El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado de Taxis y Limusinas David Yassky informaron hoy a los residentes de las gestiones que realiza la Administración para evitar que los taxistas rehúsen ilegalmente proveer servicio a los pasajeros, y mostraron videos de operaciones encubiertas recientes filmados por la unidad de Secret Shoppers de la Comisión de Taxis y Limusinas (TLC, en inglés), parte de los esfuerzos en curso del organismo para tomar medidas enérgicas contra los rechazos ilegales por parte de los conductores.  Las leyes locales exigen a los taxistas de la Ciudad de Nueva York que lleven a sus pasajeros a cualquier lugar de destino en los cinco condados, o a destinaciones en los condados Nassau y Westchester, y al Aeropuerto de Newark.  El requisito es también parte del contrato al que acceden los taxistas cuando reciben sus licencias, y está claramente escrito en la Carta de derechos de los pasajeros de taxis (Taxicab Rider Bill of Rights, en inglés), disponible en los monitores de información de pasajeros en el asiento trasero de cada taxi.  El mes pasado, la Administración propuso aumentar las penalidades para conductores que rehúsan ilegalmente proveer servicio a pasajeros.  Los clientes deben reportar los rechazos ilegales anotando el número de medallón del taxi y el lugar y la hora del incidente, y llamando al 311 o visitando 311Online en www.nyc.gov.  Durante el anuncio llevado a cabo en la Sala Azul de City Hall, se sumó al alcalde el concejal James Vacca, presidente del Comité de Transporte del Concejo Municipal, quien introducirá un proyecto de ley este mes para aumentar las penas para taxistas que rechacen ilegalmente a pasajeros.  La presidente del Concejo, Christine C. Quinn, ha respaldado la acción legislativa.

“Somos una ciudad de cinco condados y, no importa de cuál condado usted viene o a cuál se dirige, si usted quiere utilizar un taxi, la ley exige a los conductores que lo lleven a cualquier lugar de destino en la ciudad. Punto.  Fin de la historia”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Hemos estado incrementando nuestros esfuerzos de orden público para asegurar que cada persona que levante una mano para contratar a un taxista sea tratada y se le cobre de la mis de la misma manera, y la lleven a donde deseen ir sin discusiones”.

“Una piedra angular del servicio de taxis en Nueva York es que el pasajero puede ir a cualquier lugar en los cinco condados, no solo a cualquier lugar en Manhattan”, dijo el comisionado David Yassky.

“Con el aumento sustancial en multas, esperamos que los taxistas lo pensarán dos veces antes de decidir que rechazan proveer un servicio”, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn.  “Incidentes como el que se alega que ocurrió este fin de semana y dejó a un joven gravemente herido no habrían ocurrido si el taxista simplemente hubiese hecho su trabajo.  Mientras que reconocemos la ardua labora que nuestros taxistas realizan cada día, también esperamos que respeten la ley”.

“Estoy cansado de los conductores que piensan que pueden elegir cuáles leyes obedecer y cuáles no obedecer”, dijo el concejal Vacca.  “Demasiados pasajeros que quieren ir fuera de Manhattan son rechazados, cuando es a los taxistas que incumplen las leyes a quienes se debe rechazar.  Aumentar las multas por rechazo de servicio envía un mensaje claro de que la era de elegir y seleccionar adonde llevar a los pasajeros debe llegar a su fin”.

El número de rechazos de servicio reportados a la Comisión de Taxis y Limusinas han aumentado durante este ejercicio fiscal, de 2,128 reportados entre julio 2009 y febrero 2010, hasta 2,887 reportados entre julio 2010 y febrero 2011 — un alza de más de 36 por ciento.

Las penalidades por rechazos ilegales a proveer servicio son fijadas por leyes locales, y para que estas sean modificadas, se requiere la autorización del Concejo Municipal.  Las nuevas penas propuestas por la Administración son:

• $500 por la primera infracción;
• $750 y suspensión de 30 días por una segunda infracción en los 24 meses siguientes; y
• Revocación obligatoria de la licencia de la TLC por una tercera infracción ocurrida en los 36 meses siguientes.

 La estructura actual de multas es:

• $200-$350 por la primer infracción;
• $350-$500 y posible suspensión de 30 días por una segunda infracción en los 24 meses siguientes; y
• Revocación obligatoria de la licencia de la TLC por una tercer infracción en los próximos 36 meses.

A continuación se presentan transcripciones de algunos de los videos filmados por oficiales de la Comisión de Taxis y Limusinas.  El intento de parar carros en las calles tuvo lugar en Manhattan, y los conductores recibieron sus citaciones judiciales correspondientes.

Parada en la calle #1. Destinación, Brooklyn:

Conductor: No tengo un GPS.
Pasajero: ¿Qué dijo?
Conductor: No tengo GPS, esa es la razón.
Pasajero: ¿No tiene un GPS? Queda en 3ra avenida y la calle Union en Brooklyn.
Conductor: No sé... el Puente de Brooklyn... si me indican los llevaría, pero de otra manera...
Pasajero: Usted no tiene mapa, o un...
Conductor: No tengo mapa.
Pasajero: Bueno, está bien, está bien.  (El conductor huye) Ey, ey, ey. Ey. ey. 5p60. 5p60 (El número de medallón).

Esta fue la primera citación judicial para el conductor por rehusarse ilegalmente. 

Parada en la calle #2. Destinación, Queens:

Pasajero: Voy a Liberty y Lefferts en Queens.
Conductor: Liberty y Lefferts.
Pasajero: En Queens.  En Richmond Hill.
Conductor: ¿Sabe llegar? Liberty, porque...
Pasajero: Sé que se cruza por el Puente de Brooklyn.
Conductor: Se va por el Puente de Brooklyn.  Cuando dice Liberty, no conozco a Liberty...
Pasajero: La avenida Liberty.
Conductor: Liberty, no la conozco.
Pasajero: ¿Tiene un mapa que podamos seguir?
Conductor: No, no. No, tome otro [carro].
Pasajero: ¿Por qué, cuál es el problema?

Este conductor tiene dos infracciones previas por negarse ilegalmente a proveer servicio.  Si se ratifica la citación judicial, su licencia será revocada.

A todos los conductores de taxis con licencia en la Ciudad de Nueva York se les requiere llevar un mapa de los cinco condados, y decir que no saben cómo llegar a un lugar no es un motivo aceptable para rehusar a un pasajero.  Es una práctica utilizada frecuentemente por conductores que quieren evitar un viaje a los condados fuera de Manhattan.