“Las históricas inversiones que hemos hecho en nuestro abastecimiento de agua y nuestras vías fluviales son centrales para la amplia agenda medioambiental de la administración, que dejará a nuestros hijos una ciudad más verde y más sana”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Este proyecto es un gran paso de avance hacia una limpieza completa que reducirá malos olores, mejorará la ecología del canal, e impulsará el uso de esta vía fluvial para la recreación.  Y al continuar nuestra colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército — en vez de arriesgarnos a años de demoras a través del proceso Superfund — podemos limpiar el canal tan concienzudamente como con el Superfund, pero más rápida y eficientemente para que este vecindario continúe creciendo y prosperando”.

“Las vías fluviales que rodean a Nueva York están experimentando un renacimiento, y este proyecto para mejorar el canal Gowanus va a ser una parte significativa del mismo”, dijo el comisionado interino del DEP Steven Lawitts.  “El Puerto está más limpio ahora que en cualquier momento en los 100 años que hemos estado midiendo la calidad de agua en él.  Las continuas mejoras que están siendo realizadas en el tratamiento de aguas negras y torrenciales son las mayores responsables por una mejor calidad del agua, acercándonos a cumplir la meta del PlaNYC del alcalde Bloomberg de abrir 90 por ciento de nuestras vías fluviales a la recreación”.

“La Ciudad de Nueva York tiene una capacidad única para facilitar y conducir complicadas limpiezas medioambientales.  Bajo PlaNYC, la Ciudad lanzará el primer programa municipal de limpieza completa de áreas industriales abandonadas este próximo diciembre”, dijo el Dr. Daniel Walsh director de la Oficina de Saneamiento Ambiental.  “Los proyectos de calidad del agua que el alcalde está anunciando hoy, combinados con limpiezas realizadas bajo el nuevo programa de antiguas áreas industriales que se está llevando a cabo alrededor del canal, harán mucho para lograr la meta de la Ciudad de mejorar la calidad del medioambiente para la comunidad de Gowanus”.

El proyecto de $150 millones es completamente financiado con fondos de inversión de la Ciudad, e indica el compromiso de la Administración Bloomberg con el suministro de agua y vías fluviales de la Ciudad.  En los últimos ocho años se han invertido casi $17 mil millones en proyectos, superando por un amplio margen la más grande inversión en el abastecimiento de agua y vías fluviales de la Ciudad realizada por administración alguna en la historia de la Ciudad de Nueva York.

El plan municipal de limpieza alternativa

La Ciudad ha estado trabajando con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para desarrollar un programa de limpieza exhaustiva del canal Gowanus que incluye el dragado de décadas de sedimento del fondo del canal.  En el 2002, la Ciudad y el Cuerpo del Ejército formaron una colaboración para llevar a cabo un Estudio de viabilidad para restaurar el ecosistema del canal por medio de la remoción y saneamiento de sedimentos y la restauración de hábitat natural.  En abril de este año, la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) propuso poner el canal en la Lista Nacional de Prioridades, lo cual lo convertiría en un sitio Superfund.

En julio, la Ciudad presentó un Plan de Limpieza Alternativa detallado para el canal que alcanzará un nivel de limpieza Superfund, con la supervisión de la EPA, más rápido que el proceso Superfund.  El plan continuaría la colaboración de la Ciudad con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, e involucraría a potenciales partes responsables para colaborar en la limpieza.  Las partes responsables tendrán un incentivo para participar voluntariamente bajo el Plan de Limpieza Alternativa debido al potencial para obtener fondos federales bajo la Ley federal de Desarrollo de Recursos del Agua, por medio de la colaboración de la Ciudad con el Cuerpo del Ejército.  El Plan de Limpieza Alternativa limpiará el canal más rápidamente y de forma más eficaz que un proceso Superfund polémico, y evitará el riesgo de pérdida de capitales y desinversión que puede ocurrir con una designación de Superfund en un vecindario denso, vital y en vías de desarrollo como Gowanus.  La EPA está todavía repasando la propuesta de la Ciudad, que se encuentra disponible en www.nyc.gov.

Detalles del proyecto de mejora de las instalaciones Gowanus

El proyecto de mejora de las instalaciones Gowanus está previsto a ser concluido en 2013.  El proyecto reducirá Desbordes combinados de alcantarillas al Canal, reducirá los deshechos flotantes asociados con Desbordes combinados de alcantarillas, reducirá concentración de patógenos, mejorará niveles de oxígeno disuelto y ayudará al canal a alcanzar estándares de calidad de agua de segundo contacto.

 El proyecto de mejora de las instalaciones en el Gowanus tiene tres componentes principales.

Estación de Bombeo de Aguas Negras

• Mejora de $85 millones al principio del canal
• Instalación de cuatro nuevas bombas para incrementar la capacidad de Desbordes Combinados de Alcantarillas en un 50 por ciento, de 20 millones a 30 millones de galones por día
• Construcción de una tubería de una milla de longitud para aguas negras conectada a la planta de control de polución en Red Hook para reducir el flujo de Desbordes Combinados de Alcantarillas al canal en casi 34%.

Túnel de descarga

• Mejora de $50 millones del túnel de descarga, que lleva agua del canal Buttermilk a la embocadura del canal
• El agua del canal Buttermilk, que recibe agua del East River, es rica en oxígeno, y dirigirla al canal mejorará la calidad del agua en general y mitigará los efectos de los Desbordes Combinados de Alcantarillas
• La única bomba existente será remplazada con tres bombas, incrementando el flujo diario de agua rica en oxígeno al canal en 40 por ciento, de 154 millones de galones por día a 215 millones de galones por día
• El túnel fue inaugurado hace casi 100 años, se descuidó y cayó a un estado inoperable en los 1960s.  Fue reactivado hace 10 años.

Dragado

• Se dragarán 750 pies de sedimentos en el extremo superior del canal
• El dragar removerá acumulaciones de sedimentos que son expuestos durante la marea baja, y eliminará una fuente potencial de malos olores.