El alcalde Michael R. Bloomberg y la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn asistieron hoy a la primera exhibición de empresas de manufactura de comidas y acto de socialización auspiciados por el Gobierno local, donde más de 100 empresas manufactureras de inmigrantes que viven en la Ciudad de Nueva York tuvieron la oportunidad de relacionarse con agentes comerciales, compradores y mayoristas de la industria.  La exposición también marcó el inicio de una competencia para que los inmigrantes emprendedores participen en una feria internacional de comercio.  El concurso está abierto a inmigrantes que manufacturen comidas en la Ciudad de Nueva York; cuatro compañías obtendrán un puesto patrocinado por la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad(NYCEDC, en inglés) y la Feria de comidas exclusivas de verano de la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas (National Association of Specialty Food Trade o NASFT, en inglés) a celebrarse en junio de 2012 en Washington DC.  Se espera que la muestra internacional atraiga a más de 15,000 compradores de todo el mundo en busca de productos para sus comercios y restaurantes para el año próximo.

“Cuando los inmigrantes vienen a la Ciudad de Nueva York, enriquecen a nuestra cultura y nuestras comunidades ― pero también desarrollan nuestra economía”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Emprendedores del mundo entero vienen aquí a iniciar negocios y crear empleos, y debemos hacer todo lo que podamos para apoyar su tarea y construir mejores vidas.  La manufactura de alimentos es un sector creciente de la economía de la Ciudad, y la exposición de hoy fortalecerá aun más los vínculos entre la industria establecida y empresas incipientes”.

Esta muestra es el resultado de iniciativas de la Alcaldía para los empresarios inmigrantes y de la iniciativa FoodWorks de la presidente del Concejo Municipal, parte de una gestión mayor para desarrollar la economía local de alimentos apoyando a los fabricantes de comidas en la ciudad.  Más de 100 empresas de manufactura con sede en la Ciudad asistieron a la exhibición a fin de desarrollar habilidades para ampliar sus negocios y lograr acceso a nuevos mercados.  El evento incluyó oportunidades de socialización con compradores, distribuidores, abastecedores y expertos de la industria; así como talleres de asistencia técnica dirigidos por profesionales en el campo.  Más de 19,000 neoyorquinos trabajan en más de 900 firmas manufactureras de comidas, y casi 70 por ciento de ellas nacieron en otros países.  El alcalde Bloomberg y la presidente Quinn fueron acompañados en el anuncio realizado en Baruch College por el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, Seth W. Pinsky; las concejales Gale Brewer, Diana Reyna y Karen Koslowitz; el vicepresidente de la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas, Ron Tanner; y otros funcionarios electos.

“FoodWorks es una visión integral del sistema de alimentación de Nueva York, y destaca la importancia de la manufactura de comidas en la creación de empleos y el crecimiento económico”, dijo la presidente del Concejo de la Ciudad de Nueva York, Christine C. Quinn.  “Este es el primero en una serie de eventos que el Concejo está patrocinando y cuya meta es ayudar a las empresas de alimentos a crecer ― ya sea para su expansión en un nuevo vecindario o un nuevo país.  Se trata de conectar los puntos, desde la producción hasta la venta al detalle, a fin de ayudar a desarrollar la industria de comidas”.

La competencia para participar en la Feria de comidas exclusivas de verano (Summer Fancy Food Show, en inglés) de la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas está diseñada para ayudar a abordar retos que enfrentan los fabricantes locales de comidas, incluso los recursos limitados para planear el crecimiento; las dificultades para acceder plenamente a mercados locales, regionales y nacionales; y el acceso a servicios de asistencia técnica.  En preparación para la Feria, los cuatro ganadores recibirán servicios de promoción y asistencia experta para mercadeo y asuntos técnicos que los ayudarán a refinar sus mensajes de venta, muestra y planes de negocios para que puedan ganar y cumplir con contratos más grandes.

El concurso consistirá en una solicitud que debe ser enviada a todos los que asistieron a la Feria empresarial y estará disponible para todas las demás empresas de inmigrantes fabricantes de comidas en la Ciudad de Nueva York a través del sitio web de la Corporación de Desarrollo Económico.  El ganador será determinado por un panel de representantes de la Corporación, el Concejo de la Ciudad de Nueva York, la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas, la Cámara de Comercio de Brooklyn, la Corporación de Desarrollo Económico Total del Bronx (Overall Economic Development Corporation, en inglés), la Corporación de Asistencia Tecnológica para la Industria (Industrial Technology Assistance Corporation, en inglés), la organización Karp Resources, la Corporación de Desarrollo Económico de Queens y otros.  Cada negocio será evaluado en base a su potencial de crecimiento, capacidad para ampliar su mercado y sustentabilidad para la Feria de comidas exclusivas de verano de la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas.  Las solicitudes serán preevaluadas por la Corporación de Desarrollo Económico y entregadas a la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas para su revisión a fin de asegurar la elegibilidad de membresía.  Para exhibir sus productos en la Feria, las compañías deben ser miembros de la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas.  El panel de selección revisará entonces las solicitudes preevaluadas y luego entrevistará a un grupo selecto de fabricantes de comidas.  Las cuatro empresas ganadoras serán elegidas a principios de 2012.  Para cada ganador, la Corporación de Desarrollo Económico financiará y coordinará el diseño, mercadeo y promoción del puesto de exhibición, los costos de viaje a Washington, y las tarifas de la membresía en la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas para el año 2012.

