El alcalde Michael R. Bloomberg designó hoy a Salvatore J. Cassano como el 32do comisionado del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY, en inglés).  Cassano, de 64 años, es actualmente jefe de Departamentos, la más alta posición uniformada en el FDNY, un cargo que ha ostentado desde 2006.  El jefe Cassano, un veterano con 40 años en el FDNY, ascendió en las filas del Departamento, empezando como bombero con trabajo en varias compañías de máquinas en el Bajo Manhattan.  En el transcurso de su carrera, el jefe Cassano ha sido reconocido en cinco ocasiones por valentía, en cada una de las veces por  rescatar a neoyorquinos de edificios en llamas.  En los últimos ocho años, inicialmente como jefe de Operaciones, el jefe Cassano desempeñó un rol crucial en la reconstrucción del Departamento tras la trágica pérdida de 343 miembros el 11 de Septiembre, y ha trabajado para traer cambios significativos al FDNY, creando un Departamento mejor preparado, mejor entrenado y mejor equipado.  Cassano planea mejorar la atención del Departamento a la prevención de incendios y servicios médicos de emergencia, continuando el aumento de la diversidad en el personal del FDNY e incrementando la seguridad de los bomberos, lo cual es su prioridad mayor.  Cassano reemplazará al comisionado Nicholas Scoppetta, quien ha servido como comisionado desde 2002 y anunció en octubre que renunciaría al finalizar el año.  El jefe Cassano empezará a servir como comisionado del departamento de 16,000 personas el 1ro de enero de 2010.

“Sal trae una vida de experiencia sin par al trabajo de administrar el más grande departamento de bomberos del mundo”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Su historial como un líder en el departamento habla por sí mismo — nunca ha habido menos muertes en incendios durante cualquier otro período de ocho años en los registros de la historia de la Ciudad.  Estamos escogiendo a Sal no solo basados en ese historial muy impresionante, sino, aun más importante, por la visión de Sal para el futuro del FDNY.  Él ha mostrado una propensión a la innovación, implementando un sofisticado sistema impulsado por data para inspecciones de incendios basadas en el riesgo que actualmente se encuentra en desarrollo, y modernizando el sistema de respuesta de llamadas y despacho del departamento, lo cual ha ayudado a recortar los tiempos de respuesta a récords históricos.  El FDNY, como cualquier organismo, debe evolucionar con los tiempos cambiantes, y Sal ha mostrado que él comprende la necesidad de adaptarse y mejorar constantemente”.

“También quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer a Nick Scoppetta por sus ocho años de servicio como comisionado de Bomberos, incluyendo su liderazgo ejemplar durante los años más difíciles en la ilustre historia de 144 años del Departamento.  Sus 47 años de servicio a la gente de la Ciudad de Nueva York — como comisionado de Bomberos, como el primer comisionado de la Administración de Servicios para Niños (ACS, en inglés), y como comisionado del Departamento de Investigación (DOI, en inglés) de la Ciudad han sido incomparables.  Pocas personas han servido a nuestra ciudad por tanto tiempo o tan bien”.

“Antes que nada, quiero agradecer al alcalde Bloomberg por la oportunidad de una vida”, dijo el jefe Cassano.  “Los últimos 40 años de mi vida han sido dedicados a este departamento, y el hecho de que se me de la oportunidad de dirigir a los hombres y mujeres que ponen sus vidas en peligro cada día es un honor que no tiene comparación.  Continuaremos sumando a lo que nos ha traído éxito, mientras que continuamos buscando siempre nuevas maneras de mejorar.  Planeo trabajar utilizando nueva tecnología en todas las áreas de operaciones, incrementar nuestro nivel de preparación para emergencias, incrementar nuestro creciente enfoque en la prevención de incendios, incrementar la aplicación de los Códigos de Construcciones e Incendios, y proporcionar más capacitación a nuestros bomberos para tratar con emergencias médicas”.

El jefe Cassano ha servido al FDNY como bombero, teniente, capitán, jefe de batallón, jefe subalterno, sub-asistente de jefe y subjefe.  Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en el World Trade Center, el jefe Cassano fue nombrado jefe de Operaciones en sustitución del jefe Daniel Nigro, quien fue designado jefe de Departamentos después de la muerte en el cumplimiento del deber del jefe Peter Ganci.  Como jefe de Operaciones, el jefe Cassano ocupó la segunda posición uniformada más alta en el Departamento.

El jefe Cassano es un veterano del Ejército de los EE UU con experiencia en combate en Vietnam.  Se unió al FDNY inmediatamente tras concluir su servicio militar en 1969.  Asistió al Colegio John Jay de Justicia Penal, donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias de Incendios.  El jefe Cassano ha vivido en la sección de Huguenot en Staten Island por más de 40 años, y reside ahí con su esposa Teresa.  Tienen cinco hijos y tres nietos, incluyendo su hija Katie LiVolsi, quien fue miembro del FDNY y está casada con el teniente del FDNY Christopher LiVolsi.  El jefe Cassano es originario de la Ciudad de Nueva York, habiendo nacido en el sector de Carroll Gardens, Brooklyn.

La búsqueda del reemplazo fue dirigida por Nathan Leventhal, presidente de la Comisión de Nombramientos de la Alcaldía; Andrea Shapiro Davis, asesora especial del alcalde; y el vicealcalde de Operaciones Edward Skyler.