“En primer lugar, permítanme solamente, porque algunas personas tienen que irse y quiero asegurarme de que ellos tengan la última información sobre lo que ocurrió con esta tempestad del Noreste que atravesó nuestra ciudad este fin de semana.  Fue realmente una de las peores tormentas en la historia reciente, y algunas partes de la ciudad experimentaron ráfagas de viento de casi 80 millas por hora.  Y obviamente, una tormenta de esa dimensión causa algún daño real a hogares y negocios, y derribó miles de árboles de la Ciudad.  Y cuando los árboles caen, todos sabemos lo que ocurre a la electricidad y a las líneas telefónicas; en partes de la ciudad, se caen.

“En Manhattan, la mayoría de las líneas son soterradas, de modo que, si ustedes dan un vistazo a los lugares donde la gente perdió la electricidad — muchos de los cuales aún no la han recuperado, y hablaré de ello en un segundo — eso es más alejado de Manhattan, donde las líneas son sobre el nivel de tierra.  Y, no importa cuántos árboles podemos, si hay algunos árboles en los vecindarios durante las tormentas, algunos de ellos van a caer.  Y entonces, es algo que queremos asegurar que podemos prepararnos para ello, y recuperarnos de ello tan pronto como sea posible, pero creo que todos reconocemos que la Madre naturaleza es muy poderosa y debemos asegurar por adelantado que podemos responder cuando la Madre naturaleza no nos trata tan bien como nos gustaría.

“Afortunadamente, no ha habido muertes relacionadas con la tormenta, aunque tristemente sí ocurrieron tragedias fuera de la ciudad, incluyendo un maestro jubilado de Brooklyn que murió en Long Island.

“Ahora, la lluvia constante y los fuertes vientos, crearon complicaciones, como todos sabemos, para muchos neoyorquinos, incluyendo unos 26,000 hogares y negocios que aún no tienen electricidad.  Es una cifra enorme y debemos llevar la electricidad de vuelta a la gente, tan pronto como sea posible.  Más de la mitad de esos clientes viven en Staten Island, que fue el distrito municipal peor golpeado.

“La buena noticia que hay es que la electricidad ya ha sido restaurada para miles de hogares y las dos escuelas de Staten Island que fueron afectadas en el fin de semana: la Escuela intermedia (IS) 7 y la Escuela pública (PS) 23.  Eso no es un consuelo, lo sé, para aquellos que no han recuperado su electricidad, pero los equipos de Con Ed están trabajando y la Ciudad está trabajando con ellos para intentar ayudarles a recuperar el servicio tan rápidamente como sea posible, y voy a salir esta tarde sólo para decir gracias, realmente, a los trabajadores y a Con Ed y la Ciudad, que han estado trabajando tan cercano a las 24 horas diarias como pueden.

“El hecho de perder la electricidad es, todos sabemos, en estos tiempos, un enorme contratiempo que trastorna cada aspecto de la vida urbana cotidiana.  Con Ed está realmente trabajando 24 horas al día.  Sin embargo, ellos están teniendo dificultades para conseguir recursos adicionales de lugares locales debido a que otros servicios públicos en el área también han sido golpeados duramente.  Más de 1,000 clientes en Westchester y Long Island están todavía sin electricidad, y equipos de trabajo de Con Ed que vienen de lugares tan lejanos como Georgia para ayudar han sido útiles, pero la continua lluvia y el viento han dificultado los esfuerzos de reparación, así que la recuperación podría tomar algún tiempo.

“Mientras tanto, agencias de la Ciudad están trabajando horas extra — justo como hicieron todo el fin de semana — para reparar el daño, y Joe Bruno, de nuestra Oficina de Manejo de Emergencias (OEM, en inglés) está coordinando todos sus esfuerzos.

