo el país.  Hacer cambios en la sociedad, como incrementar el acceso y reducir el costo de las comidas saludables, puede ser una parte importante de la solución.  Involucrar a muchas agencias y líderes comunitarios es la mejor forma de intentar lograr esta meta".

El estudio del DOHMH conducido en junio de este año encontró que 80% de las tiendas de comida en comunidades de bajos ingresos son bodegas, pero solo una tercera parte de ellas venden leche con grasa reducida, y solo una décima parte venden vegetales de hojas verdes.  El Food Policy Task Force ayudará a las agencias a desarrollar y coordinar iniciativas comunitarias en toda la ciudad para mejorar el acceso a estos tipos de comidas.  El Grupo de Trabajo también apoyará la coordinación de la adquisición de alimentos por parte de las agencias municipales a fin de asegurar que las comidas provistas por estas agencias a sus clientes sean saludables y nutritivas.  Las agencias municipales que alimentan a sus clientes y se beneficiarán de estos esfuerzos incluyen a la Administración de Servicios para Niños (ACS, en inglés), el Departamento de Justicia Juvenil (DJJ, en inglés), el Departamento para las Personas Mayores (DFTA, en inglés), el Departamento de Servicios a los Desamparados (DHS, en inglés), y la Administración de Recursos Humanos (HRA, en inglés).  Los miembros del Grupo de Trabajo incluyen a representantes de la Oficina de la Portavoz del Concejo Municipal, el Departamento de Educación, el Departamento de Salud e Higiene Mental, y la Administración de Recursos Humanos, entre otros.  El coordinador de Política Alimenticia designará al personal de la Food Policy Task Force, que estará ubicada en la Oficina de la Vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos. 

El acalde también anunció la ampliación durante los próximos dos años de la Iniciativa 'Healthy Bodegas' de 200 bodegas a más de 1,000 en el Sur del Bronx, el Este y Centro de Harlem, y el Centro de Brooklyn. Desde que se lanzó la iniciativa en enero de este año, el DOHMH ha colaborado con 200 bodegas y tiendas de esquinas en comunidades con altos niveles de pobreza y enfermedades relacionadas con las dietas. La iniciativa se ha enfocado en el acceso a la leche de 1%, que tiene todo el valor nutricional pero menos calorías y grasa que la leche entera o de 2%. En todas las bodegas participantes, la venta de leche de 1% aumentó. La ampliación de la iniciativa también incluirá el lanzamiento de la sección "Luz Verde" en las bodegas para resaltar los artículos más saludables disponibles para la compra, tales como la leche de 1%, bebidas de dieta, frutas y vegetales.

La agenda de comida nutritiva de la Ciudad también incluye el aumento en la matriculación en programas de ayuda de alimentos. El mes pasado, el alcalde Bloomberg lanzó ACCESS NYC, un recurso de Internet que reúne a 21 programas diferentes de servicios humanos locales, estatales y federales - incluyendo cupones de alimentos - en un solo sitio Web. Al proporcionar datos básicos del hogar en el sitio www.nyc.gov/ACCESSNYC, los residentes pueden recibir un listado de programas a los que podrían calificar, imprimir solicitudes casi-completas y encontrar la dirección de oficinas. En julio de este año, más del 1.08 millones de residentes de la ciudad recibieron Cupones de Alimentos - un aumento de 36 por ciento desde enero del 2002. Hace poco, el Estado de Nueva York recibió un premio de $4 millones del

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, en inglés) por ser uno de los estados más exitosos del país en mejorar el acceso al Programa de Cupones de Alimentos.  A pesar de estos logros, aún hay neoyorquinos elegibles para cupones que todavía no se han matriculado.  Ampliar el acceso a programas de apoyo de trabajo críticos como los cupones de alimentos y la creación del coordinador y Grupo de Trabajo de Política Alimenticia es consistente con las recomendaciones hechas por la Comisión Municipal para Oportunidades Económicas.  En su informe, la Comisión señaló la necesidad de mejorar y ampliar los beneficios que apoyen el trabajo e impulsen la matriculación en programas de apoyo para el mejoramiento de ingresos de trabajo a través de la promoción y mercadeo.  La creación del coordinador y el equipo de Política Alimenticia asegurará que la Ciudad tenga una agenda coordinada para garantizar que los neoyorquinos pobres tengan acceso a comidas saludables.

El anuncio se realizó en Melrose Houses, uno de los dos proyectos de viviendas de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA, en inglés) visitados dos veces en un mes por el 'mercado móvil' o Mobile Market de City Harvest, que provee víveres gratis y frescos a unos 3,200 residentes del proyecto.  En el anuncio, la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos Linda I. Gibbs, el comisionado del DOHMH Thomas R. Frieden y la coordinadora de Servicios Familiares Jennifer Jones Austin se unieron al alcalde y la portavoz del Concejo.