El alcalde Michael R. Bloomberg y el gobernador George E. Pataki anunciaron hoy la firma de un convenio a largo plazo que permitirá a la Ciudad avanzar con sus planes para crear una moderna terminal de cruceros en el litoral de Brooklyn. El acuerdo de arrendamiento entre la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad (EDC, en inglés) y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey permite a la Ciudad tomar el control de los muelles (piers, en inglés) 11 y 12 y proceder con el diseño y construcción del proyecto de $30 millones, del cual se espera que creará por lo menos 600 puestos de trabajo nuevos. La construcción de la terminal es parte del gran esfuerzo municipal de $200 millones presentado por el alcalde el año pasado para renovar y expandir sus facilidades para los cruceros. El objetivo del plan es promover esta creciente industria construyendo una nueva terminal en Brooklyn y renovando por completo la Terminal de Cruceros de Nueva York en el oeste de Manhattan para dar apoyo al creciente número de pasajeros que llegan a los puertos de la ciudad.

"Una de las metas más importantes para el desarrollo económico es restaurar la grandeza del litoral de la ciudad de Nueva York añadiendo nuevos usos que creen puestos de trabajo y ofrezcan a los residentes acceso al agua; en ningún otro lugar está ocurriendo esa transformación más rápidamente que en Brooklyn", dijo el alcalde Bloomberg. "Como dije ayer en el discurso sobre el Estado de la Ciudad, dos de las mayores compañías de cruceros en el mundo, las líneas Norwegian y Carnival, se han comprometido a hacer de Nueva York su puerto exclusivo en el noreste hasta el 2017. Esta nueva terminal nos ayudará a aprovechar la creciente industria de cruceros, que ya sustenta miles de empleos y representa más de $600 millones anuales en actividad económica para la ciudad de Nueva York. Cuando sea completada, la instalación de Brooklyn será un destino mayor para los mejores barcos del mundo, y quiero agradecer al gobernador Pataki, a la Autoridad Portuaria y a la EDC por lograr este importante acuerdo que nos ayudará a continuar revitalizando al litoral de Brooklyn".

"Revitalizar nuestro litoral es una parte esencial de nuestros esfuerzos para desarrollar la economía de Nueva York", dijo el gobernador Pataki. "Durante décadas, la actividad marítima ha sido parte de la estructura del litoral de Brooklyn, proveyendo empleos y actividad económica para el condado y la región. La firma de este arrendamiento garantizará que el litoral siga siendo por muchos años un vibrante centro para la actividad marítima, generando 600 empleos nuevos y millones de dólares en actividad económica para Nueva York. Nuestros esfuerzos de colaboración con el alcalde Bloomberg asegurarán que la ciudad de Nueva York siga siendo uno de los principales destinos para los cruceros de todo el mundo".

El plazo inicial de arrendamiento es de cinco años, con dos opciones de renovación adicionales de cinco años. El alquiler requiere que la Ciudad pague a la Autoridad Portuaria unos $560,000 anuales en alquiler a partir de septiembre del 2005. Estos pagos serán financiados con ingresos generados por pagos de las líneas navieras, concesiones y otros subalquileres en la instalación. La planificación de la terminal de Brooklyn está progresando rápidamente; el equipo de diseño ha conducido todos los estudios del terreno y utilidades, y el diseño preliminar ha sido revisado por las líneas de cruceros y oficiales de Aduanas. Se espera que la construcción empiece en febrero, y se anticipa la inauguración a finales del 2005.

"Los residentes de Brooklyn podrán en poco tiempo abordar cruceros en Red Hook y viajar directamente al Caribe o Inglaterra, pero, si ustedes son como yo, querrán permanecer cerca del barco por miedo a perder el próximo buffet", dijo Marty Markowitz, presidente del condado de Brooklyn. "Y los visitantes de todo el mundo experimentarán lo mejor de Brooklyn - nuestras fabulosas comidas, sitios históricos, vecindarios diversos, museos de primera clase y más. La llegada de la industria de cruceros es un paso mayor para el renacimiento del litoral de Brooklyn y creará aun más empleos para los residentes del condado que los necesitan. Aplaudo al gobernador, al alcalde, a la EDC y a la Autoridad Portuaria por trabajar juntos para garantizar el futuro de Brooklyn como un destino turístico de clase mundial".

"Es crucial realizar las mejoras necesarias de infraestructura que asegurarán la posición de la ciudad de Nueva York como destino de primera clase para los pasajeros de cruceros", dijo Andrew M. Alper, presidente de la EDC. "Añadiendo un terminal para los cruceros en Brooklyn estamos asegurando que conseguiremos lo que nos corresponde del desarrollo de esta industria en rápido crecimiento e incrementaremos los puestos de trabajo para todos los neoyorquinos".

