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PR- 263-06
26 de julio de 2006

EL ALCALDE BLOOMBERG PRESENTA TESTIMONIO ANTE LA JUNTA DE CONTROL FINANCIERO DEL ESTADO DE NUEVA YORK

A continuaciĆ³n se presenta el texto de las declaraciones preparadas para el alcalde Bloomberg. Por favor confirme con la declaraciĆ³n final.

"Gracias, gobernador Pataki, y buenas tardes a todos.

"Para empezar, quiero expresar mi aprecio por el rol que la Junta de Control Financiero (Financial Control Board o FCB, en inglés) ha jugado los últimos 30 años para asegurar la estabilidad financiera de la ciudad de Nueva York y, en particular, el rol que ha jugado el gobernador Pataki en los últimos doce años.

"Gobernador, esta será su última reunión con la FCB, y, a nombre de todos los neoyorquinos, quiero agradecerle por ser un colaborador decidido para ayudar a asegurar el futuro de la ciudad de Nueva York.

"No estoy solo en apreciar el importante rol que la FCB ha jugado en nuestra ciudad. De hecho, desde la última vez que nos reunimos, el pasado mes de julio, los votantes de Nueva York decidieron sabiamente el incluir en la Constitución municipal muchas de las salvaguardas financieras que han sido establecidas y empleadas por la FCB tan bien y por tanto tiempo.

"Estas incluyen requerimientos para balancear nuestro presupuesto anualmente de acuerdo con principios de contabilidad de aceptación general, para preparar un plan financiero a cuatro años para la Ciudad, para mantener en su lugar restricciones a la capacidad de la Ciudad para adquirir deudas a corto plazo, y para incorporar los estándares que la ley estatal ha establecido en cuando a la auditoría anual de las cuentas de la Ciudad.

"Nuestra Administración propuso y endorsó firmemente estas reformas. Ellas son la esencia del manejo responsable de las finanzas municipales. Y, como hemos seguido esos estándares, hoy es mi deber - y también me complace - informarles que la Ciudad de Nueva York tiene una firme base fiscal.

"Esto se debe al hecho de que hemos realizado inversiones sólidas que continúan impulsando un crecimiento económico robusto en los cinco condados, y también hemos seguido un rumbo fiscalmente responsable de moderación presupuestaria en City Hall.

"El presupuesto de $52,900 millones para el año fiscal 2007, adoptado hace unas cuatro semanas por el Concejo Municipal, mantiene estas políticas, y quiero aplaudir al Concejo - y en particular a la portavoz Christine Quinn - por trabajar con nuestra Administración para lograr un presupuesto que mira al futuro y ayudará a garantizar nuestro crecimiento y estabilidad a largo plazo.

"Me complace informar que el curso que hemos establecido ha sido endorsado enérgicamente por Standard & Poor's, que nuevamente ha mejorado su calificación de los bonos municipales de obligaciones generales a niveles históricamente favorables.

"Hace un año, Standard & Poor's elevó la calificación de nuestros bonos de obligaciones generales de 'A' a lo que fue entonces un récord histórico de 'A+'. Este año, ellos aumentaron eso con una nueva calificación para estos bonos de 'AA-'.

"En su evaluación de las finanzas municipales para explicar esta mejoría, Standard & Poor's citó un número de indicadores positivos, incluyendo estos cuatro: Nuestro 'extenso récord en el manejo firme del presupuesto' en cuanto al capital y los gastos; y nuestro disciplinado compromiso de enfrentar responsabilidades futuras a largo plazo, tales como los beneficios de salud de los jubilados; la 'base económica sustancial y diversa' de la ciudad de Nueva York; y nuestro reciente éxito en 'asegurar financiamiento a largo plazo para nuestras necesidades sustanciales de instalaciones de educación'.

"Creo que estos son precisamente los factores correctos que deben ser vistos al evaluar nuestro status fiscal actual. Y, en el testimonio de hoy, quisiera tocar brevemente cada uno de ellos, empezando con el presupuesto recientemente aprobado.

