El alcalde Michael R. Bloomberg, el presidente del condado del Bronx Adolfo Carrión Jr. y Steve Ross - ejecutivo de The Related Companies LP - marcaron hoy el inicio de la construcción del Centro Comercial y de Oficinas conocido como "The Hub" en el sur del Bronx. The Related Companies construirá un centro de 170,000 pies cuadrados y uso mixto en un terreno baldío que antes pertenecía a la Ciudad en el extremo norte del distrito comercial también llamado "The Hub". El proyecto incluirá espacio comercial y el Centro Empresarial del Departamento de Finanzas en el Bronx. La promotora inmobiliaria también renovará un antiguo garaje municipal. El proyecto de $56.7 millones creará unos 230 empleos en el área de la construcción y 225 empleos permanentes nuevos, y generará unos $35 millones en ventas e ingreso fiscal de nóminas en los próximos 25 años. Cuando sea completado, el Departamento de Finanzas mudará a 225 empleados adicionales a la nueva instalación desde otras localizaciones en el Bronx. La Ciudad proveerá unos $16 millones para la construcción, acondicionamiento y equipos del centro empresarial del Departamento de Finanzas, y la oficina del presidente del condado proveerá $500,000 adicionales para el proyecto. La concejal María del Carmen Arroyo y la comisionada del Departamento de Finanzas Martha E. Stark estuvieron presentes en la ceremonia que se llevó a cabo en el terreno localizado en la Tercera Avenida (entre las calles 153 y 156) del Bronx.

"El Hub Retail and Office Center se une al redesarrollo del Mercado Terminal del Bronx y el área del Yankee Stadium como otro hito importante en el renacimiento en curso del sur del Bronx", dijo el alcalde Bloomberg. "El Centro creará nueva actividad económica y proveerá cientos de empleos para los residentes del Bronx. El proyecto extenderá al distrito comercial The Hub y lo conectará con la creciente área residencial de Melrose, donde el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda ha invertido fuertemente en proyectos de revitalización. Asimismo, establecer el Centro Empresarial [del Departamento de Finanzas] en el Bronx dará a los residentes un lugar único donde pagar sus cuentas y chequear sus records y atraerá a miles de personas, impulsando un crecimiento adicional del comercio en el área".

"Esta inversión significativa en el Hub Retail and Office Center del Bronx muestra el optimismo de la gente en el condado y es otro ejemplo del desarrollo económico sin precedentes que ha estado tomando lugar en nuestro condado en años recientes", dijo Adolfo Carrión Jr., presidente del condado del Bronx. "No se trata solo de invertir en propiedades y negocios; se trata de invertir en la gente. Cuando invertimos sabiamente en nuestras comunidades creamos oportunidades para que la gente coseche beneficios de una economía fuerte y damos a las generaciones futuras más ventajas para triunfar en una economía competitiva".

Related planea construir un edificio de dos pisos y 170,000 pies cuadrados para uso comercial y de oficinas, y rehabilitar el garaje adyacente con espacio para comercios en el nivel de calle. El garaje de cuatro niveles, que por muchos años ha permanecido baldío, será renovado completamente con espacio para 265 autos y nuevos sistemas que permitirán un acceso y salida más eficientes. El Centro albergará a grandes comercios como Staples, Rite Aid y Forman Mills, un distribuidor de modas. Unos 1,500 pies cuadrados de oficina adicionales serán puestos a la disposición para el uso de la junta comunitaria local.

Related compró el terreno a la Ciudad como resultado de una Solicitud de Propuestas emitida por la Corporación de Desarrollo Económico (EDC, en inglés) por $1 millón. El proyecto es financiado en parte con un préstamo de bajo interés de $4 millones provisto por la EDC. La Agencia de Desarrollo Industrial de la Ciudad (IDA, en inglés) también está proporcionando hasta $1.8 millones en beneficios fiscales y de bienes inmuebles. Se espera que el proyecto sea completado en el 2008.

