“Nuestros artistas y grupos cultural ayudan a hacer de la Ciudad de Nueva York un lugar excelente para vivir, aprender y trabajar, y un destino para gente ambiciosa y creativa de todo el mundo”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Los premios de esta noche nos dan una oportunidad de reconocer los logros de algunas de las personas que trabajan duro cada día para asegurar que la Ciudad de Nueva York siga siendo el lugar para los artistas y audiencias de los cinco condados y más allá.  Estoy feliz de entregar la Medalla Händel a Jessye Norman, una de las artistas consumadas de nuestro tiempo, cuya obra refleja la energía, audacia y pasión de la Ciudad”.

Jessye Norman es una de las artistas del escenario más prominentes y universalmente aclamadas de los Estados Unidos.  Nacida en Augusta, Georgia, el extraordinario arte de Norman ha sido elogiado en todo el mundo, en una carrera que incluye operas y nuevas colaboraciones artísticas de vanguardia.  Este año, fue curadora y directora de HONOR!, una colaboración con Carnegie Hall que celebra las contribuciones afroamericanas al mosaico cultural global.  Norman ha recibido 35 doctorados honorarios, la condecoración del Centro Kennedy, y cinco premios Grammy, incluyendo el reconocimiento a su carrera artística en el 2006.  Su servicio a la vida cultural de la Ciudad de Nueva York se extiende más allá de su música, e incluye su trabajo en las juntas directivas de la Biblioteca Pública de Nueva York, el Jardín Botánico de Nueva York, Carnegie Hall y el Dance Theatre of Harlem.  Es la vocera nacional de Partnership for the Homeless y de la Fundación del Lupus, y ex miembro del directorio de City-Meals-on-Wheels.  También es la fundadora de la Escuela para las Artes Jessye Norman en Augusta, Georgia.   

La Medalla Handel de la Ciudad de Nueva York fue establecida en 1959 por el alcalde Robert F. Wagner para honrar logros destacados en los campos del arte y la música.  Nombrada por el compositor George Frideric Händel (1685-1759), el premio fue primero otorgado en el Festival Handel, una serie de 32 conciertos realizados en la Ciudad de Nueva York en 1959 para conmemorar el segundo centenario de la muerte de Händel.  Entre los ganadores pasados del NYC Handel Medallion están Alvin Ailey, Benny Goodman, Richard Rodgers, Charlie Chaplin, Dizzy Gillespie, Lena Horne, Merce Cunningham y Neil Simon.

“Es un honor, ciertamente, recibir la Medalla Handel y encontrarme en compañía de personajes ilustres, innovadores, artistas de tal capacidad y fuerza”, dijo Jessye Norman.  “Me impulsa a trabajar aun más para merecer formar parte de tan distinguido y diverso conjunto de cerebros, audacia, inventiva y verdadero talento”.

Los Premios de Arte & Cultura de la Alcaldía fueron creados en 1974 por la Comisión Asesora de Cultura para honrar individuos y organizaciones que han hecho contribuciones significativas a la vida cultural de la Ciudad de Nueva York.  Los premios reconocen y celebran el rol que juegan artistas individuales, educadores de las artes, organizaciones culturales, corporaciones y filántropos en las colaboraciones público-privadas que mantienen la vitalidad creativa y el bienestar económico de la Ciudad.  En el 2004, la Administración Bloomberg decidió revivir los premios.

“Durante los últimos seis años, la Comisión se ha sentido orgullosa de trabajar con el alcalde Bloomberg en los Premios de Arte y Cultura de la Alcaldía, apoyando los avances que la comisionada Kate Levin y su equipo han logrado en la preservación de la comunidad cultural de la Ciudad”, dijo Agnes Gund.  “El evento de esta noche nos recuerda cuan afortunados somos de tener artistas, educadores y organizaciones del más alto calibre, dedicados a servir al público de la Ciudad de Nueva York”.

