El alcalde Michael R. Bloomberg y la comisionada de la Administración de Recursos Humanos (HRA, en inglés) Verna Eggleston anunciaron hoy que a finales del año la agencia renovará por completo su Rockaway Center en Far Rockaway para servir más efectivamente a los residentes que necesitan empleos, seguro público de salud y cupones de alimentos. La revisión de $1.4 millones del Rockaway Center es parte de un proyecto de reestructuración de $40 millones - la Model Office Initiative, o "Iniciativa de Oficinas Modelo" - para mejorar la oferta de servicios al público mediante un incremento en la eficiencia y tecnología moderna. El costo de la Model Office Initiative incluye la construcción, modernización de la tecnología y compra de equipos de oficina. La iniciativa ha traído la renovación de las 19 instalaciones de Medicaid Insurance, la apertura de seis Centros de Empleo (Job Centers, en inglés) en los cinco condados, y la apertura de dos centros para proveer servicios cruciales e información crítica a personas que viven con VIH/SIDA. En total, la HRA ha renovado más de 4 millones de sus 5.5 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas. Hasta la fecha, 25 oficinas modelo están funcionando en áreas de toda la ciudad y se ha programado la renovación de otras 25. En las oficinas modelo, el público puede completar transacciones rápidamente, evitando las largas líneas y los tiempos de espera extendidos. El alcalde Bloomberg y la comisionada Eggleston fueron acompañados por la presidente del condado de Queens Helen Marshall, el senador del estado Malcolm Smith y la directora ejecutiva de The Fortune Society JoAnne Page en el lugar donde pronto funcionará la renovada Oficina Modelo de Rockaway, en el 219 de la calle Beach 59th. en Far Rockaway. 

"Cada día, en comunidades de toda nuestra ciudad, un creciente número de neoyorquinos sigue batiendo las predicciones y superando muchos obstáculos para pasar de un estado de dependencia a la autosuficiencia", dijo el alcalde Bloomberg. "Nuestras Oficinas Modelo sirven para garantizar que estamos utilizando efectivamente nuestros recursos, ajustando los servicios a las necesidades específicas del público y ayudando a las personas en el lugar donde viven".

Desde enero del 2002, el número de neoyorquinos que reciben asistencia pública ha caído a 413,093 (desde 459,056 - una reducción de casi 10%). En el mismo período, la HRA ayudó a encontrar 300,000 empleos a residentes que recibían asistencia pública. Hoy, la tasa de retención después de tres meses para quienes encontraron empleo a través de la HRA es 85%. Tras seis meses, esa tasa es 75%. Además, la HRA sirve a más de 31,000 neoyorquinos que viven con VIH/SIDA y 13,000 de sus parientes. Con las Oficinas Modelo, la administración ha establecido un sistema estructural que conecta mejor a las personas con los diversos programas administrados por la HRA y utiliza efectivamente la tecnología que la agencia ha desarrollado.

"Para asumir el reto del alcalde de hacer más con menos y proporcionar mejores servicios a través de la eficiencia, así como para cumplir nuestro propio mandato de atender a nuestros clientes donde ellos están, la HRA casi ha completado una ambiciosa reestructuración de toda la agencia", dijo Verna Eggleston, comisionada de la agencia. "Como resultado, la HRA ha invertido en nuestro personal, en nuestros clientes, y ha renovado su compromiso y capacidad. Nuestra Iniciativa de Oficinas Modelo es un ejemplo sobresaliente de la clara visión adoptada por la HRA".

Las Oficinas Modelo sirven para mejorar el ambiente físico de los centros de servicio local y promover el profesionalismo que la HRA busca desarrollar en los clientes que sirve, a la vez que incrementa la eficiencia en el servicio al público. Las mejoras en el ambiente físico de las Oficinas Modelo incluyen:

• Una recepción central, primera parada para las personas que aplican o participan en el centro. Sirve como un punto central "de pruebas" para garantizar que estas son dirigidas al área de servicio apropiada.
• Un sistema de boletos con diversos colores que reflejan el color de las áreas de servicio en todo el edificio.
• Un sistema de ruta y monitoreo computarizado que registra el tráfico de las personas que aplican y participan, las razones para visitar y su progreso en el centro.
• Un centro de servicio e información al público, el cual recibe la mayoría del tráfico que entra al centro y puede proveer una variedad de servicios. La mayoría de los participantes son asistidos a la media hora de entrar al centro.
• Oficinas de servicios que proveen asistencia en colocación laboral para las personas que aplican y participan.
• Kioscos con computadoras que proveen información al público, incluyendo listas de empleos disponibles, información sobre proveedores de cuidado infantil, información sobre beneficios, y varios formularios y folletines informativos.
• Una 'esquina para los niños' (Children's Corner, en inglés) con un personal completo y donde los niños pueden jugar mientras sus padres o tutores están en el centro.

En el período que duren las renovaciones en el 219 de la calle Beach 59th., la HRA acomodará las necesidades de los clientes del área que reciben asistencia pública, cupones de alimentos y Medicaid. Las aplicaciones y emergencias serán atendidas en la Oficina de Cupones de Alimentos (Food Stamp Office, en inglés), ubicada en el 520 de la calle Beach 20th. en Rockaway. Los servicios del público que recibe atención permanente de la agencia (Undercare Services, en inglés), incluyendo los de nueva certificación y empleo, serán ofrecidos en el Euclid Job Center, ubicado en el 404 de la calle Pine, en Brooklyn. Las aplicaciones para Medicaid serán procesadas en la Food Stamp Office situada en el 520 de la calle Beach 20th. Sus casos permanentes serán atendidos en el Elmhurst Hospital, localizado en el 79-01 de Broadway, Queens, y en la Oficina de Medicaid de Jamaica, en el 90-75 de Sutphin Boulevard, Queens.