“La manufactura de alimentos está desempeñando un rol cada vez más crítico en la economía de nuestra Ciudad, proporcionando empleos bien pagos para neoyorquinos en los cinco condados”, dijo el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico Seth W. Pinsky.  “Mediante programas innovadores tales como el concurso que está siendo lanzado hoy, estamos mostrando más nuestro compromiso con este importante sector al crear oportunidades que permitirán a las pequeñas empresas manufactureras de comida desarrollar sus negocios y, en última instancia, fortalecer nuestra economía”.

“Los emprendedores en el evento de hoy reflejan la prosperidad de los inmigrantes de la economía de la Ciudad de Nueva York, en la industria de comidas y más allá”, dijo el principal asesor de Políticas y Planificación Estratégica de la Alcaldía, John Feinblatt.  “Estas iniciativas son apenas unos cuantos de los muchos pasos que la Ciudad está dando para explotar su potencial, abrir nuevos mercados y crear empleos.  Es hora de que los legisladores en Washington hagan lo mismo, haciendo reformas inteligentes y enfocadas en la economía para el sistema federal de inmigración, que demasiado a menudo evita que el sector privado aproveche el talento y la energía de los inmigrantes que necesita”.

“La Ciudad de Nueva York tiene los mejores negocios de comidas especializadas y comidas étnicas en la nación gracias a las diversas poblaciones de inmigrantes que han hecho su hogar en la Ciudad”, dijo Fatima Shama, comisionada de la Oficina de la Alcaldía para Asuntos Migratorios (MOIA, en inglés).  “Esta iniciativa permitirá a los dueños de pequeños negocios mostrar sus productos de fabricación local a una audiencia más amplia y proveerles con apoyo para fortalecer y desarrollar sus negocios”.

 “En julio, encabecé una Gira de granjas e infraestructura del estado de Nueva York en los condados Orange y Ulster.  Desde entonces, se ha hecho claro para mí que en nuestra ciudad tenemos la capacidad de producción y procesamiento en Nueva York para incrementar el uso de alimentos cultivados y procesados a nivel local y regional.  Un mayor abastecimiento de alimentos locales es una de las metas de la Ley Local 50 de 2011, una legislación que patrociné como parte de la iniciativa FoodWorks de la presidente del Concejo.  Espero encontrar nuevas formas de mejorar el proceso de manufactura en Nueva York y llevar el abastecimiento local a dar resultados”, dijo la concejal Gale A. Brewer, presidente del Comité de Operaciones Gubernamentales del Concejo.  “Mejorar las iniciativas Farm-to-Table es una meta compartida por muchos neoyorquinos, especialmente aquellos en la comunidad inmigrante”.

“Esta es una competencia emocionante que combina los atributos más dinámicos de la Ciudad de Nueva York City ― pondrá gente a trabajar, mantendrá a comunidades creciendo y a nuestros vecindarios saludables”, dijo la concejal Diana Reyna, presidente del Comité de Pequeños Negocios del Concejo.  “Impulsar pequeños negocios y desarrollo económico en la Ciudad de Nueva York es una prioridad, y al diversificar nuestros sistemas locales de alimentos estamos fomentando una población más sana con comidas de más calidad y más sabrosas”.

“La Ciudad de Nueva York siempre ha prosperado por el trabajo duro y las contribuciones culturales de las comunidades inmigrantes, una tradición que continúa hoy”, dijo la concejal Karen Koslowitz, presidente del Comité de Desarrollo Económico del Concejo.  “Aplaudo al alcalde Bloomberg, a la presidente Quinn y a la Corporación de Desarrollo Económico por patrocinar esta maravillosa competencia que llevará a toda la nación el rico patrimonio de los mejores inmigrantes que manufacturan comidas en la Ciudad de Nueva York”.

“Nueva York tiene tantos emprendedores innovadores en comidas y con diversos orígenes, y nos sentimos orgullosos de ayudar a estas excelentes compañías locales a conectarse con nuevos compradores y oportunidades en nuestra Feria de comidas exclusivas de verano de 2012”, dijo Ann Daw, presidente de la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas.  “Como asociación de comercio con sede en Nueva York, nos sentimos especialmente complacidos de que esto coincida con nuestro 60mo aniversario el próximo año”.

“Para que las pequeñas compañías incipientes tengan éxito, es muy importante que entiendan los diferentes roles en la industria de comidas especializadas”, dijo Dianne Keeler Bruce, presidente y propietaria de DKB Sales & Marketing, Inc.  “Los numerosos recursos disponibles a través de la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas, incluyendo acceso a los diferentes tipos de miembros en la organización, proveerán a los negocios ganadores con las herramientas que necesitan para triunfar”.