“La cultura es clave para la economía y calidad de vida en cada vecindario”, dijo la comisionada de Asuntos Culturales Kate Levin.  “Es importante para mi agencia, al trabajar diariamente para apoyar grupos culturales no lucrativos por medio de fondos y defensa, tomar este momento para celebrar a la gente que ayuda a definir la identidad de Nueva York como un hogar para artistas, y un destino para el público cercano y de todo el mundo”.

En la ceremonia de entrega de premios, el alcalde Bloomberg invitó a sus huéspedes a ver Splatter Project #1, parte de una serie de nuevas instalaciones de video creadas por Tony Oursler, comisionado para la Escuela de Arte  Frank Sinatra por el programa Percent for Art del Departamento de Asuntos Culturales, por el Departamento de Educación y la Autoridad de Construcción de Escuelas (SCA, en inglés) de la Ciudad de Nueva York.  Finalizada en 2009, esta nueva instalación de medios marca la primera vez en que la Ciudad de Nueva York usa video para un encargo de arte público permanente.

Ganadores de los Premios de Arte y Cultura 2009

Big Apple Circus
Por inspirar a los neoyorquinos y visitantes de todo el mundo con la alegría y maestría del circo clásico, y proporcionar servicios significativos e innovadores a las comunidades en toda la Ciudad de Nueva York.  Con programas de circo de alta calidad especialmente para niños que siguen tratamiento pediátrico, jóvenes en riesgo y discapacitados, el ‘Circo de la Gran Manzana’ sirve como modelo para el servicio comunitario cultural sin fines de lucro.

Jaynemarie Capetanakis, “Mrs. C.”, directora, Escuela Pública (P.S.) 69
Por su liderazgo visionario como directora de la P.S. 69 (la Escuela Vincent D.Grippo) en Brooklyn. Desde el 2006, Mrs. C. ha desarrollado sólidas colaboraciones culturales con proveedores de educación de arte para implementar el Plan de Enseñanza y Aprendizaje de las Artes del Departamento de Educación, ayudando a los 850 estudiantes de su escuela con una calificación de “A” a recibir una educación de arte de alta calidad.

H.T. Chen
Por su liderazgo en la famosa compañía de baile H.T. Chen and Dancers, que presenta la riqueza de la cultura e historia chinas al público de toda la Ciudad y el mundo.  Actualmente Chen está conduciendo su organización de 31 años a través de una significativa renovación capital con el fin de expandir la capacidad de la compañía para servir a su público diverso, a la vez que continúa su innovadora labor como coreógrafo, artista y defensor de las artes para las comunidades sino-americana y de la danza.

Doris Duke Charitable Foundation
Por el apoyo extraordinario a la danza, artistas del teatro y el jazz, y las entidades no lucrativas que los cuidan, producen y presentan.  La Fundación ha probado dar un apoyo incondicional a las artes durante el actual declive económico, proveyendo $   2.5 millones en apoyo adicional sin restricciones a los beneficiados, y colaborando en el estreno del Cultural Data Project en Nueva York, que ayudará a fortalecer la capacidad del sector cultural no lucrativo de la Ciudad.

Vernon Reid
Por sus aportes a la vida musical de la Ciudad de Nueva York a través de magníficas presentaciones e innovadoras composiciones.  Nacido en Staten Island, el trabajo de Reid como compositor lo ha llevado a colaboraciones con una gama diversa de innovadores artistas basados en la Ciudad de Nueva York.  Como guitarrista de la conocida banda Living Color, Reid es ganador de dos premios Grammy, y pronto estrenará su álbum aclamado por la crítica, The Chair in the Doorway.

Thalia Spanish Theatre
Por su servicio extraordinario como el primer y único teatro bilingüe hispano en Queens, sirviendo a una de las comunidades más diversas en los Estados Unidos.  Por 32 años, las más de 150 innovadoras producciones y programas educativos del Teatro Español Talía han realzado la riqueza de la cultura hispana, inspirando a públicos en Queens y otros lugares.