"La toma de decisiones responsable sobre el presupuesto en City Hall está asegurando que los logros que hemos realizado sean manejados sabiamente - para que no repitamos los errores del pasado y desperdiciemos nuestra buena fortuna con gastos excesivos o reducciones imprudentes en los ingresos.

"Hemos avanzado mucho desde los primeros dos años de nuestra Administración, cuando luchábamos para cubrir brechas presupuestarias sucesivas de $5,000 millones en el año fiscal 2003 y $6,500 millones en el año fiscal 2004. Nuestros esfuerzos resultantes para poner en orden las finanzas de la Ciudad preservaron servicios esenciales, aumentaron la eficiencia de la agencia y redujeron los gastos de la Ciudad en casi $4,000 millones en los últimos cuatro años y medio.

"Ahora estamos cosechando los beneficios de esa prudencia fiscal, la cual fue un factor de importancia en el superávit de más de $3,750 millones que acumulamos durante el año fiscal 2006. Debido a que ya no estamos operando bajo una crisis, podemos tomar una vista a gran distancia y empezar a poner a la Ciudad en un rumbo hacia el balance estructural a largo plazo.

"El plan financiero a cuatro años que acompaña al presupuesto del año fiscal 2007 continúa las prácticas fiscalmente sólidas en la toma de decisiones elogiado por Standard & Poor's. Por ejemplo, estamos usando gran parte de nuestro superávit del año fiscal 2006 para reducir la deuda a largo plazo, asignando casi $1,000 millones para financiar proyectos capitales que se pagarán a medida que se realicen. La reestructuración de la deuda también producirá ahorros por $850 millones.

"Y este enfoque del presupuesto de cara al futuro conduce al segundo factor citado por Standard & Poor's: Nuestra estrategia para cumplir las obligaciones de la Ciudad a largo plazo, incluyendo los costos de los beneficios de salud para los jubilados. Nadie sabe todavía precisamente cuán grande será la responsabilidad contraída con estos gastos. Los estimados suben hasta los $50,000 millones. Durante el año fiscal 2006, dimos el paso sin precedentes de crear un fondo de beneficios de salud y asignamos $1,000 millones al mismo. Estamos completando eso con otros $1,000 millones de contrapartida en el año fiscal en curso.

"Claramente, $2,000 millones difícilmente cubren nuestras obligaciones futuras. Pero hemos dado un primer paso. Y además, es importante que hayamos enviado un mensaje a los mercados financieros y a otros sobre el compromiso de la ciudad de Nueva York con la transparencia y la responsabilidad fiscal. También seguimos enviando mensajes inequívocos a los involucrados en el proceso del presupuesto sobre la urgencia de enfrentar nuestros problemas estructurales a largo plazo.

"Los costos siempre crecientes de pensiones, beneficios suplementarios y otros gastos no controlables no están sólo absorbiendo el considerable superávit presupuestario producido en el año fiscal 2006, sino que también van a producir brechas presupuestales de unos $4,000 millones en cada uno de los próximos tres años fiscales, hasta el año fiscal 2010.

"Estas brechas multimillonarias en presupuestos futuros non pueden ser tratadas con ligereza - ni podemos costear el esperar que lleguen. Nuestra buena fortuna actual es un resultado de tomar las decisiones difíciles a largo plazo - y las correctas. Y este no es el momento de ceder.

"Debemos trabajar con nuestros colaboradores en el gobierno y el sector laboral para enfrentar estos desequilibrios estructurales, y para poner a nuestra Ciudad en un camino menos accidentado, uno que evite la trampa que el gobierno se pone a sí mismo con demasiada frecuencia: disfrutar los tiempos buenos en vez de planificar para los momentos difíciles.

