El alcalde Michael R. Bloomberg dio hoy la bienvenida al Oriana, el primer crucero que llega a la nueva instalación construida por la Ciudad en el litoral de Brooklyn. El Oriana atracó en una instalación temporal en Red Hook porque la Terminal de Cruceros de Nueva York en el oeste de Manhattan está completamente llena con otros cinco cruceros que llegan hoy. La primavera pasada, Carnival Corporation llegó a un acuerdo con la Ciudad para hacer de la instalación de Brooklyn su atracadero preferencial en la región de Nueva York para sus líneas Princess y Cunard - incluyendo el Queen Mary 2, que será el primer barco en llegar a la instalación completada en abril del 2006. El alcalde saludó al capitán del Oriana Mike Carr y su tripulación al llegar desde Londres a Nueva York con 1,800 pasajeros en camino hacia Boston y Canadá. El presidente del condado de Brooklyn Marty Markowitz, el concejal David Yassky, el subdirector de la Autoridad de Puertos para Comercio del Puerto Dennis Lombardi, el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico de Nueva York (EDC, en inglés) Andrew M. Alper y la presidenta de NYC & Company Cristyne L. Nicholas también asistieron a la ceremonia de bienvenida en el Muelle (Pier) 12 de Brooklyn.

"Es asombroso ver este magnífico barco navegar por el puerto de Nueva York hacia la costa de Brooklyn", dijo el alcalde Bloomberg. "Me complace dar la bienvenida al Oriana, a su tripulación y 1,800 pasajeros del Reino Unido al maravilloso condado de Brooklyn, donde ellos tendrán una excelente oportunidad de conocer las numerosas y extraordinarias atracciones del condado y toda la ciudad - y con un poco de suerte se lo contarán a sus amigos. La llegada del primer crucero a Brooklyn resalta el tremendo crecimiento que está experimentando Nueva York en la industria de cruceros, que el año pasado tuvo un impacto económico de $600 millones y sostuvo 3,200 puestos de trabajo en la ciudad, convirtiéndola en el tercer mayor mercado de cruceros en Estados Unidos".

"El Muelle 12 en Buttermilk Channel pronto será la primera parada oficial en América del Nortea para los visitantes de todo el mundo, como los que hoy desembarcan aquí", dijo Marty Markowitz, presidente del condado de Brooklyn. "La industria de cruceros será excelente para Brooklyn, creando cientos de empleos nuevos y permitiendo a los residentes de Brooklyn echar sus maletas en un barco y, antes de que se enteren, llegar al Caribe o Inglaterra. Los que nos visiten tendrán las mejores vistas de Manhattan y la Estatua de la Libertad desde el muelle. Y, cuando pisen tierra firme y sientan el olor de la marinara, saboreen los bagels, vean las casas en hilera, visiten los magníficos museos o experimenten la famosa hospitalidad de la gente de Brooklyn - ¿quién sabe?, tal vez se queden para siempre. Porque se puede visitar el mundo y quedarse en Brooklyn".

Se espera que, cuando sea completada, la instalación de Brooklyn reciba 40 barcos en su primer año de operación. Será la primera en el mercado de Nueva York diseñada específicamente para acomodar los cruceros más grandes, que tienen una capacidad de hasta 3,000 pasajeros. Debido al tamaño y peso del Queen Mary 2, la Corporación de Desarrollo Económico (EDC, en inglés) está realizando mejoras adicionales a la instalación de Brooklyn, incluyendo obras para dar más profundidad al canal, reforzando los amarraderos que aseguran los barcos en el muelle y mejorando la pasarela para acomodar el elevado volumen de pasajeros. La línea Princess también requirió mejorías adicionales tales como un techo exterior de vidrio, obras de paisajismo, un kiosco para turistas y nuevas señalizaciones. Cerca de $1 millón de los $16 millones adicionales asignados para este trabajo están siendo provistos por el presidente del condado. La firma Bermello Ajamil & Partners realizó el diseño arquitectónico de la nueva terminal, y la empresa Turner Construcción administró la obra.

"La nueva terminal de Brooklyn es un paso muy importante para todas las compañías de nuestro Grupo, incluyendo las compañías hermanas Cunard, cuyo trasatlántico Queen Mary 2 atracará ahí en el futuro cuando venga a Nueva York, y también Princess Cruises, que tendrá en Brooklyn el puerto principal del Crown Princess a partir del próximo mes de junio", dijo Peter Ratcliffe, ejecutivo principal de Princess Cruises. "Estamos agradecidos por todo el trabajo arduo realizado para hacer que este y otros proyectos futuros sean exitosos".

