El alcalde Michael R. Bloomberg y el presidente y ejecutivo principal de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, en inglés) del Área de Nueva York Jack Lund presidieron hoy la ceremonia de inicio de la construcción del nuevo YMCA de Bedford-Stuyvesant, un centro que ha sido un faro para la comunidad y sus alrededores por más de 100 años. La Ciudad ha asignado $1.5 millones en fondos para la expansión de la instalación existente de 41,000 pies cuadrados. Esto incluirá un nuevo y moderno edificio principal de 19,000 pies cuadrados que permitirá al YMCA casi duplicar el número de jóvenes que atiende anualmente (hasta 13,000), y el número de adultos atendidos de 2,500 a 4,000. El presidente del condado de Brooklyn Marty Markowitz, el concejal Albert Vann, el presidente de la Campaña Capital para el YMCA de Bedford-Stuyvesant Alan Fishman, el director ejecutivo del YMCA de Bedford-Stuyvesant John Rappaport, Taylor Young (del programa extracurricular del YMCA), Capri Sansbury y 230 de sus compañeros de estudios de la Academia Secundaria Bedford asistieron al evento en el Centro de Actividades del YMCA de Bedford.

"Nuestra inversión en el nuevo YMCA es un elemento clave de nuestro esfuerzo para asegurar que todos los neoyorquinos disfruten lo que nuestra ciudad de oportunidades tiene que ofrecer, y un elemento principal de nuestra estrategia de desarrollo económico para hacer a todas nuestras comunidades más habitables de modo que la gente desee invertir aquí", dijo el alcalde Bloomberg. "La instalación actual necesita gravemente un reemplazo, y casi 35% de la población de Bedford-Stuyvesant tiene menos de 19 años de edad, por lo que este creará una enorme diferencia en la comunidad. A partir de septiembre, el edificio anexo también será hogar para la Academia Secundaria Bedford. Este es un ejemplo perfecto de cómo estamos encontrando hogares creativa y agresivamente para nuestras escuelas secundarias pequeñas nuevas, y esta colaboración nos ayudará a lograr nuestra meta de crear 200 escuelas de este tipo antes del 2007".

Los planes requieren la construcción del nuevo YMCA de 19,000 pies cuadrados en la esquina de la Avenida Bedford y la Calle Monroe, la demolición de dos estructuras existentes y el mejoramiento del Centro de Actividades para Jóvenes adyacente del YMCA en la Calle Monroe. La firma Donald Blair Architects diseñó el proyecto cuya finalización ha sido programada para finales del 2005. Se espera que la construcción y renovación cuesten unos $8 millones, incluyendo la creación de tres salones nuevos de reuniones y uso múltiple para la comunidad; espacio para ampliar el exitoso programa extracurricular del YMCA; una instalación nueva de educación física; y nuevos armarios. El espacio adicional permitirá la habilitación de un centro adolescente mucho más amplio y más espacio para los servicios médicos.

Como parte del desarrollo total del lugar, el Departamento de Educación (DOE, en inglés) también está renovando el edificio de la Escuela Técnica, adyacente al edificio principal de YMCA, a fin de crear un hogar permanente para la Academia Secundaria Bedford. Como parte de una colaboración con el YMCA, los 350 estudiantes de la Academia recibirán una membresía gratis del YMCA, permitiéndoles el acceso a todas las clases y servicios disponibles en la nueva instalación. La Academia Secundaria Bedford es parte de la iniciativa de la Administración del alcalde Bloomberg para crear 200 escuelas pequeñas antes del 2007. A partir de septiembre, el número total de escuelas nuevas creadas será 157. El DOE ha creado escuelas pequeñas en edificios recientemente construidos o alquilados, espacios convertidos en edificios escolares actualmente subutilizados y en recintos estudiantiles existentes de escuelas secundarias en toda la ciudad.

