“Gracias y buenas tardes a todos.  Antes de hablar sobre el presupuesto y plan financiero a cuatro años de la Ciudad, quiero dar gracias a los miembros de la Junta de Control Financiero (FCB, en inglés) por su continuo liderazgo y excelente labor.

“La Ciudad de Nueva York ha dado un giro de 180 grados desde 1975, cuando fue formada la Junta para ayudar a sacar a la Ciudad del borde de la ruina fiscal.  Los agudos conocimientos y supervisión experta ofrecida por la Junta desempeñaron un gran rol en esa transformación ― junto con la orientación del alcalde Koch, así como de los exgobernadores Hugh Carey y Mario Cuomo.

“Seguimos apreciando su análisis sobrio y justo del estado financiero de la Ciudad y nuestros planes para el futuro.  Y apreciamos en gran medida el firme liderazgo y apoyo a la Ciudad de Nueva York que el gobernador actual Andrew Cuomo ha mostrado en los últimos 18 meses.

“Hoy, estoy aquí para discutir un presupuesto municipal que equilibra responsable y efectivamente las exigencias del presente con las necesidades del futuro.  Como la Junta reconoce en su informe, el desempeño de  la economía de la Ciudad de Nueva York sigue  superando al de la nación, especialmente en crecimiento del empleo.  El número de neoyorquinos con empleos en el sector privado ha alcanzado una marca histórica.

“Ahora excede el récord establecido en 1969 ― y esperamos que siga este crecimiento en empleos del sector privado.  Sabemos que el mercado laboral de la Ciudad, como el del resto del mundo, es cada vez más competitivo y basado en la información, y que un diploma de secundaria es lo mínimo requerido para la mayoría de estos trabajos.

“Hemos trabajado para asegurar que los neoyorquinos tengan las destrezas necesarias para atender las necesidades de los empleadores ― asegurando que los estudiantes se gradúen de secundaria listos para la educación superior y el mundo profesional, y ampliando programas municipales de empleo y alistamiento laboral.

“Por supuesto, algunos empleos van a gente que trabajan en la ciudad pero viven fuera de ella.  Pero el hecho de que la población de la Ciudad de Nueva York haya ascendido a una marca histórica muestra que más y más familias están siendo atraídas a la ciudad, confiadas de que hallarán oportunidades aquí.

“Las cifras del empleo la semana pasada reflejan esa realidad.  El número de empleos en la ciudad aumentó, y también lo hizo el número de personas que buscan empleo ― lo cual es el motivo por el que aumentó la tasa de desempleo.  Queremos producir suficientes empleos para ver a esas personas que buscan hallando empleo, y estamos realizando las inversiones que nos ayudarán a hacer eso.

“El informe de la Junta destaca con precisión a la industria de turismo de la Ciudad de Nueva York como una que ha desempeñado un rol esencial en nuestra capacidad para capear el temporal económico mejor que el resto del país.  La Ciudad de Nueva York siempre ha atraído a turistas. 

“Pero nunca antes había desarrollado la Ciudad un plan estratégico a largo plazo para atraer a más gente del mundo entero ― un plan que incluyó campañas de mercadeo sin precedentes y grandes inversiones en nuestros parques e instituciones culturales, así como mejoras a nuestra infraestructura de transporte.

“Al hacer eso y más, hemos mejorado nuestras cifras de turismo a niveles récord, lo cual ha sido una bonanza para nuestras industrias de hoteles, restaurantes y entretenimiento.  Durante todo el declive económico, hemos sido cuidadosos de evitar los errores de los años ’70, cuando fueron recortados servicios esenciales en un intento de equilibrar los libros, poniendo a la calidad de vida en vías de deterioro.

“A la vez, hemos realizado grandes inversiones para ampliar las oportunidades económicas que son necesarias para mantener bajas a las cifras del crimen ― y altos a los ingresos municipales ― en los años por venir.  Eso incluye al programa de vivienda asequible más grande que la nación jamás haya visto.  La semana pasada, alcanzamos la marca de 85 por ciento en nuestra meta de construir o preservar 165,000 unidades de vivienda a precios módicos.

“También estamos alcanzando nuevos hitos en nuestras escuelas.  La semana pasada, anunciamos los resultados de los exámenes a nivel estatal, los cuales mostraron incrementos en estudiantes de todos los grados en la Ciudad — con nuestras escuelas chárter (o escuelas públicas independientes) liderando el camino.

“Esos logros también se reflejan en un incremento en las tasas de graduación de secundaria — de 46.5 por ciento en el 2005 a 65.5 por ciento en el 2012.  Ese es un incremento de 41 por ciento en la Ciudad de Nueva York, comparado con un incremento de siete por ciento en el resto del estado durante el mismo período.