"La ciudad de Nueva York está asumiendo un gran compromiso con nuestras instalaciones para cruceros en los próximos años, y confiamos que estas inversiones serán fructíferas", dijo Andrew M. Alper, presidente de la EDC. "En Manhattan, estamos realizando importantes renovaciones en la Terminal de Cruceros de Nueva York para hacerla más compatible con los grandes cruceros de hoy y mejorar la experiencia de los pasajeros. Y el nuevo atracadero en Brooklyn garantizará suficiente capacidad para acomodar la creciente demanda de muelles en la región, y además sustentará 330 puestos de trabajo en el litoral de Brooklyn. Esta es una industria cada vez más importante para nuestra economía, ya que trae inversiones significativas y empleos de alta calidad a la ciudad".

"Con el crecimiento actual y proyectado del negocio de cruceros en los puertos de Nueva York y Nueva Jersey, la Autoridad de Puertos está feliz de que esta nueva terminal de cruceros traiga oportunidades de empleos y crecimiento económico al condado de Brooklyn", dijo Kenneth J. Ringler Jr., director ejecutivo de The Port Authority New York & New Jersey. "Mediante nuestro alquiler de los Muelles 11 y 12 a la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, estamos viendo ahora un renacimiento de una infraestructura clave en el litoral de Brooklyn".

La Ciudad y la línea Princess han hecho arreglos para que los pasajeros exploren la ciudad de Nueva York durante su visita de un día, organizando autobuses expresos que los llevarán a los centros oficiales de Información al Visitante de NYC & Company en Midtown y el Bajo Manhattan, el Centro para Visitantes & Turismo de Brooklyn en Borough Hall, y a la Grand Army Plaza para que puedan acceder al Museo de Arte y el Jardín Botánico de Brooklyn. Además, casi la mitad de los pasajeros del Oriana reservaron previamente en la línea de cruceros para asistir a uno de siete tours para grupos que visitarán algunas de las atracciones más populares de la ciudad, incluyendo el Empire State Building, la Estatua de la Libertad y Harlem. Al retornar al barco, los pasajeros disfrutarán comidas y bebidas ofrecidas por algunos de los comercios favoritos de Brooklyn, incluyendo empanadas estilo jamaiquino de Tower Isle's, postres de Erica's Rugelach, helado de Uncle Louie G y bebidas de Brooklyn Brewery.

"NYC & Company se enorgullece en dar la bienvenida al Oriana y sus 1,800 pasajeros a la terminal de Brooklyn en Red Hook", dijo Cristyne L. Nicholas, presidenta y ejecutiva principal de NYC & Company, la organización municipal de mercadeo de turismo. "La industria de cruceros es un segmento creciente e importante en la economía de turismo de la ciudad".

El impacto económico de la industria de cruceros en la ciudad fue de $600 millones en el 2004, y se espera que aumente $900 millones en el 2011, según estimados de la EDC. La industria sustentó 3,200 puestos de trabajo en el 2004, y la nueva instalación de Brooklyn añadirá otros 330 empleos. Basado en las proyecciones para el crecimiento de la industria, se espera que en el año 2014 la industria de cruceros de la ciudad de Nueva York sostenga 5,000 empleos. NYC & Company proyecta que los gastos de los visitantes del Oriana en su parada de un día será de unos $500,000 para la ciudad de Nueva York.

La industria de cruceros de la ciudad de Nueva York ha estado creciendo a un ritmo récord en los últimos dos años. Este fin de semana, la Terminal de Cruceros de la ciudad en el oeste de Manhattan estará llena cuando los cruceros Golden Princess, Sea Princess, Navigator, Triumph y Crown desembarquen ahí, lo cual ha hecho necesario que el Oriana desembarque en Brooklyn. En el 2004, unos 900,000 pasajeros pasaron por la Terminal de Cruceros de Nueva York, comparado con 400,000 anualmente en los años '90. Por primera vez, se espera que en el 2006 más de 1 millón de pasajeros lleguen a la ciudad de Nueva York, y se anticipa que esta cantidad aumentará a 1.3 millones en el 2010. El año pasado, la ciudad de Nueva York alcanzó acuerdos con las líneas Carnival Cruises y Norwegian Cruise que resultarán en la llegada de más de 13 millones de pasajeros a la ciudad de Nueva York hasta el 2017. Los convenios requieren que las líneas de cruceros paguen a la Ciudad por lo menos $200 millones por concepto de puertos hasta el 2017 con el fin de sustentar la inversión municipal para mejorar sus instalaciones en Manhattan y Brooklyn.