El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy a Joseph F. Bruno, comisionado de la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM, en inglés); Salvatore J. Cassano, comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés); Raymond W. Kelly, comisionado del Departamento de Policía (NYPD, en inglés), y Diahann Billings-Burford, comisionada y directora municipal de Servicio de la Ciudad de Nueva York, al encabezar una ceremonia de graduación para 122 miembros voluntarios del Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia (CERT, en inglés), quienes completaron un programa de entrenamiento intensivo de 10 semanas en alistamiento para desastres y destrezas básicas para respuestas a situaciones urgentes.  El alcalde también anunció la creación del Premio John D. Solomon para alistamiento de emergencias, que se entregará cada año al miembro del Equipo que muestre una dedicación sobresaliente al programa y encarne el entusiasmo de John Solomon por el servicio voluntario y la participación resuelta en la preparación de sus comunidades para emergencias.  John Solomon fue un miembro activo del equipo CERT del Upper East Side fallecido en noviembre de 2009.

“Los nuevos miembros del equipo CERT son una parte integral de nuestras gestiones de alistamiento para emergencias”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Los miembros del equipo CERT representan una conexión directa con la gente de Nueva York, y los nuevos miembros que se gradúan hoy nos ayudarán a proteger nuestra ciudad durante eventos de emergencia futuros”.

“Esta es nuestra 16ta clase del Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia (CERT), y cada vez que celebramos una ceremonia de graduación, pienso justamente cuan dedicados son estos voluntarios con sus comunidades", dijo el comisionado Bruno.  “Ya sea retirando nieve de las tomas de agua en las calles después de una tormenta, o llevando hielo a sus vecinos durante un apagón, los voluntarios de CERT han mostrado una y otra vez que están listos para ayudar de inmediato, y estamos sumamente agradecidos por su servicio”.

“El Equipo Comunitario para Respuestas de Emergencia desempeña un rol significativo manteniendo seguros a los vecindarios de toda la Ciudad de Nueva York”, dijo el comisionado de Bomberos Salvatore J. Cassano.  “Este revolucionario programa capacita a voluntarios para que ayuden a sus vecinos.  Hace apenas unas semanas, por ejemplo, estuvieron ayudando a limpiar nieve de las bocas de riego durante la tormenta.  Este es un programa exitoso y nos enorgullecemos de ser parte de él”.

“Los graduados de CERT simbolizan el espíritu del servicio voluntario que se manifestó de forma tan magnífica el 11 de Septiembre y en los momentos que le siguieron.  Es simplemente lógico que, en preparación hacia el 10mo aniversario del ataque, celebremos la graduación de individuos que están mejor preparados que nunca para dar una mano en una emergencia”, dijo el comisionado de Policía, Raymond W. Kelly.

“Sin el espíritu de involucramiento cívico y voluntarismo, no podremos abordar todos los retos que enfrenta nuestra Ciudad”, dijo la directora municipal de Servicio Diahann Billings-Burford.  “NYC Service existe para captar ese espíritu y canalizarlo hacia su uso más productivo, y somos afortunados de tener tantos voluntarios de CERT que desean dar su tiempo para ayudar a sus vecinos en emergencias.  Sus acciones harán de nuestra Ciudad un lugar mejor y más seguro para vivir”.

Además de presidir la ceremonia de graduación, el alcalde Bloomberg y el comisionado Bruno anunciaron la creación del nuevo Premio para alistamiento de emergencias (Emergency Preparedness Award, en inglés) que honrará al fallecido John D. Solomon, quien fue miembro activo de su equipo en el Upper East Side de Manhattan.  Solomon hizo del alistamiento para situaciones de emergencia el trabajo de su vida, y laboró infatigablemente para involucrar a la comunidad en sus esfuerzos de alistamiento.  Además de ser miembro activo del equipo CERT, escribía un blog sobre alistamiento, empezó a trabajar en un libro de alistamiento para las familias, y escribió varios artículos en los diarios sobre el tópico. Aun tras caer enfermo, Solomon se mantuvo firme en su dedicación a concientizar sobre la necesidad de preparar a nuestras familias, vecinos, lugares de trabajo y comunidades para todos los peligros.

El Premio John D. Solomon para Alistamiento de Emergencias será otorgado anualmente a un miembro del equipo CERT que muestre una dedicación extraordinaria al programa y encarne el entusiasmo de Solomon por el voluntarismo y el involucramiento resuelto para hacer que su comunidad esté mejor preparada para situaciones urgentes.

