“Gracias, padre Wozny.  La tormenta que azotó a toda nuestra región la semana pasada tuvo un costo trágico para nuestra ciudad ― y arrebató la vida de un joven con una promesa extraordinaria.

“Jozef e Irena, Lisa, Marta, Agata y Rafal, amigos y familiares: Les expreso mi más sentido pésame, y mi corazón está con todos ustedes.

“No tuve la suerte de conocer a Artie en vida ― pero he tenido la oportunidad de aprender sobre él a través de aquellos que le conocieron.  Pregunten a cualquiera por Artie, y lo primero que la gente menciona es que siempre estaba sonriendo.  No importaba las circunstancias.  Mientras más se le conocía, más se entendía por qué él era así:

“Él amaba su vida.

“Amaba a su familia ― ellos lo eran todo para él, y siempre estaban primero.

“Amaba a su novia ― pregúntenles a sus compañeros policías: él hablaba de Lisa todos los días.

“Amaba su trabajo, amaba a su compañero, amaba ser parte del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) y amaba a la Ciudad de Nueva York.  No la habría cambiado por nada en el mundo.

“Y por lo que oigo, amaba especialmente una fría Miller High Life en Walker’s después de completar su turno.

“Cuando Artie fue reasignado recientemente y tuvo que pasar un entrenamiento para conducir un scooter, muchos de los muchachos a quienes él no conocía personalmente lo reconocieron.  Pero él sabía por qué: era porque, durante mucho tiempo, hubo un afiche gigante en la escalera de la Academia de Policía describiendo las tres Cs: combate contra el crimen, contraterrorismo y comunicación con las comunidades.

“Y en ese afiche, junto con el texto, había una foto gigantesca de Artie.

“Cada recluta tenía que pasar por ese afiche.  No podían ignorarlo.

“Así que Artie se convirtió un poco en una celebridad.  La gente acostumbraba bromear que él era el ‘modelo del afiche’ en el departamento.  Bueno, en muchas formas, eso es cierto.

“Si usted es un oficial de policía, no se podría pedir un mejor compañero.  Si usted es un neoyorquino, no se podría pedir una mejor persona para estar sirviendo a nuestra ciudad.

“Él era el tipo de persona que podía trabajar un turno en horas extra, luego recibir órdenes de hacer otro turno y tomarlas sin problemas, con una sonrisa en la cara.  Trabajaba duro, nunca se quejó, siempre era positivo, y siempre estaba listo para sacrificarse por el equipo.

“Y se enorgullecía de ser parte del NYPD.  De hecho, a menudo intentaba convencer a sus amigos de que se unieran a Los Más Distinguidos.

“Estuvo feliz de caminar entre las multitudes en Times Square una Víspera de Año Nuevo para encontrar a un compañero a quien había convencido de unirse al Departamento de Policía, para decirle cuán orgulloso estaba de él.

“Y esa actitud se contagiaba a la gente que le rodeaba — él las alentaba cuando estaban decaídas y les daba fuerza para hacer el trabajo duro que hacen nuestros Más Distinguidos, día tras día, para mantener segura a nuestra ciudad.

“El tenía todas las cosas que hacen a un oficial ejemplar: coraje, responsabilidad, iniciativa.  No esperaba por otros para actuar.  Oficiales como él son el motivo por el que esta es la ciudad grande más segura en la nación.

“Él también haría cualquier cosa para proteger a su familia — y lo hizo.

“Después de una tragedia como esta, luchamos para hallar el sentido de lo que ocurrió.  Nos sentimos incapaces, indefensos con la pena.

“Bien, hay algo que podemos hacer — podemos seguir el ejemplo de Artie.  Podemos ser fuertes de cara a la adversidad, pacientes, positivos y dar apoyo a los demás.  Podemos mirar una situación difícil, hacer lo mejor de ella y sonreír.

“Hacer eso es el mejor homenaje que podemos rendir al recuerdo de este extraordinario joven — y creo que es lo que él hubiera querido.

“El Día de Acción de Gracias está a la vuelta de la esquina — y sé que va a ser un momento muy difícil para la gente más golpeada por la tormenta, especialmente para aquellos que perdieron a un ser querido.  Pero sé una cosa por la que estaré agradecido: por el hecho de que hay neoyorquinos como Artie Kasprzak.

“Gente que está dispuesta a arriesgarlo todo para proteger al resto de nosotros, que muestra coraje y liderazgo cuando son más necesarios, y que pueden enfrentar la vida con una sonrisa sin importar lo que ella les traiga.

“Que Dios bendiga a Artur Kasprzak y a todos los que amó.  Y que Dios bendiga y proteja al NYPD”.