El alcalde Michael R. Bloomberg, el vicealcalde de Operaciones Cas Holloway, el comisionado de la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM, en inglés) Joseph F. Bruno, y el comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Salvatore J. Cassano encabezaron hoy la ceremonia de graduación de más de 100 nuevos voluntarios del Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia (Community Emergency Response Team o CERT, en inglés).  Los Equipos Comunitarios para Respuestas de Emergencia apoyan a sus comunidades locales ayudando en el alistamiento y respuesta de emergencias y educando a sus comunidades acerca de la preparación en caso de emergencia.  Los graduados completaron recientemente un programa de entrenamiento intensivo de 10 semanas en la preparación ante desastres y destrezas básicas para respuestas a situaciones urgentes.  El vicealcade Holloway y el comisionado Bruno presentaron a Kim Teixeira, un jefe de CERT, con el segundo Premio anual John D. Solomon NYC CERT por servicio ejemplar en el alistamiento de emergencias.  El premio fue introducido el año pasado para honrar al fallecido John D. Solomon, miembro del Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia quien trabajó arduamente para involucrar a su comunidad en sus esfuerzos de alistamiento.  Se unieron al alcalde durante la ceremonia en la Reserva Federal la directora municipal de Servicio Diahann Billings-Burford y la inspectora adjunta del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) de Nueva York Phylis S. Byrne.

“Los voluntarios del Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia son un increíble activo de la Ciudad de Nueva York, y los graduados de hoy, sin duda alguna, aprovecharán los sólidos antecedentes del programa en lo que concierne mantener los vecindarios seguros y preparados para emergencias”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El pasado verano durante el huracán Irene, los miembros de CERT fueron unos de los héroes no reconocidos de la respuesta municipal, ayudando a sus vecinos en los refugios de la Ciudad y organizando a sus colegas voluntarios en el Centro de Operaciones de Emergencia de la Ciudad”.

“Los residentes en cada comunidad están protegidos por la labor y dedicación de los voluntarios de CERT como Kim Teixeira, quien ha dirigido los esfuerzos del Equipo en el noroeste de Queens”, dijo el vicealcalde Holloway.  “El apoyo provisto por los voluntarios como Kim realmente hacen una diferencia en caso de una emergencia, cuando más se necesita.  El abnegado liderazgo y voluntariado de Kim encarna el legado de John D. Solomon, quien hizo del alistamiento para situaciones de emergencia el trabajo de su vida, y laboró infatigablemente para involucrar a la comunidad en sus esfuerzos de alistamiento”.

“Estamos extremadamente agradecidos a la clase que se gradua y a todos los voluntarios del Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia por su compromiso al servicio voluntario”, dijo el comisionado Bruno.  “Gracias a la dedicación de este grupo de individuos, el programa que inició con 106 integrantes ha florecido y se ha convertido en un red de 1,500 voluntarios que dedican sus horas personales a proteger la seguridad de sus vecinos”.

“El Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia es una de las razones por las que la Ciudad de Nueva York es más segura que nunca antes”, dijo el comisionado Cassano.  “Los voluntarios de CERT ejercen un rol activo en su comunidad, reciben entrenamiento de socorristas, y están listos para ayudar a sus vecinos en caso de necesidad”.

“El voluntariado es el ejercicio definitivo de la democracia.  En una elección, una persona vota una vez — cuando uno ofrece su servicio como voluntario, esta persona está votando por su comunidad cada día.  Los integrantes de CERT son un valioso recurso y les agradecemos y los felicitamos por su dedicación y servicio”, dijo la inspectora adjunta del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) Phylis Byrne, el comandante del Departamento de Policía Auxiliar del Buró de Patrullas, el cual insta la participación y entrena a miembros de la comunidad a que ayuden a la policía a mejorar las vidas de los neoyorquinos.

En el 2011, el alcalde Bloomberg y el comisionado Bruno introdujeron un nuevo premio de respuesta a emergencias para honrar al finado John D. Solomon, quien fue miembro activo de su equipo y quien dedico su vida a esta labor.  Solomon fue miembro activo de su equipo ubicado en el Upper East Side de Manhattan.  También escribía un blog sobre alistamiento, empezó a trabajar en un libro de alistamiento para las familias, y escribió varios artículos en los diarios sobre el tema.  Aun tras caer enfermo, Solomon se mantuvo firme en su dedicación a concientizar sobre la necesidad de preparar a nuestras familias, vecinos, lugares de trabajo y comunidades para todos los peligros.  El premio John D. Solomon NYC CERT por servicio ejemplar en la educación para el alistamiento de emergecias es presentado anualmente a un integrante de CERT que personifica el entusiasmo de John hacia el voluntarismo y la dedicada participación para hacer que sus comunidades estén mejor preparadas en caso de urgencias.  La viudad de Solomon, Abby, se unió al vicealcalde Holloway y al comisionado Bruno para hacer entrega del premio de este año a la jefa de Equipo Kim Teixeira.  Sus padres, Richard y Ann, y su hermano, James, también estaban presentes.

Kim Teixeira se unió al programa CERT en el 2005 y actualmente dirige un equipo de 25 voluntarios en Queens.  Desde que empezó su labor con CERT, Teixeira ha ayudado en el alistamiento de la Ciudad en un número de emergencias que incluyen el apagón en Long Island City del 2006, y este pasado verano, durante el huracán Irene.  Además de ayudar durante emergencias, Teixeira ha dictado docenas de presentaciones Ready New York sobre el alistamiento ante emergencias en su comunidad, e invitó a socorritas y líderes locales a reuniones de grupo para educarlos sobre CERT.  En el 2009, administró una feria grande de alistamiento para emergencias en el centro comercial Queens Center Mall durante el evento que marcó la inauguración del Mes de Alistamiento Nacional de la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM, en inglés).  Ese mismo año, Teixeira salió en el video de Ready New York de OEM, donde explicaba la importancia de estar preparado en caso de emergencia.

