El alcalde Michael R. Bloomberg inauguró hoy en el centro de Brooklyn el primer Centro de Justicia Familiar (Family Justice Center, en inglés) de la Ciudad de Nueva York. En el mismo, profesionales de 37 organizaciones comunitarias y 9 agencias gubernamentales proveerán diversos servicios que necesitan las víctimas de violencia doméstica. Por ejemplo, las víctimas podrán hablar con un fiscal, obtener acceso a servicios sociales y asesoría a largo plazo, y hablar con un miembro del clero - todo en una sola visita al Centro y en su idioma nativo. El Centro, que también ofrecerá cuidado de alta calidad para los niños, espera ayudar a unos 7,000 adultos y 14,000 niños anualmente. Acompañaron al alcalde en la inauguración el fiscal del distrito de Kings County Charles J. Hynes, la vicealcalde Carol Robles-Román, la directora del la Oficina de Violencia Contra la Mujer del Departamento de Justicia Diane M. Stuart, la comisionada de la Oficina de la Alcaldía para Combatir la Violencia Doméstica Yolanda B. Jiménez, el comisionado del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York Raymond W. Kelly, el coordinador de Justicia Criminal John Feinblatt, la presidenta de la Fundación Avon Kathleen Walas y la actriz, productora y portavoz de Avon Salma Hayek, quien representó al programa Speak Out Against Domestic Violence ("Hablemos Contra la Violencia Doméstica"), de Avon.

"A menudo la violencia doméstica deja a las víctimas destrozadas física, financiera y emocionalmente", dijo el alcalde Bloomberg. "El Family Justice Center será un lugar donde las víctimas de violencia doméstica podrán encontrar los servicios esenciales que necesitan en un solo centro y en un ambiente cómodo en el que se les brindará apoyo y comprensión. Queremos que los sobrevivientes de la violencia doméstica sepan que aquí pueden iniciar el proceso de recuperación y una nueva vida".

"Aprecio mucho la colaboración del alcalde para aliviar la desgracia que representa la violencia doméstica", dijo el fiscal del distrito de Brooklyn Charles J. Hynes. "Agradezco especialmente que el alcalde haya aceptado dedicar el Centro a la memoria de mi madre Regina Drew".

El año pasado se reportaron 82,000 incidentes de violencia doméstica en Brooklyn, una tercera parte de todos los incidentes reportados en la ciudad. Para las víctimas, reorganizar sus vidas es un trabajo a tiempo completo que requiere múltiples visitas a agencias municipales y organizaciones comunitarias. La iniciativa en la que se basó el Family Justice  Center, el Equipo de Respuesta a la Violencia Doméstica (DVRT, en inglés), reunió mensualmente a todas estos proveedores para coordinar mejor el servicio que se les da a las víctimas de alto riesgo. Ahora estas entidades trabajarán diariamente bajo el mismo techo.

"El Centro de Justicia Familiar evita que las víctimas tengan que desplazarse por toda la Ciudad - a menudo cargando niños - para recibir los servicios que ellas necesitan", dijo la comisionada Jiménez. "Ahora las puertas de las oficinas de todos los proveedores de servicios dan al mismo pasillo".

Estos son servicios que se ofrecerán en el Centro:

• Representación civil para asuntos legales familiares, de inmigración o vivienda
• Actividades para los niños
• Planificación de seguridad
• Asistencia para llenar reportes policiales y de libertad condicional
• Asesoría y orientación
• Grupos de apoyo
• Procesamiento legal de delitos de violencia doméstica
• Servicios para los discapacitados y personas de edad avanzada
• Acceso a refugios y vivienda
• Traducción simultánea
• Apoyo espiritual voluntario

Desde enero del 2002, la Ciudad ha desarrollado un enfoque integrado para combatir la violencia intrafamiliar. Las llamadas relacionadas con la violencia doméstica y dirigidas al 911 han sido digitadas para ser usadas más rápidamente como evidencia criminal contra los agresores. Las salas de emergencia y los hospitales han sido equipados con cámaras digitales, facilitando la documentación de lesiones sufridas. El Language Line Program, que se inició en Queens y ahora funciona en toda la Ciudad, es una iniciativa que provee a los oficiales de policía teléfonos especiales con acceso directo a intérpretes en más de 150 idiomas. Este servicio hace que las víctimas de violencia doméstica puedan contar sus historias más fácilmente. Con estos esfuerzos, los delitos de violencia doméstica (homicidios, violaciones y agresiones graves) han disminuido un 38% en los últimos cuatro años. Los homicidios han caído un 23% comparado al año pasado. Llamando al 911, al 311 o a la línea gratuita de NYC Domestic Violence (1-800-621-4673) se pueden obtener ayuda para las víctimas que está disponible 24 horas al día.

El Family Justice Center ha recibido $725,000 del Círculo de Fundadores (The Founders' Circle, en inglés), un grupo diverso de fundaciones y ciudadanos corporativos que fueron los primeros en comprometerse financieramente con el Centro. Entre sus miembros están la Avon Foundation, Altria Corporate Services, Cisco Systems, Inc., Dell, Inc., las fundaciones Dr. Joy to the World y Joe Torre Safe, Lifetime Television, United Way of New York City y la división para la región metropolitana de Nueva York de Verizon Wireless. También se provee financiamiento adicional a través de donaciones en especie de la Ciudad y colaboradores comunitarios, y más de $1.2 millones en una donación federal. Valorado en $6.5 millones, el Family Justice Center de Nueva York es el primero de 15 centros que abre en todo el país como parte de una iniciativa del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

"Es un honor participar en la apertura del Family Justice Center, que espero será el primero de muchos", dijo Salma Hayek. "No podemos tolerar un mundo donde una de cada tres mujeres es víctima de la violencia doméstica, y durante el último año he trabajado con Avon en el nuevo programa Speak Out Against Domestic Violence. La gente, compañías como Avon, el gobierno y organizaciones que combaten la violencia doméstica pueden ayudar a capacitar a las mujeres y romper el ciclo de la violencia doméstica".

"El programa Speak Out Against Domestic Violence, de la Fundación Avon, fue lanzado hace un año, y otorgamos una de nuestras primeras donaciones al Family Justice Center", declaró la presidenta de la Avon Foundation Kathleen Walas. "Estamos orgullosos de ser parte del Círculo de Fundadores y extendemos nuestra gratitud a las docenas de agencias cuya colaboración hizo de este Centro una realidad. Invitamos a otras fundaciones y corporaciones a unirse a nosotros y ayudar a continuar esta visión de esperanza única que el Centro representa".