"Estamos felices de poder desarrollar este proyecto en el Bronx", Stephen M. Ross, ejecutivo principal de Related. "El Hub Retail and Office Center servirá como un importante hito en el norte de este pujante distrito comercial, y los empleos que está creando proporcionarán beneficios significativos a la comunidad circundante. Este proyecto no sería posible sin la visión y participación activa de la Ciudad de Nueva York, bajo el extraordinario liderazgo del alcalde Michael Bloomberg. Es otro ejemplo exitoso de las colaboraciones público-privadas que están trayendo empleos, inversiones y oportunidades a sectores en los cinco condados de la ciudad de Nueva York".

El Bronx Business Center consolidará dos centros adicionales en el condado y será la oficina central del Departamento de Finanzas para 1.4 millones de residentes del Bronx, quienes podrán pagar sus cuentas, impugnar multar y chequear records. Además, el Centro albergará la Oficina de Registro Municipal del Departamento de Finanzas, que ofrece servicios de registro legal de escrituras con tecnología avanzada, el Sistema de Registro Municipal Automatizado (Automated City Register System o ACRIS, en inglés). Las oficinas de las divisiones de topografía, comisaría y propiedades también estarán ubicadas en la nueva instalación. Con su fácil acceso al transporte público y amplio parqueo, el nuevo Bronx Business Center facilitará a los residentes del condado la realización de negocios con la Ciudad en un moderno espacio de oficinas con mayor accesibilidad que los otros dos centros en el Bronx. Centros similares en los otros cuatro condados han incrementado exitosamente los niveles de actividad en esas localizaciones. Se estima que el Bronx Business Center atraerá hasta a 1,000 personas diarias, fortaleciendo más aún el rol del "Hub" como destino comercial.

"El nuevo Bronx Business Center es otro ejemplo de la dedicación de esta Administración a prestar servicios de primera clase al público", dijo la comisionada de Finanzas Martha Stark. "Los 225 empleados de Finanzas que trabajarán en este centro estarán en la primera línea del gobierno cuando este interactúe con los ciudadanos. Con dos veces más salas para audiencias y un mayor número de ventanillas de pago, los residentes del Bronx podrán pagar cuentas e impugnar multas de parqueo con la comodidad y eficiencia que merecen".

"El Hub Retail and Office Center representa un logro extraordinario que mantiene las metas de desarrollo económico del alcalde para hacer a la ciudad  City más habitable, los negocios más atractivos y económicamente diversos", dijo Andrew M. Alper, presidente de la EDC. "Trabajando con la comunidad y el sector privado podemos hoy empezar a construir una excitante y nueva instalación que abrirá opciones comerciales muy necesitadas para los residentes del Bronx".

El Hub Retail and Office Center es un importante ejemplo del compromiso de la Administración Bloomberg con la revitalización del sur del Bronx. Al oeste, el nuevo estadio de los Yankees, que se construirá justo al norte del actual, incluirá un nuevo parque y explanada junto a la ribera del río Harlem, así como obras considerables de paisajismo y mejoras en el tránsito y la infraestructura. Además, el nuevo Gateway Center en el Mercado Terminal del Bronx incluirá un centro comercial de un millón de pies cuadrados y un parque público junto al litoral. El proyecto traerá 5,000 empleos permanentes y de construcción al sur del Bronx, y se espera que genere más de $20 millones en ingresos fiscales anuales para la Ciudad.

Hacia el este, en Hunts Point, la Administración ha trabajado de cerca con líderes comunitarios para crear el plan "Hunts Point Vision", y está trabajando para implementar los objetivos del plan. La Ciudad invirtió $110 millones en los mercados de carne y víveres de Hunts Point, y reubicó a los 38 distribuidores y 600 empleados del Mercado Pesquero de la Calle Fulton a su nuevo Centro de Distribución de Alimentos de $85 millones en Hunts Point. El mercado con los últimos adelantos tecnológicos genera aproximadamente $1,000 millones anuales en actividad económica.