"Los incrementos fiscales y recortes en los gastos futuros no son inevitables - pero si no actuamos, lo serán. Esto es particularmente cierto porque hay señas de que nuestra robusta tasa actual de crecimiento económico está empezando a aminorar su ritmo. Por lo tanto, no podemos realmente esperar ingresos imprevistos continuos para cerrar nuestras brechas presupuestales futuras.

"Para logar el balance estructural, necesitamos una moderación fiscal continua en City Hall. Buscaremos contenciones de los crecientes costos de beneficios suplementarios cuando negociemos pactos laborales colectivos con el Comité Municipal de Trabajo, y trabajaremos con nuestros sindicatos municipales para lograr una reforma de pensiones y servicios de salud en Albany.

"A menos que logremos tales reformas, cuando vuelvan los tiempos económicos malos - como inevitablemente lo harán -, los neoyorquinos pagarán un alto precio en reducción de servicios y más impuestos.

"Pero tenemos una oportunidad de evitar estos obstáculos presupuestarios -  y nuestra Administración indicará ese rumbo, y hará todo lo posible para persuadir a nuestros colaboradores en el Gobierno de que nos acompañen. Realizando inversiones sólidas en el futuro y manejando nuestros recursos de manera responsable hemos ayudado a lograr una "base económica sustancial y diversa" - el tercer factor citado por Standard and Poor's.

"Prácticamente todos los indicadores económicos en nuestra ciudad son muy positivos. Hoy, más neoyorquinos - casi 3.6 millones de hombres y mujeres - están trabajando que en cualquier otro momento en la historia de la ciudad. El número de empleos del sector privado en la ciudad - más de 3.1 millones - es el mayor desde septiembre del 2001. El promedio de desempleo mensual para los primeros seis meses del año fue de 5.3%, la menor tasa promedio para la mitad de cualquier año desde 1988. Y menos neoyorquinos reciben asistencia social que en cualquier otro momento desde 1964.

"La población en constante crecimiento de la ciudad es también otra medida que indica la salud de nuestra economía. Antes de concluir el año 2010, esperamos haber añadido en la presente década unas 325,000 personas - el equivalente de una ciudad del tamaño de Pittsburg - a nuestra población.

"Esa es una prueba clara y contundente de que la gente y las empresas ven un futuro brillante para la ciudad de Nueva York, un futuro del cual ellas quieren ser parte.

"Hoy, estamos experimentando un crecimiento saludable en prácticamente todos los sectores más importantes de nuestra economía. Y, para sostener ese crecimiento, nuestra Administración está siguiendo políticas y realizando inversiones estratégicas que están nutriendo a nuestras industrias esenciales.

"El turismo es un buen ejemplo. Durante el 2005, la ciudad de Nueva York recibió a más de 42 millones de visitantes en nuestra ciudad - una nueva marca. Este año, esperamos hacerlo incluso mejor, ayudados por un continuo surgimiento en el turismo de visitantes de ultramar.

"En toda la ciudad, las tasas de ocupación de hoteles y habitaciones han alcanzado marcas históricas. Nuestros aeropuertos están repletos. Una cantidad récord de neoyorquinos - más de 305,000 - son empleados en negocios relacionados con el turismo.

"Pero no estamos demasiado confiados con nuestro éxito. Sabemos que estamos enzarzados en una competencia intensa e imparable con otras ciudades por los negocios de convenciones y turismo. Por lo tanto, estamos amolando nuestras ventajas competitivas, invirtiendo $350 millones en capital de la Ciudad para la expansión del Centro Javits; reconstruyendo y expandiendo instituciones culturales en toda la ciudad, city, desde Lincoln Center hasta el Zoológico de Staten Island; apoyando las nuevas instalaciones que están construyendo los Yankees, los Mets y los Nets en el Bronx, Queens y Brooklyn; y triplicando hasta $45 millones el financiamiento municipal para mercadeo y promoción de turismo en los próximos tres años.

