El alcalde Michael R. Bloomberg, el canciller escolar Joel I. Klein y la presidenta de la Federación Unida de Maestros (UFT, en inglés) Randi Weingarten anunciaron hoy que el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (DOE, en inglés) y la UFT colaboran para lanzar un Fondo de Auxilio para las víctimas del tsunami en las escuelas públicas de la ciudad. Los fondos recolectados en las escuelas durante la campaña de doce semanas serán enviados a fondos especialmente creados de las escuelas públicas de Nueva York en dos grandes organizaciones de socorro, la Cruz Roja del Area Metropolitana de Nueva York y el Comité Internacional de Rescate. Una carta de la Alcaldía, el canciller Klein, la señora Weingarten y la presidenta del Concejo de Supervisores y Administradores de Escuelas Jill Levy y la presidenta del Concejo del Distrito 37 Lillian Roberts, está siendo enviada a todas las escuelas en el día de hoy para anunciar el Fondo.

"La Ciudad está haciendo todo lo posible para ayudar a los sobrevivientes del devastador tsunami, y me enorgullece ver que tantos maestros, estudiantes y padres también están buscando formas de ayudar", dijo el alcalde Bloomberg. "La mejor forma en que los neoyorquinos pueden ayudar es enviar donaciones a organizaciones que proveen ayuda para desastres, y esta campaña de recaudación de fondos en nuestras escuelas ayudará en ese proceso. Quiero nuevamente extender mis más sentidas condolencias a aquellos que han perdido a seres queridos en esta catástrofe".

"Todos nosotros en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York estamos orgullosos de que nuestras escuelas, estudiantes y familias se están uniendo al esfuerzo mundial de socorro para ayudar a los sobrevivientes del tsunami en Asia", dijo el canciller Klein. "Nuestros estudiantes han estado aprendiendo sobre los devastadores efectos del tsunami en las aulas y en sus casas. Trabajando juntos, hemos creado un programa que no solo proveerá fondos para el esfuerzo de auxilio, sino que también ayudará a nuestros niños y a nuestras comunidades a enfrentar el desastre".

"Nuestra meta es asegurarnos de que los padres, estudiantes, padres y administraciones se unan como una comunidad escolar para averiguar cómo van a recaudar fondos, los cuales hemos solicitado al CIR y a la Cruz Roja que dediquen a los niños y a la reconstrucción de la infraestructura escolar en las áreas afectadas", dijo Randi Weingarten, presidenta de la UFT.

"Estamos honrados de ser una de las organizaciones designadas para recibir las donaciones de los estudiantes de Nueva York", dijo Theresa A. Bischoff, ejecutiva principal de la Cruz Roja de los Estados Unidos en el Area Metropolitana de Nueva York. "Muchos niños han tomado la iniciativa de recolectar fondos para las víctimas de esta tragedia, y esto provee una maravillosa forma de canalizar su compasión".

"El Comité Internacional de Rescate se siente agradecido de tener el apoyo del alcalde Bloomberg, el canciller Klein y la presidenta de la UFT Weingarten", dijo George Rupp, presidente del CIR. "Los regalos de los niños y maestros de la ciudad de Nueva York mostrarán lo mejor de la generosidad de los norteamericanos y serán cálidamente recibidos por la gente de Aceh, Indonesia, quienes han sufrido mucho".

Como parte de este esfuerzo, el DOE ha decidido no aplicar la Regulación de la Cancillería que establece límites al número de campañas para recaudar fondos en las escuelas. Todas y cada una de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York están invitadas a participar voluntariamente en esta campaña de caridad. Entre los eventos que ya están siendo organizados por escuelas en toda la ciudad se cuentan las ventas de comidas, eventos comunitarios de recaudación y campañas para recolectar monedas.

El nuevo esfuerzo para recaudar fondos continuará hasta el 1ro. de abril de este año. Se pueden enviar donaciones en efectivo o cheques a nombre de la Cruz Roja de los Estados Unidos en el Area Metropolitana de Nueva York o el Fondo de Auxilio para el Tsunami en las Escuelas de Nueva York del Comité Internacional de Rescate.

La Oficina de la Alcaldía para el Manejo de Emergencias (OEM, en inglés), junto a los Departamentos de Transporte, Protección Medioambiental, Sanidad Pública y Parques, también está trabajando para enviar 12 unidades de equipo pesado a los países afectados. El equipo incluirá camiones para recolectar basura, palas mecánicas y retroexcavadoras. La OEM está trabajando con el Departamento de Estado para asegurar el transporte por aire o mar.

Las personas que deseen realizar donaciones a organizaciones de auxilio también pueden hacer un aporte al Fondo de la Alcaldía para el Avance de la Ciudad de Nueva York, City Hall, New York, NY 10007, e indicar en el cheque que la donación es para las labores de socorro del tsunami. Para más información, los neoyorquinos deben llamar al 311.