“Elogio al alcalde Bloomberg, a la presidente Quinn, a la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York y a la Asociación Nacional de Comercio de Comidas Especializadas por organizar una exhibición tan importante y oportuna para equipar a los dueños de negocios de inmigrantes de la Ciudad con las herramientas que pueden capacitarlos para desarrollar sus negocios en una economía tan difícil y obtener esa ventaja competitiva en nuestro mercado global”, dijo Lowell Hawthorne, presidente y ejecutivo principal de Golden Krust Caribbean Bakery and Grill.  “¡Tengo la esperanza de que esta iniciativa tome vuelo e impulse a varios de estos pequeños negocios de inmigrantes a ser empresas exitosas que contribuirán al desarrollo económico de esta gran Ciudad de Nueva York!”

El Gobierno local ha dado varios pasos en el último anno para apoyar y desarrollar la industria de manufactura de alimentos en la Ciudad. Este último año fueron inaugurados dos centros de incubación de negocios de expendio (kitchen incubators, en inglés), el Espacio para emprendedores (Entrepreneur Space, en inglés) en Long Island City y la instalación que administra Hot Bread Kitchen en La Marqueta.  Juntas, estas ‘incubadoras’ ofrecen más de 8,000 pies cuadrados de espacio para cocinas comerciales de bajo costo donde pequeños fabricantes de comidas pueden empezar a desarrollar sus negocios.  La Ciudad también anunció hace poco el uso de $2 millones del recién constituido Fondo de inversiones de pequeñas empresas de manufactura (Small Manufacturing Investment Fund, en inglés) a fin de crear un espacio más avanzado para la manufactura de alimentos, renovando y reactivando el Edificio 3 en La Marqueta de East Harlem.  Los fondos serán usados para proveer mejoras capitales muy necesitadas en el lugar, para crear unas ocho áreas grandes de refrigeración, y para desarrollar hasta tres espacioss para pequeñas empresas de manufactura de alimentos.  La Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad ofrecerá el espacio recién renovado a pequeños negocios que busquen ampliar su capacidad de producción y crear empleos, y complementará el centro de incubación adyacente, iniciado por el Concejo, la Corporación y Hot Bread Kitchen.

La Ciudad también tiene planes para ampliar los usos industriales relacionados con la producción de alimentos en el Centro de desarrollo industrial Halleck (Industrial Development Site, en inglés), ubicado en el Centro de Distribución de Comidas de Hunts Point.  En junio, la Corporación de Desarrollo Económico publicó una Solicitud de propuestas (RFP, en inglés) para el terreno de más de 400,000 pies cuadrados listo para ser desarrollado.  La Corporación está buscando un interesado que construya y administre una moderna instalación industrial, con una gran preferencia por usos industriales relacionados con la producción de alimentos.

La exhibición de manufactura de comidas es una de tres nuevas iniciativas de prueba anunciadas en marzo de 2011 por el alcalde Bloomberg a fin de apoyar a las empresas de inmigrantes para que empiecen, operen y amplíen sus negocios en la Ciudad de Nueva York.  Las otras dos iniciativas son una nueva serie de cursos Soluciones empresariales de la Ciudad de Nueva York (NYC Business Solutions, en inglés) en chino, coreano, español, ruso y creol haitiano; y la competencia THRIVE, un concurso de planes de negocios diseñado para abordar los retos que enfrentan los emprendedores inmigrantes, incluyendo acceso a crédito, administración financiera, barreras del idioma y acceso a redes de negocios.  Las iniciativas fueron el resultado de una serie de mesas redondas con grupos comunitarios de un año de duración, y son parte de la agenda municipal para brindar apoyo a las comunidades inmigrantes a fin de que estas creazcan y creen empleos.

Hasta hoy, los cursos de NYC Business Solutions han sido ofrecidos en español, ruso y creol haitiano en Brooklyn y en Queens.  Cada uno contó con casi 20 asistentes. Se ha planeado ofrecer cursos en chino y coreano antes de finalizar el año.  En total se ofrecerá un total de 10 cursos de NYC Business Solutions en cinco idiomas diferentes del inglés en los cinco condados.

En septiembre se anunciaron los cinco finalistas del concurso THRIVE.  Las cinco organizaciones seleccionadas fueron ACCION USA, Business Outreach Center Network, Inc., Make the Road NY, la Corporación de Desarrollo Económico de Queens y la Corporación de Desarrollo de Washington Heights e Inwood.  Cada uno de los finalistas recibirá fondos para desarrollo de $25,000 y tendrán seis meses para probar sus programas.  En este punto, el programa que los jueces consideren como el más sustentable — y con la mayor potencial para ser ampliado más — recibirá $100,000 adicionales para su continuación.

La población inmigrante de la Ciudad de Nueva York ha crecido más del doble desde 1970 — de casi 1.4 millón a 3 millones — y los inmigrantes representan casi 40 por ciento de la población de la Ciudad y 43 por ciento de su fuerza laboral.  Los inmigrantes son una parte significativa e importante de la economía de emprendimiento en la Ciudad, integrando 49 por ciento de todos los que trabajan independientemente en la Ciudad, comparado a 25 por ciento en el estado de Nueva York y solo 12 por ciento en todo el país.