"La producción de cine y televisión es otra de nuestras industrias importantes; sustenta los empleos de unas 100,000 personas en los cinco condados. También está disfrutando un crecimiento robusto. Sólo durante el 2005, la ciudad de Nueva York recibió más de 350 producciones cinematográficas y de televisión. El número de días de filmación en la ciudad fue dos veces mayor que en el 2002, alcanzando una marca histórica.

"Nuestra Administración ha fomentado este crecimiento apoyando activamente la expansión de los estudios Steiner, Silvercup y Kaufman-Astoria; y también a través del muy exitoso crédito fiscal 'Made in NY' que desarrollamos para las producciones de cine y TV. Ya hemos extendido el crédito 'Made in NY' hasta el 2011, y hemos aumentado más de dos veces los fondos municipales asignados para este programa.

"La construcción es otra industria clave que disfruta un crecimiento saludable. Grúas de construcción adornan nuestro paisaje. Los permisos de construcción se han incrementado en casi 30% desde el 2001, y están en un récord histórico. También lo está el número de viviendas iniciadas. La demanda resultante de materiales de construcción es tan fuerte que se dice que su precio de compra está aumentando al ritmo de uno a dos por ciento mensualmente.

"Este ritmo acelerado de construcción sólo se incrementará en los próximos meses, mientras avanzamos con proyectos públicos mayores que han estado siendo planificados por largo tiempo, y también a medida que se siguen empezando a construir proyectos privados impulsados por nuestra rezonificación dirigida del Far West Side, Greenpoint-Williamsburg y otras comunidades que una vez estuvieron abandonadas.

"Desde el sur del Bronx hasta Coney Island y Homeport en Staten Island, sectores una vez plagados por el abandono y la negligencia están siendo rezonificados, redesarrollados y reinventados - creando espacios abiertos, viviendas y negocios críticos para el futuro de la ciudad. Y, cooperando con los sectores laboral y administrativo, también estamos reclutando y entrenando a la próxima generación de obreros de la construcción que transformará a nuestra ciudad.

"Debido a estos esfuerzos, en los próximos años los empleos de construcción en toda nuestra ciudad serán cada vez más ocupados por mujeres, minorías, graduados de nuestras escuelas secundarias públicas y los veteranos que regresan a casa. De hecho, la semana pasada tuve el placer de entregar diplomas - y birretes - en la Mansión Gracie a los primeros 54 graduados de un nuevo programa que está preparando a ex desempleados neoyorquinos para ocupar empleos en oficios relacionados con la construcción.

"Permítanme describirles sólo un aspecto más de nuestra fuerte economía local: La industria comercial de bienes raíces.

"El mercado está en auge, y la demanda está siendo suplida, en parte, por una tendencia que fue reportada en una fecha previa de este mes: Un creciente número de compañías del grupo de las 500 mayores de la revista Fortune están haciendo sus oficinas principales en Nueva York - revirtiendo un éxodo de décadas de oficinas corporativas que dejan nuestra ciudad.

"Ahora, a fin de garantizar que las compañías nuevas y establecidas tengan el espacio que necesitan para expandirse, es vital que incrementemos el suministro municipal de espacios modernos para oficinas. Por ello, nuestra Administración ha dado la mayor prioridad a rezonificar y redesarrollar áreas tales como el Downtown de Brooklyn, Flushing (en Queens) y el área conocida como Hudson Yards en el extremo oeste de Manhattan.

"El desarrollo de estas áreas es esencial para la prosperidad futura de nuestra ciudad.

"Nuestro continuo éxito reduciendo el crimen también es crucial para nuestro futuro económico - y el presupuesto para el año fiscal 2007 nos mantiene en la dirección correcta. Cuando asumimos el cargo en el 2002, hubo mucha aprehensión en el sentido de que, debido a la austeridad que enfrentó el Departamento de Policía tras el 11 de Septiembre, perderíamos un terreno precioso que habíamos ganado en la seguridad pública.

