El alcalde Michael R. Bloomberg y el gobernador George E. Pataki anunciaron hoy el acuerdo New York/New York III, un pacto de $1,000 millones para financiar y desarrollar 9,000 nuevas viviendas de apoyo (viviendas permanentes subsidiadas con servicios sociales) en la ciudad de Nueva York. El Estado y la Ciudad compartirán los costos capitales mientras dure el acuerdo de 10 años. El pacto New York/New York III producirá casi dos veces la cantidad de unidades generada por los previos convenios New York/New York combinados - 5,300 unidades - y reafirma el compromiso de la Ciudad de construir viviendas para personas y familias que padecen la falta de vivienda en forma crónica, así como de reducir en dos terceras partes las poblaciones de personas sin vivienda en las calles y refugios en un período de cinco años.

El alcalde Bloomberg se comprometió a financiar y desarrollar 12,000 unidades de viviendas de apoyo junto a colaboradores estatales, federales y privados cuando, en junio del 2004, anunció el plan de la Administración para terminar con la falta de vivienda crónica. Las 9,000 unidades del acuerdo New York/New York III se unen a más de 3,000 unidades adicionales que están siendo producidas por el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (HPD, en inglés), cumpliendo el compromiso de la Administración de crear 12,000 viviendas de apoyo e incrementando en más del 50% las 20,000 unidades similares que hoy existen en la ciudad de Nueva York.

"Nuestra meta es nada menos que eliminar la falta de vivienda crónica con soluciones probadas y efectivas en cuanto a sus costos, entre ellas las viviendas de prevención y apoyo - y hoy estamos dando un paso gigantesco en esa dirección", dijo el alcalde Bloomberg. "Agradezco al gobernador Pataki por su apoyo para hacer de New York/New York III una realidad. Invertir en soluciones y reducir la dependencia en costosos refugios es bueno para nuestras vecindades, contribuyentes y, lo más importante, para los neoyorquinos sin hogar".

"Estamos orgullosos de la labor que hemos realizado para ayudar a la gente a romper los ciclos de dependencia, y actualmente hay un millón de personas menos en nuestras nóminas de beneficencia social, pero sabemos que hay más trabajo por hacer", dijo el gobernador Pataki. "Este nuevo acuerdo producirá 9,000 viviendas de apoyo nuevas - una cantidad sin precedentes que es casi el doble del compromiso de [los acuerdos] NY/NY I y II combinados. Este convenio no solo proveerá viviendas para las personas y familias sin hogar, sino que también representa otro paso en nuestros esfuerzos para proveer vivienda y servicios a los más necesitados. Quiero agradecer al alcalde Bloomberg por colaborar con el Estado en esta histórica iniciativa".

Los acuerdos New York/New York I y II, suscritos en 1990 y 1999, respectivamente, produjeron en total unas 5,300 viviendas de apoyo para personas con enfermedades mentales y cierto historial de falta de vivienda. Incluyendo estas unidades, se estima que hay 20,000 unidades de viviendas de apoyo en la ciudad de Nueva York.

Considerando que los primeros dos pactos produjeron unidades exclusivamente para adultos solteros con enfermedades mentales y cierto historial de falta de vivienda, el nuevo pacto está dirigido a un público más diverso a fin de reflejar mejor la población que hoy padece la falta de vivienda crónica en las calles y refugios de la ciudad. New York/New York III incluye unidades para personas o familias con problemas de abuso de sustancias, VIH/SIDA y enfermedades mentales. También se incluyen por primera vez familias cuyo proveedor o proveedores están discapacitados, y jóvenes que salen de programas de cuidado infantil y tratamientos de internado.

New York/New York III tendrá un costo total de aproximadamente $1,000 millones en 10 años, con gastos operacionales anuales de $156 millones cuando las 9,000 unidades sean desarrolladas. Una porción sustancial del costo de desarrollo de $1,000 millones será en gastos capitales, con financiamiento adicional de fuentes entre las que se incluyen créditos privados y fiscales. Los costos capitales serán repartidos a partes iguales por el Estado y la Ciudad. Como parte del compromiso capital de la Ciudad, el HPD está dirigiendo más del 25% de su Asignación de Créditos Fiscales para Viviendas para Personas de Bajos Ingresos (Low Income Housing Tax Credit Allocation, en inglés) a las viviendas de apoyo, dedicando unidades en las nuevas construcciones patrocinadas por la Ciudad a los antiguos desamparados, y operando con un presupuesto capital incrementado para construir viviendas de apoyo. La porción estimada de gastos operacionales de la Ciudad en el décimo año es de $35 millones o 23% de los costos operacionales actuales. 3,000 de las 9,000 unidades serán producidas antes de finalizar el segundo año, y 5,700 al final del quinto año.

"Demasiadas personas con falta de vivienda crónica entran en y salen de los refugios, salas de emergencia, centros de desintoxicación - todos nuestros sistemas de servicio -, lo cual representa un gran gasto para los contribuyentes y no tiene beneficios duraderos para su calidad de vida", dijo Sharon E. Carpinello, comisionada de la Oficina Estatal de Salud Mental. "Vinimos a la mesa con una creencia compartida de que las viviendas de apoyo detienen este ciclo reduciendo la falta de vivienda, reduciendo la dependencia en costosos servicios de emergencia y mejorando la estabilidad, salud física y mental en la gente con falta de vivienda crónica".

