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PR- 268-05
11 de julio de 2005

EL ALCALDE MICHAEL R. BLOOMBERG Y EL COMISIONADO DE SERVICIOS A LOS PEQUEÑOS NEGOCIOS ROBERT W. WALSH HONRAN A LOS GANADORES DE LOS 2005 NYC NEIGHBORHOOD ACHIEVEMENT AWARDS

El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Servicios a los Pequeños Negocios (SBS, en inglés) Robert W. Walsh honraron esta noche a quince recipientes de los Premios por Logros en los Vecindarios (Neighborhood Achievement Awards, en inglés) de la Ciudad de Nueva York, en una ceremonia celebrada en Gracie Mansion. Los premios reconocen a organizaciones comunitarias, empresas e individuos que han mostrado excelencia, colaboración y creatividad realzando el ambiente comercial y la calidad de vida de la Ciudad de Nueva York. El presidente de la directiva de Con Edison Eugene McGrath y el vicepresidente y director de Asuntos Comunitarios de Citibank Héctor Ramírez también asistieron a la entrega de los premios. Con Edison y Citibank patrocinaron en la ceremonia de premios de este año.

"Los vecindarios se construyen construyendo grandes colaboraciones", dijo el alcalde Bloomberg. "Estoy feliz de reconocer el trabajo creativo de estas excelentes organizaciones que han colaborado con el gobierno para aumentar las oportunidades y mejorar la calidad de vida en vecindarios de los cinco condados. Hoy celebramos sus logros, grandes y chicos, que han contribuido a lograr que los excelentes vecindarios de la Ciudad de Nueva York sean aún mejores".

"Cuando los pequeños negocios trabajan junto a la comunidad para mejorar sus vecindarios, los resultados pueden ser fenómenos", dijo Robert W. Walsh, comisionado del SBS. "Todos los premiados de hoy han mostrado un espíritu ejemplar de trabajo en equipo y dedicación que es un modelo reluciente a imitar. El SBS está comprometido a dar apoyo y liderazgo a grupos locales para garantizar que cada uno de nuestros vecindarios sea un lugar excelente para vivir y hacer negocios".

Los Distritos de Mejoramiento Comercial, Corporaciones de Desarrollo Local, organizaciones sin fines de lucro, negocios y otras instituciones locales de la Ciudad de Nueva York nominaron proyectos en cinco categorías que se detallan a continuación. El SBS administró el proceso de nominación, evaluación y selección en colaboración con el comité de selección formado por Michelle Adams (de Association for a Better New York), John Banks (de Con Edison), Héctor Ramírez (de Citibank) y Laurie Tamis (de la Oficina del Vicealcalde de Desarrollo Económico & Reconstrucción). Estos son los galardonados de esta noche:

Premio de liderazgo en el vecindario (Neighborhood Leadership Award)

El Theater of the Young Audience llegó a los escenarios en el 2004, cuando Irina Roizin decidió responder a la falta de posibilidades artísticas para jóvenes discapacitados en Brighton Beach. La señora Roizin, directora ejecutiva de la Brighton Ballet Theater Company (BBT), emigró desde Ucrania a Nueva York a los 17 años con un amor por la danza y pasión por la educación juvenil.

Estos atributos forman el corazón y el alma de su Theater of the Young Audience (o "Teatro para Audiencias Jóvenes"), en el que participan seis bailarines profesionales de BBT que se presentan en escuelas públicas, parques y teatros locales. Sus espectáculos y charlas se especializan en ballet ruso y baile folklórico, y exponen a los niños a las artes en una forma única e interactiva. El programa representa la primera compañía de danza residente en Brighton Beach y el primer gran esfuerzo para traer el arte y cultura rusas a la gran comunidad de la Ciudad de Nueva York.

The St. George Theatre abrió sus puertas en 1929 y rápidamente se convirtió en uno de los teatros más magníficos de Staten Island. Tras cerrar hace más de 25 años, y a pesar de algunas reencarnaciones efímeras, el teatro ha necesitado grandes reparaciones. Gracias a las largas horas de diligencia, dedicación e inversión de Rosemary Cappozalo - conocida como "Mrs. Rosemary" en toda la comunidad - y sus hijas Doreen Cugno y Luanne Sorrentino, el Teatro St. George finalmente ha sido restaurado como merecía. Tras muchos días y noches gastados removiendo décadas de polvo y desechos, y dando a la vieja estructura un nuevo brillo, el St. George ha vuelto a abrir sus puertas como un vibrante destino en la costa norte de Staten Island. También ha proporcionado un impulso importantísimo a los esfuerzos de revitalización del área, atrayendo desde su reapertura a más de 80,000 visitantes.