"El anuncio de hoy es un importantísimo hito en nuestros esfuerzos para transformar al litoral de la ciudad de Nueva York", dijo Charles A. Gargajo, vicepresidente de la Autoridad Portuaria. La atracción de la creciente industria de cruceros y estos empleos en construcción y turismo es una prueba positiva del renacimiento de Brooklyn. Con el liderazgo del gobernador Pataki y nuestra colaboración con el alcalde Bloomberg, continuaremos nuestros esfuerzos para restaurar el litoral de la ciudad de Nueva York y alcanzar todo su potencial, revitalizando a Brooklyn y creando oportunidades para todos los neoyorquinos".

"El plan de la ciudad de Nueva York para desarrollar una terminal de cruceros en Brooklyn es consistente con el compromiso de la Autoridad Portuaria de mantener una vibrante presencia marítima en el condado", dijo Kenneth J. Ringler Jr, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria. "Esta nueva instalación en Brooklyn permitirá a la ciudad de Nueva York manejar el extraordinario crecimiento de su industria de cruceros y garantizará que la ciudad siga siendo un destino preferido para los operadores de cruceros".

Tras conducir numerosos estudios de factibilidad para la navegación, tránsito y diseño a fin de determinar la mejor localización para un atracadero de cruceros en Brooklyn, la EDC decidió que el Pier 12 es la ubicación preferencial para una primera terminal. Durante el proceso inicial de planificación, la comunidad local expresó su preocupación sobre el impacto del tránsito en las calles locales. Para atender este problema, la EDC trabajó con la Autoridad Portuaria a fin de asegurar el Pier 11, que proveerá acceso vehicular a la terminal para reducir el impacto del tránsito en la comunidad. La Ciudad está alquilando otros 28 acres de la Autoridad Portuaria, que incluye los Muelles 11 y 12, el terreno elevado contiguo y el Atlantic Basin. La terminal de cruceros en el Pier 12 proveerá suficiente espacio de almacenamiento y terreno elevado para acomodar las necesidades de operación de las líneas de cruceros. Se proveerá un área para recoger y dejar pasajeros y unos 400 espacios de parqueo en el Pier 12, y el Pier 11 ofrecerá un camino de acceso vehicular hasta la terminal.

En abril, el alcalde Bloomberg anunció el Plan Maestro de la Ciudad para crear en los próximos cuatro años tres modernos atracaderos para cruceros en la Terminal de Cruceros de Nueva York, y un atracadero en Brooklyn. Basándose en las proyecciones actuales del crecimiento de la industria, se anticipa que en los próximos diez años se necesitará un atracadero adicional en Brooklyn. La Ciudad ya ha alcanzado acuerdos de largo plazo con Norwegian Cruise Lines y Carnival Corporation, dos de las mayores compañías de cruceros en el mundo, que les requieren traer a por lo menos 13 millones de pasajeros a la ciudad de Nueva York y pagar a la Ciudad más de $200 millones en cargos por uso de puertos hasta finales del 2017. La Ciudad se comprometió a dar a cada línea atracaderos preferenciales en muelles específicos, y les está ofreciendo incentivos en la forma de tarifas reducidas a cambio de garantías en volumen e ingresos, además de proveer incentivos para promover el crecimiento más allá de las proyecciones actuales.

Las mejoras en la Terminal de Cruceros de Nueva York en Manhattan incluirán facilidades completamente nuevas para acomodar barcos más grandes, instalando modernas pasarelas ajustables y mayores plataformas en los muelles. Esto permitirá que suban y bajen pasajeros y suministros con una mayor comodidad y eficiencia. Las terminales nuevas separarán a los pasajeros que llegan y los que se embarcan en niveles separados, permitiendo un uso más eficiente del espacio y a la vez reduciendo la congestión causada por el flujo de pasajeros. Asimismo, las nuevas instalaciones contarán con mejores medidas de seguridad, nuevas áreas para dejar a los pasajeros y mayores facilidades para estacionar. Las renovaciones de la Terminal de Cruceros de Nueva York serán completadas en el año 2009.

En el año 2003 llegaron casi 900,000 pasajeros a la Terminal de Cruceros de Nueva York, creciendo desde el promedio de 400,000 registrado en la década pasada. Se espera que esto aumente a 1.5 millones de pasajeros antes de concluir el 2017. La EDC estima que la industria de cruceros sustenta más de 3,300 plazas de trabajo y tiene una actividad económica total de unos $600 millones; se espera que esta crezca hasta $1,200 antes de finalizar el año 2014.