“Sólo para listar rápidamente lo que otros organismos están haciendo, el Departamento de Policía (NYPD, en inglés) ha recibido el segundo mayor volumen de llamadas al 911 para un sábado en la historia, con 124 operadores atendiendo las 65,000 llamadas generadas principalmente por el mal tiempo.  Cincuenta operadores del 911 fueron traídos en su día libre para complementar los 70 que ya estaban trabajando.  El personal de Patrullas de autopistas, Unidades de servicios de emergencia (ESU, en inglés) y el NYPD respondieron toda la noche a inundaciones de caminos, caídas de árboles, líneas de electricidad y otras condiciones peligrosas.

“Recibí una llamada el sábado de un senador estatal que dijo que se había caído un árbol al cruzar la calle, y el dije, ‘Bueno, espere, déjeme conseguir un lápiz y papel para escribir la dirección’.  Y mientras hacía eso, él dijo, ‘Espere, espere, Los Más Distinguidos de Nueva York [el NYPD, n. de t.] acaban de llegar’.  Yo dije, ‘Bueno, ellos podrán atenderle de aquí en adelante’, e hice lo que era útil: colgué el teléfono y dejé el asunto a los profesionales.

“Los parques y el 311: Este fin de semana, el 311 recibió casi 110,000 llamadas, casi tres veces más del número de llamadas normales durante fines de semana.  Casi 2,200 llamadas reportando condiciones de emergencia con árboles, y ayer el Departamento de Parques (DPR, en inglés) tenía equipos forestales trabajando por toda la ciudad para reparar esas condiciones.  Y hoy, el DPR tiene más de 350 empleados laborando exclusivamente en labores de respuesta a la tormenta.  Eso incluye tres docenas de equipos de silvicultura colaborando con 50 gerentes de campo que inspeccionarán y crearán órdenes de trabajo para los equipos de remoción.

“También hemos activado nuestro plan de contingencia en caso de emergencia, y empezando a las 7 AM, tres contratistas privados forestales empezaron a trabajar removiendo árboles de las casas, calles y aceras.  El Departamento de Sanidad Pública (DSNY, en inglés) ayudará al de Parques llevándose los restos de madera a áreas de retención en varios parques, y también a centros de picado de madera en el parque Cunningham y en Roosevelt Island.

“Durante el fin de semana, el Departamento de Edificios (DOB, en inglés) respondió a 65 incidentes relaciones con el clima, incluyendo árboles que se habían caído dentro de edificios, cercas derrumbadas en obras de construcción, y escombros de edificios.  Afortunadamente no hubo lesiones serias, y esta vez creo que algunos de los contratistas estaban mejor preparados que la última vez.  No hubo cantidades importantes de materiales de construcción provenientes barridas por el viento en grandes edificios en construcción.

“El Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD, en inglés) tenía personal de mantenimiento y personal del orden en las calles durante todo el fin de semana respondiendo a paredes de retención colapsadas, reparando vallas y edificando cobertizos para proteger de escombros que caían.

“Y finalmente, el Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés) respondió a casi 600 quejas de cloacas taponadas y colectores de fango obstruidos, junto con varias carreteras inundadas desde la medianoche del viernes hasta la medianoche del domingo.

“Y antes de que empezara la lluvia, el DEP había inspeccionado y limpiado muchos colectores de fango, trabajando junto con el Departamento de Sanidad Pública y el Departamento de Transporte (DOT, en inglés) para dejarlos en buen funcionamiento y que pudieran recibir aguas pluviales.  Y deben saber, es simplemente interesante, les mostramos cuan complejo es lidiar con algo como esto, el DEP y el DPR también redujeron los niveles de los lagos en Prospect Park, el parque Baisley Pond y el Parque Central para que pudieran absorber más agua.

“Y no se trata de simplemente esperar sentados y esperar a que llegue la lluvia.  Hay muchas cosas que ustedes deben hacer, y sí, nos aseguramos de que el Departamento para las Personas Mayores (DFTA, en inglés) se asegurara que sus centros estuvieran abiertos hoy y que prosiguieran las entregas de comidas en los hogares”.