Premio de colaboración con la comunidad (Community Partnership Award)

Éxito Empresarial llegó a la Ciudad de Nueva York en el 2005 como un esfuerzo de colaboración para enfrentar la falta de programas de asistencia a los pequeños negocios dirigidos a la comunidad latina. Reconociendo que los dueños de negocios que hablan español eran servidos en forma deficiente, El Diario La Prensa, Con Edison, Staples y la Administración de Pequeños Negocios de los Estados Unidos (SBA, en inglés) se asociaron para desarrollar un seminario de cuatro partes en español que provee a los pequeños negocios existentes el conocimiento, destrezas y recursos necesarios para desarrollar un negocio exitoso. Las clases se ofrecen en los colegios de CUNY y siguen un currículum diseñado por la SBA que incluye Acceso al Capital, Seguridad en Internet, Estructura Legal y Mercadeo. La demanda ha sido apabullante y, con muchos clientes satisfechos y un mercado grande que servir, Éxito Empresarial planea expandir su oferta en el próximo año.

La Bedford Stuyvesant Restoration Corporation, fundada en 1967 por los senadores Robert F. Kennedy y Jacob Javits como la primera corporación de desarrollo local en la nación, ha sido un catalizador para la revitalización de vecindarios mediante colaboraciones con un amplio espectro de organizaciones comunitarias. Desde su colaboración para mejorar el paisaje urbano con la Cámara de Comercio de Brooklyn a sus talleres de salud financiera para residentes de la comunidad, la Corporación ejecuta una estrategia multifacética de desarrollo económico. Además, su Academia de Artes para los Jóvenes (Youth Arts Academy, en inglés) llega a más de 2,000 estudiantes en escuelas públicas. Encabezando la Central Brooklyn Childhood Asthma Partnership, la Restoration Corporation ha concientizado al público sobre el asma y trabajado con escuelas para mejorar su cuidado y tratamiento. Entre los servicios comunitarios, Restoration trabaja con el Estado de Nueva York para lograr que los hogares sean más eficientes en su uso de energía y reducir las cuentas de los residentes. El enfoque integral de Restoration al mejoramiento de la comunidad es un modelo que muchas otras organizaciones buscan emular.

La Chinese Consolidated Benevolent Association (CCBA), establecida en 1883, es la organización de servicio más vieja en el Barrio Chino. Desde clases de idiomas a guarderías infantiles y asesoría empresarial a presentaciones de ópera locales, CCBA ofrece una variedad de servicios críticos que refuerzan y dan vigor al desarrollo económico y cultural continuo de Chinatown. York Chan, presidente de CCBA, emigró a los Estados Unidos en 1979 y se estableció como prominente banquero y educador. Bajo su liderazgo, la CCBA ha expandido su alcance para ofrecer asistencia más completa a los pequeños negocios y ha tomado nuevos proyectos como promoción para los votantes e iniciativas filantrópicas.

En el 2004, la CCBA creó la Federación de Votantes Sino-Americanos para motivar a los asiático-americanos calificados a registrarse y votar; sus esfuerzos resultaron en un aumento del 24.2% en la participación de votantes en Chinatown. Y, tras el tsunami del pasado mes de diciembre, la CCBA condujo un esfuerzo que recaudó más de $500,000 para el Fondo de Respuesta Internacional de la Cruz Roja de Estados Unidos.

Premio al desarrollo de vecindarios (Neighborhood Development Award)

ABCO Fire Door abrió sus puertas en 1979 cuando William Schwartz, un inmigrante recién llegado que empezó trabajando en manufactura, vio una oportunidad. Enfrentando la liquidación de su antiguo empleador, ACME Door, William tomó la decisión de empezar su propia compañía. Compró los derechos de ACME Door para fabricar puertas a prueba de fuego, aprovechó los programas de incentivos de la Ciudad para adquirir terrenos municipales baldíos y construyó tres edificios conectados en el parque industrial Bathgate en el sur de El Bronx. Su empresa todavía crece en este vecindario, fabricando puertas de metal de alta calidad y marcos para ventanas. Debido a su reciente expansión, ABCO ha creado 45 nuevos empleos en el área, y hoy 90% de sus empleados son residentes del sur de El Bronx.

