El alcalde Michael R. Bloomberg, el principal asesor de Políticas John Feinblatt y la directora de la Oficina de la Alcaldía para Asuntos Especiales de Orden Público (Mayor’s Office of Special Enforcement, en inglés) Kathleen McGee anunciaron hoy los resultados de las gestiones municipales en curso para enfrentar a los hoteles ilegales peligrosos.  En 2011, la Oficina emitió 1,897 infracciones a caseros como resultado de inspecciones que encontraron edificios residenciales convertidos ilícitamente en hoteles ― un incremento de 244 por ciento comparado con el año anterior.  La Oficina de Asuntos Especiales de Orden Público también desalojó 51 ubicaciones adicionales ― un aumento de 75.9 por ciento comparado a 2010 ― por presentar estos condiciones de peligro inmediato, incluyendo la falta de alarmas contra incendios o sistemas adecuados de aspersores y la creación de “trampas de incendios” tanto para el bienestar de los residentes como para la comunidad en general.  En marzo de 2011 entró en vigor un proyecto de ley propuesto por la Administración Bloomberg y patrocinado por la senadora estatal Liz Krueger y el miembro de la Asamblea estatal Richard Gottfried, eliminando ambigüedades relacionadas con la ley y fortaleciendo la habilidad de la Oficina de Asuntos Especiales de Orden Público para tomar acciones contra edificaciones convertidas ilegalmente en hoteles inseguros.

“Cuando edificios de apartamentos residenciales designados para ocupación permanente son convertidos ilegalmente en hoteles, estos crean condiciones de inseguridad y peligro y amenazan el carácter de los vecindarios”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Con la adopción de la legislación de mayo de 2011, rectificamos ambigüedades en la ley con respecto a la definición de los hoteles ilegales, permitiendo que se tome acciones más efectivas contra ellos.  La noticia de hoy es una clara indicación del progreso que se está logrando, pero necesitamos continuar vigilantes a fin de enfrentar el problema de los hoteles ilegales y los graves problemas de calidad de vida y peligros de seguridad que estos crean”.

“Los hoteles ilegales crean condiciones inseguras y sumamente peligrosas, y los operadores de hoteles ilegales ponen a las ganancias por encima de la seguridad de los neoyorquinos y turistas”, dijo el principal asesor de Políticas de la Alcaldía John Feinblatt.  “La legislación que propusimos eliminó ambigüedades en la ley y estableció definiciones claras de lo que son ocupaciones permanentes y transitorias ― y el efecto ha sido claro.  Mientras que las acciones de orden público contra los hoteles ilegales siempre continuarán siendo un reto, seguiremos buscando formas nuevas e innovadoras de atacar a los peligrosos problemas de seguridad que estos representan”.

“Por medio de legislación inteligente y acciones decisivas de orden público seguimos asegurando que nuestra Ciudad sea segura contra los incendios para millones de residentes y visitantes, así como para los bomberos que arriesgan sus vidas cada día”, dijo el comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Salvatore J. Cassano.  “La Ciudad de Nueva York se encuentra en el medio de un período sin precedentes de seguridad contra incendios ― con menos gente muriendo en incendios que nunca en la historia de la Ciudad ― y estos esfuerzos colectivos nos acercan un paso más a nuestra meta ulterior de cero muertes relacionadas con incendios”.

“Con cantidades récord de gente visitando la Ciudad, las preocupaciones de salud y seguridad siempre son prioritarias”, dijo el ejecutivo principal de NYC & Company, George Fertitta.  “Los hoteles ilegales representan numerosos peligros, y es imprescindible que sigamos alerta para mejorar la calidad de vida tanto de viajeros como de residentes.  NYC & Company y nuestros más de 240 hoteles miembros aplauden la labor que está realizando la administración; estas gestiones están ayudando a asegurar que la experiencia de los visitantes en la Ciudad de Nueva York sea segura”.

La conversión ilegal de edificios residenciales en hoteles trae graves problemas a los residentes permanentes, limitando el suministro de vivienda disponible ― especialmente viviendas con alquiler regulado y para familias de bajos ingresos.  Además, al carecer de medidas necesarias para la seguridad contra incendios que la ley exige a los hoteles, los hoteles ilegales presentan varios peligros de seguridad y protección en edificios residenciales, a la vez que desvían servicios cuyo propósito es para residentes permanentes y afectan al carácter residencial de los vecindarios.

“Los hoteles ilegales ponen en peligro la salud, la seguridad y la calidad de vida de los neoyorquinos.  A la vez, sacan a apartamentos del mercado para verdaderos residentes y agravan nuestra crisis de vivienda asequible”, dijo la senadora Krueger.  “El año pasado, una legislación estatal proporcionó a las agencias del orden de la Ciudad de Nueva York las herramientas necesarias para investigar y tomar acciones apropiadas contra las operaciones de hoteles ilegales, y me alegra que la Ciudad esté usando agresivamente esas herramientas para obtener resultados”.

