El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy al presidente de Times Square Alliance Jeffrey Gural, el presidente del Theatre Development Fund (TDF) David D. Holbrook y el presidente de la organización Coalition for Father Duffy Bruce Meyerson para una ceremonia en la que se dio inicio a las obras en el rediseño de la plaza Duffy Square y una nueva boletería de TKTS. El costo total del proyecto es de casi $12.7 millones, incluyendo $9.5 millones de la Ciudad y el Concejo Municipal, y $3 millones en fondos privados de Times Square Alliance, TDF y la Coalition for Father Duffy. Se ha programado que la construcción sea completada en diciembre del 2006, a tiempo para la celebración anual del Año Nuevo en Times Square. En la ceremonia participó una Guardia de Color del 69no. Regimiento, recién regresada del servicio activo en Irak. También incluyó una invocación del Padre Joe Kelly, de la Parroquia de San Malaquías, y también asistieron la estrella de la serie de TV Law & Order S. Epatha Merkerson, el presidente del Comité de Ciudadanos del Midtown Gerald Schoenfeld y el presidente de la League of American Theatres and Producers Jed Bernstein.  

"La revitalización de Times Square es conocida en todo el mundo como un deslumbrante ejemplo de una transformación urbana exitosa que se dio mediante una combinación de esfuerzos públicos y privados", dijo el alcalde Bloomberg. "Este rediseño de Duffy Square es otro gran ejemplo de esos esfuerzos continuos y será el elemento central de uno de los mayores proyectos de revitalización urbana en el mundo. Cuando sea completada, Duffy Square encontrará fácilmente un lugar entre los numerosos espacios públicos reconocidos de la ciudad y proveerá los mejores asientos para ver el más excitante espectáculo en el planeta - Times Square".

El diseño final es el producto de la mayor concurso de arquitectura de la ciudad de Nueva York antes del concurso en el lugar del World Trade Center, atrayendo a 683 propuestas de 31 países. La competencia fue organizada y manejada por el Instituto Van Alen Institute en 1999 como proyecto oficial del comité del milenio NYC 2000. El diseño ganador de la nueva boletería TKTS - que incluye una escalera de vidrio con asientos sobre la boletería misma - fue creado por Choi Ropiha y desarrollado por Perkins Eastman. Está integrado a y mejorado por el diseño de la plaza, de William Fellows Architects LLC, que transformará al centro del distrito de Times Square y elevará los estándares para el diseño de espacios públicos en la ciudad de Nueva York.

Para armonizar con su entorno, la estructura parecida a un anfiteatro será completamente construida en vidrio y será arquitectónicamente espectacular. La boletería TKTS será una concha especial fabricada en fibra de vidrio bajo los peldaños, y será visible a través de las paredes de vidrio de la estructura. La escalera tendrá peldaños de vidrio rojo sobre apoyos de vidrio y se extenderán entre muros cargantes de vidrio iluminados desde adentro con LEDs de color rojo. El efecto total será visualmente dramático - una reluciente alfombra flotante de luz y color.

El diseño aparentemente sencillo de la plaza, de William Fellows Architects, permitirá a los visitantes experimentar toda la plaza de Times Square a gran escala. De la plaza se han eliminado completamente los accesorios y mobiliario urbano, desarrollando un plano levemente ondulado de unas 3,800 piezas de granito que se elevan y caen sutilmente a medida que uno se desplaza hacia la estatua del Padre Duffy. Ochenta y ocho fuentes de luz enterradas y arregladas en grupos de dos en toda la plaza crean un ambiente dramático para la Plaza y la estatua. Estas piscinas de luz encenderán la plaza, proveyendo una iluminación con un efecto teatral a este escenario urbano en una manera apropiada para esta 'Intersección de los Caminos del Mundo'.

Para la construcción, TDF ha abierto una boletería TKTS temporal que ofrece boletos a precios de descuento a espectáculos de Broadway, producciones musicales y de danza, a una cuadra de Duffy Square, en el exterior del Marriott Marquis Hotel en la calle 46 (entre Broadway y Octava Avenida). Además, TKTS tiene un local en el Bajo Manhattan, situado en el South Street Seaport (en la esquina de las calles Front y John).