“El efecto positivo de estas inversiones en familias neoyorquinas se sentirá cuando juntas futuras se reúnan aquí para hablar del panorama fiscal de la Ciudad.  El presupuesto equilibrado de este año también refleja nuestros esfuerzos para diversificar la economía de la Ciudad.

“Un ingreso creciente de las producciones de televisión y cine, así como de los crecientes sectores de tecnología y biociencias, han ayudado a compensar la pérdida en ingresos fiscales del sector de servicios financieros que hemos absorbido en años recientes.

“Los empleos de tecnología, por ejemplo, han crecido 30 por ciento en los últimos cinco años, y estamos realizando inversiones para mantener esa cifra en alza en un futuro, incluyendo a nuestra iniciativa de ciencias aplicadas, que está conllevando a grandes inversiones nuevas de las principales universidades del mundo.  Este énfasis en la diversidad económica coloca a la ciudad en una posición mejor que nunca para sortear a recesiones futuras más enérgicamente.

“El mes pasado, me uní a la presidente del Concejo Municipal Christine Quinn para anunciar un presupuesto equilibrado a tiempo para el año fiscal 2013.  Este preserva servicios esenciales sin incrementar los impuestos a los neoyorquinos.  Incrementa el apoyo municipal a prioridades que compartimos con el Concejo — por ejemplo, el número de maestros en las aulas aumentará en el próximo año escolar.  El apoyo de la Ciudad a bibliotecas públicas e instituciones culturales también se mantendrá básicamente igual.

“Nuestro presupuesto refleja casi $6 mil millones en ahorros generados de las 11 rondas de acciones tomadas desde el 2007 por agencias municipales para cubrir déficits, incluyendo a $1 mil millones en ahorros realizados desde el pasado noviembre.

“Junto con el superávit restante que ahorramos sabiamente durante el último auge económica, esos ahorros son los que nos permiten preservar servicios esenciales de la Ciudad sin aumentar impuestos municipales.  También nos permiten satisfacer el aumento de la demanda de programas de seguridad social.

“También estamos usando $1 mil millones del Fondo Fiduciario de Beneficios de Salud para Jubilados (Retiree Health Benefits Trust Fund, en inglés) que empezamos a reservar antes del declive, exactamente en la manera que se había pensado utilizar: para cubrir los costos de los beneficios de salud de jubilados.

“El presupuesto también incluye ingresos de la venta de 2,000 medallones para taxis autorizados por el Estado.  Esta medida es parte de la expansión de taxis que logrará más que simplemente recaudar dinero para la Ciudad.  También aportará un servicio legal de taxis a casi siete millones de neoyorquinos que viven fuera de Manhattan.

“Quiero agradecer al gobernador Cuomo por apoyar nuestros esfuerzos para traer un servicio legal de taxis a todos los neoyorquinos.  Como saben, la venta de licencias de taxis amarillos ha sido demorada por demandas legales que impugnan la acción de la Legislatura del Estado — y por aquellos que, por razones financieras propias, quieren evitar que la mayoría de los neoyorquinos disfruten un servicio que con todo derecho merecen.

“Confiamos en que la Ciudad prevalecerá, y con bastante tiempo para instituir nuestro plan responsable para empezar la venta de estas licencias para taxis durante tres años.  Aún queda mucho trabajo duro por venir — nuestro presupuesto tiene estimado un déficit de $2.5 mil millones en el ejercicio fiscal 2014 que ya estamos trabajando para eliminar.

“Y el continuo marasmo de la economía nacional e internacional resulta en tensiones fiscales que continuarán desafiando a nuestra ciudad en un futuro previsible. Confío en que, trabajando con la presidente Christine Quinn y el Concejo Municipal, mantendremos a la ciudad en excelente estado fiscal mientras que se brindan los históricos niveles de servicio que los neoyorquinos con todo derecho han llegado a esperar.

“Gracias al firme liderazgo del gobernador Cuomo, se han dado pasos finalmente para atender el pronunciado aumento de costos de las pensiones públicas.  La amplia y exhaustiva legislación que el gobernador encabezó este año con el apoyo de líderes de todo el estado le ahorrará a la Ciudad $21 mil millones durante los próximos 30 años.

“Esos son $21 mil millones de inversiones que ayudarán a atraer a nuevos residentes y negocios, a mantener las calles seguras y las escuelas fuertes, y a hacer que nuestra ciudad sea más verde y más sostenible para generaciones venideras.

“También transmite el mensaje de que los gobiernos de la Ciudad y el Estado de Nueva York están dispuestos a enfrentar los retos financieros de largo plazo más difíciles.  Esto seguirá inspirando aún más confianza, inversión y creación de empleos del sector privado.

“Gracias, y espero escuchar los comentarios de los demás”.