“Oficialmente, el verano ya está aquí, y eso significa que las playas de la ciudad — y sus 54 piscinas — están ahora abiertas para la temporada.  Pero antes de zambullirnos de cabeza en el verano, me gustaría primero ofrecer mis felicitaciones a todos los estudiantes de secundaria de la Ciudad de Nueva York que se graduaron la semana pasada.  Terminar la escuela secundaria es un verdadero logro, y todos nuestros bachilleres y sus familias deben sentirse extremadamente orgullosos.  Un diploma de estudios secundarios no solo es la puerta de entrada a la universidad y a mejores trabajos y mejores salarios, sino que también infunde una mayor autoestima, lo cual puede llevar a una vida de confianza.

“La semana pasada, mientras los estudiantes de la promoción 2009 se alineaban para recibir esos diplomas ganados con el sudor de su frente, también recibimos noticias alentadoras sobre las tasas de graduación.  De acuerdo con la información que reveló el Departamento de Educación del Estado, la tasa de graduación de secundaria a cuatro años de la Ciudad de Nueva York  alcanzó un récord sin precedentes de casi 61 por ciento, mientras que la tasa de deserción escolar cayó a un nuevo récord de 13.5 por ciento.

“En términos reales, eso significa que desde el 2005 se han graduado más de 7,800 estudiantes adicionales en la Ciudad de Nueva York, mientras que 6,200 menos han desertado.  Qué más: estudiantes de todos los grupos raciales han obtenido ganancias significativas en los últimos cuatro años — pero los estudiantes negros e hispanos evidentemente han obtenido las más grandes.  Su progreso continúa cerrando la brecha de calificaciones de diferentes grupos raciales que por tanto tiempo ha existido en nuestras escuelas.

“Estos logros recientes continúan la tendencia al ascenso en las tasas de graduación que comenzó en el 2002, después de que, por primera vez, el Estado le diera a la Ciudad el control sobre sus propias escuelas.  Cabe señalar que en la década anterior — en los ’90 —, la tasa de graduación de la ciudad se mantuvo cerca del 50 por ciento, cayendo a veces al tope de los ’40.

“Es doloroso mirar atrás y darse cuenta de que nuestra ciudad fracasó en la educación de la mitad de sus estudiantes durante todos esos años.  Pero bajo la antigua estructura de la junta escolar, todos tenían poder, aunque nadie estuviera realmente a cargo. Y eso fue exactamente lo que creó la parálisis y la disfunción que definían a nuestro sistema de escuelas públicas.

“El control de las escuelas por parte de la Alcaldía ha sido fundamental para cambiar todo eso.  La ley de gobernanza de las escuelas aprobada por el Estado fue lo que nos dio la autoridad para retirar paulatinamente la promoción social, para implementar una financiación justa para todas las escuelas, lograr un acuerdo salarial basado en el mérito de los maestros, otorgar poderes a los directores de escuelas y asegurar responsabilidades publicando informes de progreso para cada escuela.

“Reaprobar el control de la Alcaldía es absolutamente esencial para mantener el ritmo.  No podemos darnos el lujo de permitir que todo el progreso que hemos obtenido en nuestras escuelas durante los últimos siete años se nos salga de las manos.  Y no podemos volver nunca a los días en que las escuelas de la Ciudad reprobaban a la mitad de nuestros estudiantes.  Eso lo tuve más claro que nunca la semana pasada, cuando tuve el placer de observar a los estudiantes de la promoción ’09 aceptar orgullosamente sus diplomas.

“Felicitaciones a esos estudiantes una vez más.  Ellos son el futuro de nuestra ciudad — y gracias a su arduo trabajo, ese futuro nunca ha sido más brillante.

“Les habló el alcalde Mike Bloomberg.  Gracias por su atención”.