El equipo CERT en la Ciudad de Nueva York

El programa CERT (o Community Emergency Response Team) de la Ciudad de Nueva York empezó en el año 2003 con 106 voluntarios.  Hoy, la Ciudad cuenta con 56 equipos similares y más de 1,400 voluntarios que representan a los cinco condados.  Los voluntarios del CERT de la Ciudad participan en un programa de entrenamiento de 10 semanas en alistamiento para desastres y destrezas básicas para respuestas de emergencia, enseñado por miembros activos y jubilados de lso Departamentos de Policía y Bomberos.  Tras completar un adiestramiento que incluye lecciones en seguridad de incendios, búsqueda y rescate, primeros auxilios y urgencias, los miembros de CERT apoyan a sus comunidades locales ayudando a las agencias de la Ciudad que preparan y responden a emergencias.  Los voluntarios de CERT también laboran para educar a sus comunidades sobre alistamiento para urgencias a través de la campaña Ready New York de la Oficina de Manejo de Emergencias.

Los miembros del equipo CERT de la Ciudad tienen un historial probado de ayuda a la Ciudad, con labores de respuesta y alistamiento donde quiera que se les llame.  En 2010, los voluntarios de CERT registraron más de 22,000 horas de servicio.  Hace poco, los voluntarios ayudaron a sus comunidades limpiando tomas de agua y proveyendo información de seguridad a sus vecinos durante la tormenta de nieve de diciembre.  Tras los tornados de septiembre pasado, voluntarios de CERT ayudaron a controlar el tránsito y participaron en sondeos de evaluación de daños.  En 2010, fueron intérpretes en un incendio en Chinatown que desplazó a más de 200 personas.  Y, durante la ola de calor del pasado verano, los voluntarios trabajaron junto a Con Ed para distribuir hielo seco.

Además de ayudar a los socorristas en emergencias, los voluntarios de CERT desempeñan un rol importante en eventos comunitarios y entrenamientos y ejercicios para urgencias.  En 2010, miembros de CERT fueron enviados a ayudar en la Gira en bicicleta de los cinco condados (Five Boro Bike Tour, en inglés), dirigiendo el tránsito en áreas de descanso designadas.  El pasado verano también trabajaron en el programa Summer Streets del Departamento de Transporte (DOT, en inglés), ayudando a controlar el tránsito y a administrar primeros auxilios.  Además, voluntarios de CERT ayudaron a organizadores y jugadores del Torneo Nacional de Softbol en Silla de Ruedas, por lo que ganaron un reconocimiento especial en la categoría de Mejor Evento Especial con el Departamento de Parques & Recreación (DPR, en inglés) para 2010.  En octubre, miembros de CERT participaron en un ejercicio de varias agencias para probar la respuesta municipal a un incidente simulado con bajas múltiples.

El programa CERT también fue llamado para ayudar tras el terremoto de Haití.  El Presidente Clinton y el ex director de la Agencia federal de Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) James Lee Witt recomendaron al Gobierno haitiano establecer un programa CERT tras viajar al país en una serie de misiones de estudio.  A principios del verano pasado, la firma de Witt, James Lee Witt Associates, solicitó instructores CERT de la Ciudad para dirigir las primeras clases en Haití.  En junio, la Ciudad de Nueva York envió un equipo de 11 miembros de instructores CERT a Puerto Príncipe, donde entrenaron a más de 400 voluntarios haitianos en destrezas básicas para respuestas de emergencia durante una asignación de dos semanas.  Tras el entrenamiento, los voluntarios del CERT haitiano establecieron equipos y los enviaron al club Petionville, un antiguo campo de golf que ahora alberga a más de 50,000 personas desplazadas por el terremoto de magnitud 7.0 ocurrido cerca de Puerto Príncipe el 12 de enero de 2010.

El concepto de CERT fue primero desarrollado en 1985 por el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Los Ángeles, que reconoció que los ciudadanos probablemente estarían a su merced en las primeras etapas de un desastre.  El entrenamiento del CERT de Los Ángeles probó ser tan beneficioso que FEMA decidió que el programa debería estar disponible para comunidades en todo el país.  En 1994, FEMA y el Departamento de Bomberos de Los Ángeles ampliaron el plan de estudios CERT.  Y, en 2003, el Concejo del Cuerpo Ciudadano de FEMA adoptó el CERT como la forma principal de instar a la gente a servir voluntariamente para hacer sus comunidades más seguras, más fuertes y mejor preparadas para responder a emergencias. En la actualidad hay más de 3,500 programas activos de CERT en Estados Unidos.

En la Ciudad de Nueva York, el programa CERT es una colaboración entre la Oficina de Manejo de Emergencias y los Departamentos de Policía, Bomberos y Salud.  Por favor llame al 311 o visite www.nyc.gov para más información sobre el programa o si le interesa ser voluntario de CERT.  La próxima ronda de entrenamientos de CERT empezará a finales de febrero.