El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy al comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Nicholas Scoppetta en el decimosegundo almuerzo anual 'Second Chance Brunch' organizado por el FDNY y que honra a paramédicos, técnicos de emergencias médicas (EMTs, en inglés) y bomberos del Departamento que han dado a las víctimas de paros cardíacos una "segunda oportunidad" para la vida practicándoles procedimientos de resucitación cardiopulmonar (CPR). El Second Chance Brunch reunió a 16 sobrevivientes con miembros del FDNY que ayudaron a salvar sus vidas. Entre los asistentes estuvo el pequeño de 19 meses Isiah Hollingsworth, quien fue encontrado flotando boca abajo y sin respiración en la piscina de su familia, y Vincin Warren, de 17 años, quien colapsó y sufrió un paro cardíaco durante un juego de baloncesto. Ambos fueron resucitados exitosamente por miembros del FDNY. El almuerzo es uno de siete eventos celebrados localmente durante la Semana Nacional de Servicios de Emergencias Médicas que se inició el 14 de mayo. Para el evento, que tuvo lugar en el Downtown de Brooklyn, el alcalde y el comisionado de Bomberos fueron acompañados por el vicecomisionado de Bomberos Frank Cruthers, el jefe de Operaciones Salvatore Cassano, el jefe del Comando de Servicios de Emergencias Médicas John Peruggia y otros oficiales del FDNY.

"A las personas reunidas aquí hoy se les dio una segunda oportunidad de vivir por la labor extraordinaria de los hombres y mujeres del FDNY", dijo el alcalde Bloomberg. "Cada día, ellos responden al llamado de ayuda y salvan vidas. Por ello la Ciudad está comprometida a equipar al FDNY con la última tecnología, lo cual hará que las respuestas sean todavía más rápidas, y ayudará a salvar aún más vidas".

En abril, el alcalde Bloomberg anunció que todas las ambulancias de la ciudad de Nueva York y aparatos del Departamento de Bomberos, incluyendo máquinas, camiones de escaleras, compañías de rescate y vehículos de batallones serían equipados con el sistema de Localización Automática de Vehículos (Automatic Vehicle Location o AVL, en inglés). El sistema usa posicionamiento global por satélite (GPS, en inglés) para rastrear en tiempo real los movimientos de cualquier vehículo equipado, ayudando a los despachadores a desplegar los recursos de emergencia en forma más precisa. Durante la fase de prueba del sistema, los tiempos de respuesta de los servicios de emergencias médicas (EMS, en inglés) a las emergencias médicas más graves (Segmentos 1-3), incluyendo paros cardíacos, se redujeron en 33 segundos. El 30 de junio, todas las ambulancias de la Ciudad que participan en el sistema 911 estarán completamente equipadas con el sistema AVL.

"Más de 1.3 millones veces al año, paramédicos y técnicos de emergencias médicas proveen cuidado médico urgente a los residentes y visitantes de la ciudad de Nueva York", dijo el comisionado Scoppetta. "Como hemos escuchado en las increíbles historias de hoy, un factor importante para salvar víctimas de paros cardíacos es la aplicación temprana de CPR. No hay dudas de que el CPR salva vidas".

Los paros cardíacos son condiciones en que el corazón se detiene y no hay pulso. Cada año, más de 350,000 personas en los Estados Unidos sufren paros cardíacos. Muchas de estas víctimas mueren antes de llegar al hospital, usualmente en el plazo de dos horas de la aparición de síntomas. Investigaciones a nivel nacional han mostrado que la aplicación temprana de CPR y desfibrilación (en los primeros minutos después de un paro cardíaco súbito) incrementa en gran medida la tasa de supervivencia.

Estas son algunas de las historias compartidas en el Second Chance Brunch:

El 19 de julio de 2005, Yonnette Hollingsworth alimentaba a su bebé de 19 meses Isiah en el 9312 de la Avenue M de Brooklyn cuando fue al baño por un minuto. Cuando volvió, Isiah había salido al patio y cayó en la piscina de la familia, donde fue encontrado boca abajo en el agua. Su hijo de 15 años Nevillion sacó a Isiah y empezó a resucitarlo. Los EMTs James Byrnes y Phillip Derosa llegaron a la casa e inmediatamente empezaron a aplicar CPR al bebé. Como parecía que no entraba aire a sus pulmones, el EMT Byrne tomó a Isiah y empezó un procedimiento para desbloquear vías respiratorias obstruidas. Esto resultó, y el bebé empezó a vomitar agua atrapada en sus pulmones. El EMT Byrne luego inició una respiración de rescate usando un equipo llamado BVM (iniciales de bolsa-válvula-máscara). Entonces, los paramédicos del Departamento de Bomberos Howard Henry y Raymond Bartolomey habían llegado a la escena y dirigieron al personal de EMT a la ambulancia, donde continuaron la respiración artificial y procedimientos de succión en las vías respiratorias. El paramédico Henry sintió el pulso volver, pero urgió al EMT Byrne a mantener el procedimiento de ventilación. Isiah fue transportado a la Unidad de Cuidado Pediátrico Intensivo del Brookdale Hospital y volvió a casa 10 días después.

En la noche del 10 de marzo del 2005, Vincin Warren, un estudiante de 17 años de la Secundaria Grover Cleveland en el Bronx, fue a un campo cercano a jugar baloncesto cuando de pronto colapsó. En cuestión de minutos, los EMTS del Departamento de Bomberos Michael King y Andre Zulkifli llegaron a la escena y encontraron a Vincin tirado en la cancha y sin respiración. El EMT King empezó a aplicar CPR, y el EMT Zulkifli aplicó el desfibrilador al pecho del joven. Tras dos choques, llegaron expertos certificados en primeros auxilios de la Compañía de Máquinas 69 y ayudaron en el CPR que se realizaba. El pulso de Vincin retornó tras el tercer choque. Los paramédicos llegaron rápidamente y empezaron la labor de cuidado avanzado, ventilando a Vincin mientras lo transportaban al Harlem Hospital, donde los médicos siguieron monitoreando de cerca su condición. Vincin fue luego transferido al Columbia Presbyterian, donde fue evaluado y recibió un cardiovertidor desfibrilador implantable. Un mes después de su paro cardíaco, Vincin regresó a la escuela.