Elmhurst Dairy invirtió $14 millones en edificios nuevos y renovados, equipos y gastos de capital en los últimos dos años. Estas inversiones posibilitaron la acomodación de las necesidades de procesamiento y empaque de compañías locales de distribución de leche, garantizando que los distribuidores de productos lácteos del Estado de Nueva York mantengan sus operaciones en la Ciudad. Las inversiones también crearon 45 nuevos empleos y ayudaron a retener 615 empleos existentes. La producción total en la instalación de Elmhurst se ha duplicado, de 760,000 a 1,500,000 millones de galones de leche por semana. Esto representa el 90% de la leche que se procesa en la Ciudad. Como el 99% de la leche que se procesa en Elmhurst Dairy viene de granjas del Estado de Nueva York, es claro que sin esta expansión el procesamiento de leche de las granjas del Estado habría provocado una pérdida de empleos y una actividad económica importante para la comunidad.

Premio al pionero empresarial (Business Pioneer Award)

Daniel, Noah y Sydney Katz actuaron en forma audaz al invertir más de $4 millones en la renovación y expansión de una bodega en el centro comercial Restoration Plaza de Bedford Stuyvesant para crear un modernísimo supermercado de 31,000 pies cuadrados, Super Foodtown. Históricamente, los supermercados de calidad con servicio completo y precios competitivos han sido difíciles de encontrar en comunidades de bajo ingresos. La familia Katz ha cambiado eso y creado un nuevo modelo, haciendo del Super Foodtown de Bedford Stuyvesant su tienda principal, la cual sirve ahora a más de 18,000 clientes cada semana. La adición ha fortalecido a la comunidad, proveyendo un centro comercial para la calle Fulton, el Restoration Plaza, que se convirtió instantáneamente en un lugar más atractivo a otros posibles inquilinos. Por ejemplo, se espera que Applebee's empiece a operar en una fecha posterior este verano. El negocio de la familia Katz se desarrolló en base a un compromiso con la comunidad - de contratar y entrenar a 120 residentes locales hasta trabajar con grupos comunitarios, el Super Foodtown ejemplifica el verdadero espíritu de un pionero empresarial.

Carlos Aguila Jr. tenía una meta sencilla y admirable: proveer productos y servicios económicos y de calidad para los vecindarios con pocos servicios. Carlos trabajó con este fin en septiembre del 2003, cuando inauguró el primer Karrot Health Food Store, una tienda de comida orgánica saludable y bar de jugos en la zona comercial de Myrtle Avenue en Clinton Hill. Crear esta empresa significó un gran riesgo; vender pastas de alta calidad, leche de soya y alimentos orgánicos a clientes de este vecindario era algo que no se había intentado anteriormente. Pero Carlos estaba determinado a marcar la diferencia. Con la creciente presencia de Karrot en el área, muchos de sus competidores han sido presionados a mejorar sus productos y servicios, y luego siguieron otras tiendas nuevas, trayendo nuevo comercio y vitalidad al vecindario. El éxito de Carlos ha resultado en tres tiendas adicionales de Karrot - una más en Brooklyn, una en Washington Heights y otra en Harlem.

Premio al desarrollo de lugares (Placemaking Award)

Design Times Square, un nuevo programa de la Times Square Alliance, celebra una gran variedad de diseño de calidad en Times Square y auspicia la inversión demostrando que el buen diseño es bueno para los negocios. Design Times Square promueve los valores de diseño en el área, invitando al público a buscar características similares en sus propios vecindarios. En el 2004, el primer año del programa, un jurado de profesionales de diseño nominó a 39 lugares arquitectónicamente sobresalientes, interiores accesibles al público, señales comerciales y arte público, desde entradas y murales en el subway a teatros y restaurantes. Más de 3,000 votantes, incluyendo expertos de diseño de Nueva York y turistas de todo el mundo, eligieron a sus favoritos. La Times Square Alliance espera que el programa continuará mejorando el paisaje urbano tan preciado para la experiencia diaria de todos los neoyorquinos.

Harlem Renaissance JAZZ, FILM & ART in the PARK es una exposición al aire libre de tres días iniciada en el 2002 por Bonita G. Lloyd Nettles y la Corporación de Desarrollo Económico para el Renacimiento de Harlem (Harlem Renaissance Economic Development Corporation, en inglés). El festival, que se celebra en la Plaza Malcolm X, ofrece un espacio comunal donde los residentes, visitantes y comerciantes pueden reconstruir relaciones y trabajar juntos. Exhibiendo a los artistas emergentes y establecidos del área, el evento ha provocado un aumento en la actividad turística en Harlem. Además, ha incrementado las oportunidades económicas y ha dado aliento a las empresas comunitarias, promoviendo el perfil público de artistas emergentes y conectando a empresarios artísticos con proveedores de servicios de arte. Atrayendo a más de 1,000 visitantes desde su creación, el festival ha creado una nueva tradición artística y cultural a la vez que se constituye en una adición a la rica y gloriosa tradición cultural de Harlem.