"Agradecemos el liderazgo de la Ciudad para hacer que estos planes se conviertan en una realidad", dijo Tim Tompkins, presidente de la organización Times Square Alliance. "La implementación de este histórico proyecto es realmente el resultado de una colaboración única y exitosa entre los sectores público y privado, y la renovación de Duffy Square es un paso más en nuestros continuos esfuerzos para revitalizar el área de Times Square".

"Estamos muy felices de participar en esta colaboración público-privada que aúna tantas cosas que hacen a Nueva York grande - un liderazgo público, intereses comerciales activos y filantropía privada fuertes uniéndose para servir a Times Square, los neoyorquinos y visitantes por igual", dijo Victoria Bailey, directora ejecutiva de TDF. "Estamos encantados de que TKTS tendrá finalmente un hogar permanente para servir al teatro como parte de este nuevo lugar para los peatones, y agradecemos al hotel Marriott Marquis y su gerente general Mike Stengel por proveernos un lugar tan conveniente en forma temporal durante el período de construcción".

"A nombre de la Coalición, me enorgullece acompañar a nuestros colaboradores para reafirmar el respeto de la ciudad por Padre Francis Patrick Duffy, un patriota norteamericano, un heroico capellán, un sacerdote y pastor que se preocupaba por los demás, y un neoyorquino de a de veras", dijo Bruce Meyerson, de la organización Coalition for Father Duffy . "Estaría en falta si dejase de mencionar a un hombre cuya singular visión y persistencia fueron las fuerzas que impulsaron la ceremonia que hoy se realiza: el gener Joseph A. Healey, ex comandante general de la División Rainbow, comandante oficial del 69no. Regimiento y presidente de esta Coalición. Se que el general está ahora mismo allá arriba, con el Padre Duffy, sonriéndonos por este gran logro".

El proyecto de Duffy Square es el último en una serie de mejoras que la Ciudad ha realizado para mejorar la seguridad de los peatones en Times Square. En los años 2001 y 2002 se instalaron extensiones temporales a las aceras a fin de proveer más espacio para que los peatones caminasen por el área. En el 2002, se añadieron restricciones al giro de vehículos a lo largo de 7ma. Avenida, entre las calles West 44th y West 47th, dando más seguridad a los peatones para cruzar las calles. Durante el próximo proyecto de reconstrucción en Times Square, las extensiones de las aceras serán hechas permanentes y el Departamento de Transporte (DOT, en inglés) estudia actualmente varias mejoras adicionales de seguridad para el área.

"El alcalde Bloomberg ha hecho de la seguridad de los peatones una prioridad en la ciudad de Nueva York", dijo la comisionada del DOT Iris Weinshall. "Proveer espacio adicional en las aceras para las grandes multitudes que vienen a la Plaza del Padre Duffy es solo la última de varias mejoras para mantener seguros a los millones de personas que visitan Times Square cada año".

"Duffy Square juega muchos roles: es un lugar al aire libre para presentaciones callejeras, un espacio donde los turistas se toman fotos, un lugar para eventos de los medios de comunicación y, por supuesto, es el hogar de la muy popular boletería TKTS", dijo Adrian Benepe, comisionado del Departamento de Parques & Recreación. "Agradecemos a nuestros muchos colaboradores por ayudar a rediseñar la plaza para que esta continúe sirviendo como centro de la alegría y la diversión en el distrito".

"Está de más decir que Times Square es una de las localizaciones más dinámicas e identificables de nuestra ciudad, y Times Square Alliance - el distrito de mejoramiento comercial del área - ha jugado un rol integral en este éxito", dijo el comisionado del Departamento de Servicios a los Pequeños Negocios Robert W. Walsh. "Ellos trabajan 365 días al año haciéndolo un vecindario más fuerte, y este mejoramiento de Duffy Square es otro paso más pas hacer que las visitas aquí sean aún más memorables y puedan disfrutarse más".

"La cultura y el arte contribuyen mucho a la salud económica de la ciudad", dijo Andrew M. Alper, presidente de la Corporación de Desarrollo Económico (EDC, en inglés). "Es sumamente apropiado que la EDC tenga un rol para establecer este excitante hogar permanente para TKTS, el cual hace que la experiencia de los teatros en Nueva York sea más accesible a tantos residentes y visitantes".

"Estamos encantados de proveer asistencia de diseño al proyecto de Duffy Square mientras trabajamos para hacer de la 'Intersección de los Caminos del Mundo' un lugar que merezca aún más su nombre", dijo David J. Burney, AIA, comisionado del Departamento de Diseño y Construcción.