"No solo estamos expandiendo dramáticamente la existencia de viviendas de apoyo permanentes, estamos haciéndolas disponibles a neoyorquinos con una mayor variedad de necesidades", dijo Shaun Donovan, comisionado del HPD. "Este es un gran día, tanto para nuestros esfuerzos que buscan terminar con la falta de vivienda crónica como para nuestras estrategias para incrementar las viviendas permanentes para los que tienen problemas para vivir en forma independiente".

Una combinación sin precedentes de agencias estatales y municipales hizo realidad este acuerdo. Entre las agencias estatales se incluyen la División de Presupuesto, la División de Renovación Comunitaria y de la Vivienda, la Oficina de Salud Mental, la Oficina de Asistencia

Temporal y por Discapacidad, el Departamento de Salud, la Oficina de Servicios de Alcoholismo y Abuso de Sustancias, la Oficina de Servicios a los Niños y Familias y el Instituto del SIDA. Entre las agencias municipales se cuentan la Oficina de Administración y Presupuesto, el Departamento de Servicios a los Desamparados, el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda, la Administración de Recursos Humanos, el Departamento de Salud e Higiene Mental y la Administración de Servicios para los Niños.

Una solución efectiva en sus costos

Las personas con una falta de vivienda crónica en refugios y calles de la ciudad dependen mucho de costosos servicios de crisis y emergencias, como los de desintoxicación, salas de emergencia y hospitalización. Varios estudios han mostrado que las viviendas de apoyo reducen significativamente la utilización de estos servicios, haciéndolas una alternativa efectiva en cuanto a sus costos frente a los refugios. De hecho, el profesor Dennis Culhane, de la Universidad de Pennsylvania, encontró en un notable estudio del 2002 que, ofreciendo viviendas de apoyo a las personas con enfermedades mentales y con cierto historial de falta de vivienda, los dos acuerdos New York/New York previos produjeron reducciones en los costos que casi pagaron por la vivienda y servicios. Sus hallazgos mostraron que:

• La colocación en viviendas de apoyo se asoció con una reducción en el uso de servicios de $16,282 anuales por cada unidad de vivienda.
  • 72% de estas reducciones resultaron de una reducción en el uso de servicios de salud pública,
  • 23% resultaron de una reducción en el uso de refugios, y
  • 5% resultaron de la disminución en el encarcelamiento de enfermos mentales sin vivienda.
• El costo neto de la unidad de vivienda de apoyo promedio de los acuerdos New York/New York fue de solo $995 anual (después de deducir estos costos).

New York/New York III aprovechará estos éxitos enfocándose más directamente en usuarios con altos ingresos de Medicaid y otros servicios públicos para lograr ahorros adicionales en los costos.

La Ciudad se comprometió a buscar un acuerdo New York/New York III en junio del 2004, cuando el alcalde Bloomberg publicó "Uniting for Solutions Beyond Shelter" (en español "Unidos por Soluciones Más Allá de los Refugios"), el plan de acción para terminar la falta de vivienda crónica y reducir en dos terceras partes las poblaciones en los refugios en un período de cinco años. (Vea www.nyc.gov/endinghomelessness.) Este plan cambia el énfasis de la Ciudad de su dependencia históricamente excesiva en los refugios a la prevención, asistencia en el alquiler, viviendas de apoyo y otras soluciones.

Datos sobre la falta de vivienda en la Ciudad de Nueva York

• El número promedio de personas en los refugios cada noche en octubre del 2005 fue de 32,094, una reducción del 17% desde que se alcanzó un récord de 38,591 personas en noviembre del 2003. El censo de octubre incluyó un promedio de 7,942 adultos solteros y 7,943 familias cada día.
• Aproximadamente 16 % de los adultos solteros en los refugios son residentes crónicos o a largo plazo, lo cual significa que han gastado por lo menos dos de los últimos cuatro años en refugios. Los adultos solteros con falta de vivienda crónica usan aproximadamente 50% de las noches disponibles en los refugios.
• El número promedio de niños en refugios cada noche ha disminuido un 25% entre julio del 2003 (16,863) y octubre del 2005. En julio del 2003 fue cuando se registró el récord de niños en refugios. Esta caída se puede atribuir en gran parte al hecho de que, desde enero del 2002, la Administración Bloomberg ha colocado a unos 95,000 desamparados - incluyendo decenas de miles de niños sin hogar - en viviendas permanentes.

Comparación los pactos New York/New York

New York/New York I (1990)
3,814 unidades
Población objetivo: adultos solteros con enfermedades mentales y cierto historial de falta de vivienda.

New York/New York II (1999)
1,500 unidades
Población objetivo: adultos solteros con enfermedades mentales y cierto historial de falta de vivienda.

New York/New York III (2005)
9,000 unidades
Poblaciones objetivo: adultos solteros de la calle y refugios con problema crónico de falta de vivienda, adultos solteros en centros siquiátricos del Estado, jóvenes adultos con enfermedades mentales, familias con falta de vivienda crónica, personas desamparadas con problemas de abuso de sustancias, personas con falta de vivienda crónica y VIH/SIDA, jóvenes en edad de salir de programas de cuidado infantil.