"El apretarse los cinturones fue real. En la actualidad hay unos 4,000 oficiales menos asignados a labores ordinarias de patrullas que había antes del 11 de Septiembre. En parte, eso se debe a la amortización de puestos que redujo el personal del Departamento en 3,000 oficiales durante los años 2002 y 2003. Y, en parte, se debe también al hecho de que hemos asignado 1,000 oficiales a labores en las divisiones reconocidas en todo el país de contraterrorismo e inteligencia en el NYPD.

"No obstante, Nueva York ha seguido siendo sin lugar a dudas la ciudad grande más segura en la nación. Hemos reducido el crimen casi 22% de su nivel en este momento en el 2001. Y nuestra tasa de homicidios es la más baja desde principios de los años '60.

"Ese es un enorme tributo al coraje y destrezas de los Mejores de Nueva York. Sin embargo, el continuo crecimiento de la población de nuestra ciudad demanda que incrementemos la fuerza de patrullas - y eso es exactamente lo que planeamos hacer.

"Sin embargo, a medida que los nuevos oficiales pasan más tiempo, se espera que los pagos anuales por sus salarios y beneficios suplementarios excedan $80 millones a finales de esta década. Pero esta no es un área - o una era - en que podemos costear apretarnos el cinturón o hacer recortes. Estos nuevos oficiales son esenciales para la seguridad de nuestras calles. Igual de importante es el hecho de que ellos son un baluarte contra ataques terroristas futuros.

"En ambos puntos, estas son inversiones en la prosperidad continua de la ciudad de Nueva York.

"También lo es el último factor citado por Standard & Poor's en su decisión de mejorar la calificación de los bonos municipales: Este año, el financiamiento conjunto de la Ciudad y el Estado para nuestro histórico programa capital de $13,100 millones a cinco años - el mayor programa de construcción de escuelas que Nueva York ha visto jamás. 

"En un sentido muy real, este plan capital levanta el telón del siglo XXI en nuestras escuelas públicas. Financiará la construcción de 97 escuelas nuevas en toda la ciudad - una ciudad en la cual la edad promedio de los edificios de escuelas públicas es de 62 años, lo cual significa que la mitad de ellos son de la Segunda Guerra Mundial o más viejos.

"El plan capital producirá 66,000 butacas nuevas. Esto nos permitirá eliminar bolsones de sobrepoblación, descontinuar el uso de remolques como "aulas móviles" en escuelas primarias, y acabará con la práctica de turnos divididos en las escuelas secundarias con demasiados alumnos.

"También podremos construir bibliotecas, laboratorios y gimnasios que necesitamos para dar realmente a nuestros niños las escuelas de primer orden que nos ayudará a atraer y retener a gente trabajadora y talentosa en nuestra ciudad, y eso educará a la fuerza laboral que necesitamos para nuestro futuro.

"Nuestra Administración ha asumido un compromiso sin precedentes de $6,500 millones para este programa de construcción de escuelas. Y esta primavera, nuestros líderes estatales - incluyendo al portavoz de la Asamblea Sheldon Silver, el líder de la mayoría en el Senado Joe Bruno, y usted, gobernador Pataki - comprometieron al Estado con los fondos de contrapartida que nos permitirán ver la culminación de este programa.

"Esa fue una inversión mayor en el futuro de la ciudad - una que pagará enormes dividendos para todos los neoyorquinos por muchos años.

"Tales inversiones en educación y creación de empleos aprovechan y reafirman logros que nuestra economía ha hecho en años recientes, y nos ayudará a garantizar nuestro crecimiento y estabilidad a largo plazo.

"Siguiendo el curso en el que estamos, continuando la promoción de una economía diversa y creciente mientras mantenemos prácticas fiscalmente sólidas para el presupuesto, podemos garantizar que la ciudad de Nueva York permanecerá fuerte y seguirá fortaleciéndose cada vez más".







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