Además de las cinco categorías para las que se recibieron nominaciones, cuatro individuos fueron honrados en la categoría de "Logros Especiales" por contribuciones a la Ciudad en el curso de sus carreras:

Carl Weisbrod abrió las puertas de Alliance for Downtown New York en enero de 1995, y su liderazgo constante en la siguiente década ha hecho de la misma una de las principales organizaciones de desarrollo económico. Esto nunca fue más visible que en el período que siguió al 11 de Septiembre, cuando la Alianza respondió rápida y firmemente, primero en la recuperación y luego - con eventos como River to River y otras campañas para llevar al público de vuelta al Bajo Manhattan - con su renacimiento y reconstrucción. Todo esto además de los servicios básicos de limpiar las aceras, mejorar la iluminación y embellecer las calles que han dado la bienvenida a visitantes de todo el globo. El Bajo Manhattan ha sido conocido como centro de comercio desde sus primeros días y, gracias a Carl Weisbrod y Downtown Alliance (que es ahora un elemento fijo en una comunidad pujante), el vecindario seguirá exhibiendo esa reputación en las próximas décadas.

Fred Cerullo, quien sirvió dos años como presidente de la BID Managers Association, trajo carisma, dedicación y pasión a los vecindarios de la Ciudad de Nueva York. Como persona que entiende el valor que los distritos para el mejoramiento de negocios (BIDs, en inglés) proveen a sus vecindarios, Fred ha sido un incansable defensor que ha fortalecido su rol como colaboradores en el desarrollo económico de los cinco condados. Bajo su liderazgo se han creado cinco nuevos BIDs, llevando su total a 51 - la mayor red de su tipo en el país. El conocimiento que tiene Fred del gobierno y su don para colaborar con otros han dado a los directores de BIDS en la Ciudad un excelente recurso y un foro continuo donde compartir las mejores prácticas, aprender de todos y seguir mejorando sus servicios a los vecindarios de la Ciudad. Fred es también el presidente y ejecutivo principal de Grand Central Partnership, y vive en Staten Island.

Amalia Betanzos, la saliente presidenta y ejecutiva principal de la Wildcat Service Corporation, ha trabajado por más de tres décadas en servicio público y programas sociales en la Ciudad de Nueva York, y ha sido nombrada en varios cargos bajo cinco alcaldes. Desde trabajos tan diversos como secretaria ejecutiva del alcalde Lindsay a comisionada de Servicios para la Juventud a miembro de la Autoridad de Vivienda (NYCHA, en inglés), la labor de Amalia ha impactado a los neoyorquinos desde todas las esquinas de la Ciudad. Durante su carrera, Amalia siempre ha estado comprometida en servir a los pobres, los desempleados y los jóvenes de la Ciudad. En 1992 fundó la John V. Lindsay Wildcat Academy, una academia secundaria de patronato que sirve a estudiantes de alto riesgo y se ha convertido en uno de los programas más exitosos de su tipo en el país. El conocimiento y liderazgo sin par que ella ha traído a Wildcat ha sido decisivo en su servicio al sur de El Bronx, de donde ella viene y el lugar donde la organización se ha dedicado a conectar a las personas con empleos y a proveer oportunidades a los discapacitados neoyorquinos para mejorar sus vidas.

Sylvia Salonger, de Forest Hills, Queens, se retiró en enero de este año luego de trabajar por más de 25 años en la división de Desarrollo de Vecindarios del SBS. Sylvia fue invaluable a la hora de crear y desarrollar el programa de Revitalización Comercial y el de Distritos de Mejoramiento Comercial. En muchas formas ella fue una fuerza conductora en la agencia, urgiendo constantemente a la gente que la rodeaba para que dieran lo mejor de sí. Su entusiasmo y pasión por la vida inspiraron a todos los que la conocieron, y llegar a conocerla se convirtió en un elemento clave de la orientación para todos los empleados nuevos de la agencia. Sus antiguos colegas extrañan su presencia y contribuciones diarias y nunca olvidarán la impresión indeleble que dejó no solo en ellos, sino también en los pequeños negocios y organizaciones de desarrollo vecinal de la Ciudad de Nueva York. Como uno de los verdaderos héroes desconocidos de la Ciudad, la jubilación de Sylvia deja un gran hueco, pero su legado, su inteligencia y su risa peculiar seguirán inspirando a todos.







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