"El nuevo YMCA en Bedford- Stuyvesant es una pieza central de nuestros planes capitales de expansión. Con nuestro programa capital de reconstrucción estamos ampliando nuestras instalaciones y nuestra capacidad de los programas para la juventud, haciendo el YMCA accesible a más gente que antes", dijo Jack Lund, presidente y ejecutivo principal del YMCA del Área de Nueva York. "Para el año 2010, esperamos más que duplicar el número de neoyorquinos servidos anualmente a 750,000. El proyecto de Bedford es vital para los esfuerzos del YMCA en toda la ciudad y para el futuro de la comunidad a la que sirve. A nombre de los centenares de miles de jóvenes y las familias a quienes servimos cada año, quiero agradecer al alcalde Bloomberg por su ayuda continua y constante para el YMCA. Con socios fuertes como la Ciudad de Nueva York y todos los funcionarios del Gobierno y líderes de la comunidad aquí presentes, continuaremos construyendo niños fuertes, familias fuertes y comunidades fuertes".

"El YMCA de Bedford-Stuyvesant es un pilar de nuestra comunidad, brindando ayuda a las familias de Brooklyn por más de 100 años", dijo Marty Markowitz, presidente del condado de Brooklyn. "Mantener a nuestros niños ocupados con actividades extracurriculares desarrolla carácter y autoestima y mantienes a los residentes de Brooklyn jóvenes en camino hacia el éxito".

"Comencé a proporcionar ayuda para el YMCA de Bedford hace muchos años, cuando desempeñé servicios en la asamblea del estado de Nueva York, porque creo en su misión", dijo el concejal Albert Vann. "Continúo trayendo ayuda financiera al 'Y' porque los líderes del YMCA de Bedford han mejorado y ampliado los programas y servicios que se ofrecían, han desarrollado nuevos programas que son más relevantes para la gente, y de tal modo, han aumentado en gran medida la cantidad de miembros y la participación de la comunidad".

"El Bedford-Stuyvesant YMCA es una parte vital de la comunidad", dijo Alan H. Fishman, presidente y ejecutivo principal del Independence Community Bank y director de la Campaña Capital para los Niños del YMCA de Bedford. "Durante 100 años, sus programas educativos y de esparcimiento han ayudado a abrir las puertas del éxito y los logros para los jóvenes de Brooklyn. Estoy orgulloso de haber conducido esta campaña capital para crear nuevas y amplias instalaciones que aseguran que las nuevas generaciones de familias y niños tendrán la misma oportunidad de triunfar".

"El YMCA de Bedford-Stuyvesant ha sido una roca de apoyo para esta comunidad", dijo John Rappaport, director ejecutivo de la institución. "Con esta transformación emocionante, veremos orgullosamente esta 'roca' convertida en una joya de la vecindad".

Durante el anuncio, el alcalde y el señor Lund revelaron el contenido de una cápsula del tiempo descubierta durante la demolición del edificio original. Entre los artículos encontrados estaba un programa del yacimiento de la primera piedra en 1905, una Biblia, recortes de prensa local de 100 años, literatura de cambio de siglo del YMCA, tres monedas antiguas de un centavo, una lista de los miembros de la junta y los donantes con fecha del siglo XX y los planos del edificio actual.

El YMCA del Área de Nueva York es una organización de servicio a la comunidad que promueve valores positivos a través de programas que desarrollan el espíritu, el cuerpo y el mente, acogiendo a toda la gente y con un enfoque en la juventud. Es la organización más grande dedicada a la juventud de la ciudad de Nueva York, y el segundo YMCA más viejo de los Estados Unidos. En sus 152 años de historia, el YMCA del Área de Nueva York ha crecido enormemente y abarca 19 sucursales del YMCA, con casi 200 lugares del programa a través de los cinco condados y tres campamentos en el norte del estado. Cada año, el YMCA sirve a más de 350,000 neoyorquinos de todas las edades, incluyendo 165,000 niños en diversos programas educativos, sociales y de salud, así como programas recreativos y para desarrollo de niños que refuerzan los valores del YMCA de respeto, responsabilidad, honradez y cuidado.