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PR- 049-09
29 de enero de 2009

EL ALCALDE BLOOMBERG ANUNCIA QUE FILIPINAS ACUERDA PAGAR A LA CIUDAD $9 MILLONES EN IMPUESTOS DE PROPIEDAD E INTERESES TARDÍOS

El pacto sigue al triunfo de la Ciudad en la Corte Suprema de los Estados Unidos — estableciendo el derecho a la demanda — y en la Corte federal de distrito — estableciendo la cantidad que debía el país

Con los ajustes del Presupuesto, la Ciudad busca cobrar cada dólar de deudas

El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy que el Gobierno municipal y las Filipinas han alcanzado un acuerdo en una demanda legal que buscaba el pago de impuestos en porciones de un edificio propiedad de ese país y que ha alojado una sucursal del Banco Nacional de Filipinas, una oficina de Aerolíneas Filipinas, y un restaurante filipino.  Bajo los términos del acuerdo, Filipinas pagó $9 millones en impuestos de propiedad e intereses atrasados — cerca del 85 por ciento de la cantidad que reclamaba la Ciudad — a cambio de que la Ciudad desestimara el caso.  Los gobiernos de países reciben exenciones para sus misiones diplomáticas en la Ciudad de Nueva York, pero deben pagar lo que les corresponde por propiedades utilizadas para fines no incluidos en la exención.

“Estos son tiempos económicos difíciles, y le he pedido a las agencias de la Ciudad que estiren más cada dólar de impuestos — pero también quiero asegurar que persigamos a quienes no pagan sus impuestos”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Es simplemente justo que las propiedades de gobiernos extranjeros usadas para fines no exentos paguen lo que les corresponde en impuestos a la propiedad, ya que eso es lo que hace cualquier otro propietario que obedece la ley”.

El acuerdo sigue a la decisión el pasado mes de febrero del juez Jed Rakoff, de la Corte federal del Distrito Sur de Nueva York, la cual otorgó a la Ciudad $10.9 millones en impuestos e intereses en aquellas porciones de la propiedad utilizadas como oficina para un banco y una aerolínea.  La Corte de distrito sostuvo que las oficinas del banco y la línea aérea eran utilizadas con fines comerciales, pero el restaurante tenía un propósito consular y por lo tanto estaba exento de pago.  Las Filipinas había apelado esta decisión con respecto al banco y la aerolínea, y la Ciudad había presentado una apelación cruzada porque la Corte no le otorgó compensación por los impuestos e intereses del restaurante.  Las audiencias de la apelación aún no habían sido programadas.

Los impuestos en disputa fueron impuestos durante el período de 1974 a 1996.  De los $10.9 millones otorgados por la decisión de la Corte de distrito, $437,456 eran la deuda principal y el resto era en intereses.  En la apelación, las Filipinas argumentaron que su edificio estaba exento de impuestos, y que la tasa de interés legal de 18 por ciento de la Ciudad era equivalente una indemnización punitiva, lo cual, por ley, no puede gravarse a una nación extranjera. 

“Elogiamos a las Filipinas por trabajar con la Ciudad y encontrar soluciones amigables para este asunto, e instamos a otros países a seguir este ejemplo importante”, dijo Marjorie Tiven, comisionada de la Comisión de Nueva York ante las Naciones Unidas, Cuerpos Consulares y Protocolo.  “En tiempos de presupuesto apretado, la Ciudad buscará enérgicamente cada dólar que se le debe”.

“Este acuerdo afirma la vieja posición de la Ciudad de que si gobiernos foráneos usan sus propiedades para propósitos no exentos, deberán pagar impuestos a la propiedad como cualquier otro dueño”, dijo Michael A. Cardozo, abogado de la Ciudad.  “Nos gratifica que esta disputa finalmente se resolvió de una forma que reconoce el derecho de la Ciudad de cobrar impuestos a propiedades gubernamentales extranjeras usadas para propósitos no exentos”.

En junio del 2007, la Corte Suprema de Estados Unidos determinó que los tribunales tenían jurisdicción para escuchar los méritos de las demandas de impuestos de la Ciudad contra gobiernos extranjeros.  John Low-Beer, Brad Snyder y Sarah Stewart, del Departamento de Leyes de la Ciudad de Nueva York, trabajaron en el caso, junto con Scott Shorr (en la apelación) y Bradford E. Billet, subcomisionado de la Comisión para las Naciones Unidas, Cuerpos Consulares y Protocolo, quienes identificaron originalmente el asunto, y Linda Wayner, asesora legal de la Comisión.  El caso de la Corte Suprema fue expuesto por el abogado de la Ciudad.

La Ciudad de Nueva York es sede de la comunidad diplomática más grande del mundo — la Organización de las Naciones Unidas (ONU), 192 misiones permanentes de la ONU y 110 consulados.  La Comisión para las Naciones Unidas, Cuerpos Consulares y Protocolo de la Ciudad de Nueva York es el enlace principal del Gobierno municipal con la ONU, las misiones, los consulados y el Departamento de Estado de los Estados Unidos.  La Comisión, parte de la Alcaldía, es el punto de primer contacto para los funcionarios locales con los gobiernos extranjeros, y para los diplomáticos en asuntos municipales.







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