El equipo CERT en la Ciudad de Nueva York

El programa CERT (o Community Emergency Response Team) de la Ciudad de Nueva York empezó en el año 2003 con 106 voluntarios.  Hoy, la Ciudad cuenta con 57 equipos similares y más de 1,500 voluntarios que representan a los cinco condados.  Los voluntarios del CERT de la Ciudad participan en un programa de entrenamiento de 10 semanas en alistamiento para desastres y destrezas básicas para respuestas de emergencia, enseñado por miembros activos y jubilados de los Departamentos de Policía y Bomberos.  Tras completar un adiestramiento que incluye lecciones en seguridad de incendios, búsqueda y rescate, primeros auxilios y urgencias, los miembros de CERT apoyan a sus comunidades locales ayudando a las agencias de la Ciudad que preparan y responden a emergencias.  Los voluntarios de CERT también laboran para educar a sus comunidades sobre alistamiento para urgencias a través de la campaña Ready New York de la Oficina de Manejo de Emergencias.

Los miembros del equipo CERT de la Ciudad tienen un historial probado de ayuda a la Ciudad, con labores de respuesta y alistamiento donde quiera que se les llame.  En 2011, los voluntarios de CERT registraron más de 24,000 horas de servicio.  Por ejemplo, el mes pasado, los voluntarios de CERT ayudaron a OEM, al Departamento de Seguridad Nacional (ODP, en inglés) y a la Agencia federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) en una prueba del nuevo sistema inalámbrico de alerta a emergencias que permitirá a oficiales enviar mensajes de texto en zonas geográficas selectas a personas en las cercanías de una seria emergencia.  En septiembre, más de 350 voluntarios de CERT resultaron ser valiosos cuando el huracán Irene forzó la evacuación de más de 375,000 neoyorquinos de áreas vecinales costeras.  En ciertos casos, los voluntarios de CERT trabajaron durante la noche entera, seguido asumiendo funciones de liderazgo, ayudando a los más de 10,000 neoyorquinos que fueron evacuados a refugios instalados para el huracán en la Ciudad.  Otros ayudaron a organizar y desplegar a voluntarios en el Centro de Operaciones de Emergencia de la Ciudad.

Además de ayudar a los socorristas en emergencias, los voluntarios de CERT desempeñan un rol importante en eventos comunitarios y entrenamientos y ejercicios para urgencias.  En 2011, miembros de CERT fueron enviados a ayudar en la Gira en bicicleta de los cinco condados (Five Boro Bike Tour, en inglés), dirigiendo el tránsito en áreas de descanso designadas.  El pasado verano también trabajaron en el programa Summer Streets del Departamento de Transporte (DOT, en inglés), ayudando a controlar el tránsito y a administrar primeros auxilios.  Además, voluntarios de CERT ayudaron, en el 2010 durante cuatro días, a organizadores y jugadores del Torneo Nacional de Softbol en Silla de Ruedas , por lo que ganaron un reconocimiento especial en la categoría de Mejor Evento Especial con el Departamento de Parques & Recreación (DPR, en inglés).  En el 2010, miembros de CERT participaron en un ejercicio de varias agencias para probar la respuesta municipal a un incidente simulado con bajas múltiples.

El programa CERT también fue llamado para ayudar tras el terremoto de Haití.  El Presidente Clinton y el ex director de la Agencia federal de Manejo de Emergencias James Lee Witt recomendaron al Gobierno haitiano establecer un programa CERT y solicitaron instructores CERT de la Ciudad para dirigir las primeras clases en Haití.  En junio, la Ciudad de Nueva York envió un equipo de 11 miembros de instructores CERT a Puerto Príncipe, donde entrenaron a más de 400 voluntarios haitianos en destrezas básicas para respuestas de emergencia durante una asignación de dos semanas.  Tras el entrenamiento, los voluntarios del CERT haitiano establecieron equipos y los enviaron al club Petionville, un antiguo campo de golf que ahora alberga a más de 50,000 personas desplazadas por el terremoto de magnitud 7.0 ocurrido cerca de Puerto Príncipe el 12 de enero de 2010.

El concepto de CERT fue primero desarrollado en 1985 por el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Los Ángeles, que reconoció que los ciudadanos probablemente estarían a su merced en las primeras etapas de un desastre.  El entrenamiento del CERT de Los Ángeles probó ser tan beneficioso que FEMA decidió que el programa debería estar disponible para comunidades en todo el país.  En 1994, FEMA y el Departamento de Bomberos de Los Ángeles ampliaron el plan de estudios CERT.  Y, en 2003, el Concejo del Cuerpo Ciudadano de FEMA adoptó el CERT como la forma principal de instar a la gente a servir voluntariamente para hacer sus comunidades más seguras, más fuertes y mejor preparadas para responder a emergencias. En la actualidad hay más de 3,500 programas activos de CERT en Estados Unidos.

En la Ciudad de Nueva York, el programa CERT es una colaboración entre la Oficina de Manejo de Emergencias y los Departamentos de Policía, Bomberos y Salud.  La próxima ronda de entrenamientos de CERT empezará a finales de febrero.  Por favor llame al 311 o visite www.nyc.gov para más información sobre el programa o si le interesa ser voluntario de CERT.