“Los hoteles ilegales crean peligros y trastornos de seguridad, y sacan del mercado a unidades de vivienda necesarias.  La aplicación de la ley en esta área es muy difícil y requiere mucho trabajo”, dijo el asambleísta Gottfried.  “La Administración Bloomberg ha estado realizando una labor excelente enfrentando a las operaciones de hoteles ilegales”.

“Felicito al alcalde Bloomberg y especialmente a la Oficina de Asuntos Especiales de Orden Público por su capacidad de respuesta a las solicitudes de inspecciones de residentes permanentes de hoteles residenciales y edificios de habitaciones individuales (Single Room Occupancy o SOR, en inglés)”, dijo la concejal Gale Brewer.  “Son neoyorquinos que viven en estas unidades los que han tenido que lidiar con usos cuestionables e ilegales, incluyendo a seis turistas en una habitación, ruidos en la noche, ascensores averiados debido al uso excesivo, falta de seguridad y falta de equipo contra incendios que crean riesgos de incendios cuando los mochileros llenan habitaciones y pasillos con bebidas y enferman.  Mientras tanto, los inquilinos permanentes son más viejos y jubilados, o trabajadores que tienen que levantarse en la mañana; en ambos casos, el ruido es muy molesto.  La Alcaldía ha aplicado la ley estatal, la cual declara que todo ocupante tiene que vivir en una unidad por un mínimo de 30 días.  Debido a que muchos dueños y administradores desafían esta orden, creando una situación insegura, la Oficina de Asuntos Especiales de Orden Público ha tomado acciones contra cualquier hotel que sea convertido ilegalmente, mejorando las condiciones de vida para todos los inquilinos”.

La legislación estatal ― promulgada por el gobernador Paterson en junio de 2010 y adoptada en mayo de 2011 ― provee un punto de referencia claro al definir la ocupación transitoria como menor a 30 días y haciendo ilegal que cualquier unidad individual de un edificio residencial sea usada de esa manera.  Las penas por infracciones son un mínimo de $800 y pueden superar los $2,000 para los reincidentes.

Hasta la fecha, la Oficina de Asuntos Especiales de Orden Público ha emitido más de 4,200 infracciones y más de 100 órdenes de desalojo por condiciones de sumo peligro, incluyendo el hacinamiento y la creación de condiciones peligrosas de “trampas de incendios” (fire-trap, en inglés).   Desde la aprobación de la legislación de mayo de 2011, la Oficina ha expedido más de 1,820 infracciones y más de 40 órdenes de desalojo.

Estos son algunos ejemplos de las condiciones halladas durante inspecciones realizadas por la Oficina de Asuntos Especiales de Orden Público:

580 Greene Avenue, Brooklyn

• Todo el edificio fue desalojado por hacinamiento
• Salidas inadecuadas y ningún sistema de aspersores o alarmas de incendios
• Hogar de 3 familias ocupado por 44 invitados
• Infracciones adicionales de seguridad: materiales combustibles; alarmas de humo e iluminación de emergencia inadecuadas.

2027 First Avenue, Manhattan

• Todo el edificio fue desalojado por hacinamiento
• Certificado de Ocupacio para apartamentos residenciales, pero se había realizado trabajo para convertir a habitaciones sencillas con baños compartidos
• Infracciones adicionales de seguridad: Ningún director de seguridad contra incendios en el lugar y materiales combustibles en todo el edificio.

560 West 173rd Street, Manhattan

• Orden de desalojo parcial emitida para dos niveles de habitaciones ocupadas ilegalmente y hacinadas
• Salidas inadecuadas
• Sistemas de aspersores, alarmas de incendios y protección contra incendios inadecuados.

1372 York Avenue, Manhattan

• Orden de desalojo parcial por hacinamiento
• Salidas inadecuadas
• Sistemas de aspersores, alarmas de incendios y protección contra incendios inadecuados.

270 East 7th Street, Manhattan

• Infracciones de peligro Clase I emitidas por condiciones peligrosas
• Certificado de ocupación para apartamentos residenciales, pero estaba siendo usado como un hotel ilegal
• Salidas inadecuadas
• Sistemas de aspersores y protección contra incendios inadecuados, incluyendo ninguna alarma de incendios.

Creada en noviembre de 2006 con la ampliación de la antigua Oficina de Orden Público del Midtown (Enforcement), la Oficina de Asuntos Especiales de Orden Público es un equipo de múltiples agencias supervisado por el principal asesor de Políticas John Feinblatt y encabezado por la directora McGee.  La Oficina mantiene una jurisdicción en toda la ciudad a fin de coordinar y realzar las gestiones de orden público en diversas agencias municipales y abordar problemas relacionados con la calidad de vida en los cinco condados, incluyendo al problema de los hoteles ilegales.