El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy la apertura de Diversity Works, un proyecto de viviendas de apoyo para familias previamente desamparadas.  La vivienda de apoyo — viviendas asequibles permanentes con servicios incluidos en el proyecto — es una solución comprobada para la prevención de la falta de techo y para ayudar a las personas a realizar una transición hacia la autosuficiencia.  Con un total de 42 unidades y ubicado en el sector Crotona del Bronx, Diversity Works es el primer proyecto de su tipo completado bajo New York/New York III y financiado por la Ciudad.  Todas las unidades han sido dedicadas a familias de bajos ingresos — aquellas que ganan hasta 60 por ciento de los Límites de ingreso del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, en inglés) —, equivalente a un salario de $46,100 para una familia de cuatro miembros.  Durante el anuncio, la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos Linda I. Gibbs fue acompañada por Shaun Donovan, comisionado del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD, en inglés); Robert V. Hess, comisionado del Departamento de Servicios para Desamparados (DHS, en inglés); Eric Nicklas, comisionado asociado en Permanencia de Familias de la Administración de Servicios para Niños (ACS, en inglés); Adam Karpati, subcomisionado ejecutivo del Departamento de Salud (DOH, en inglés); Herbert Barish, ejecutivo principal y presidente del Centro de Servicios del Lower Eastside, Enterprise Community Partners, Inc.; y otras personas que respaldaron el proyecto.

“La vivienda de apoyo es una innovación que funciona.  Combina dinero federal, estatal y local para ayudar a crear empleos en la construcción y trabajos sociales para residentes de la comunidad, a la vez que provee vivienda asequible crucial para neoyorquinos necesitados”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Al trabajar con diversos organismos municipales, pudimos desarrollar soluciones creativas para algunos de los problemas más incorregibles de nuestra sociedad, y — particularmente en estos tiempos económicos difíciles — continuaremos haciendo precisamente eso”.

“Agencias municipales han asumido este reto directamente y han fortalecido sus colaboraciones con organizaciones como LESC, Enterprise y CSH para adaptar viviendas de apoyo, una herramienta efectiva y reconocida en todo el país para ayudar a nuestros residentes más vulnerables”, dijo la vicealcaldesa Gibbs.

“Residentes de viviendas de apoyo, contribuyentes y vecindarios locales se benefician todos de un enfoque de viviendas de apoyo para terminar con el desamparo crónico”, dijo el comisionado del HPD, Shaun Donovan.  “Inquilinos tienen la oportunidad de construir redes esenciales de apoyo y reinsertarse en la sociedad mayor.  La vivienda de apoyo es además menos cara que los costosos sistemas de atención de crisis y viviendas de emergencia tales como los hospitales y refugios, y en consecuencia ahorra dinero a los contribuyentes.  En los edificios se reservan unidades para residentes de bajos ingresos del vecindario, realzando el rol que juega la vivienda de apoyo como un recurso de la comunidad”.

“Durante la Administración Bloomberg, hemos retirado a más de 185,000 personas de los refugios y los hemos llevado de vuelta a viviendas permanentes”, dijo el comisionado del DHS, Robert V. Hess.  “La vivienda de apoyo que se ofrece en proyectos como Diversity Works nos provee otra opción para familias que necesitan servicios extra para regresar a comunidades y empezar un nuevo capítulo en sus vidas”.

El conjunto de servicios de Diversity Works fue diseñado para ayudar a preservar y fortalecer familias que luchan contra el abuso de sustancias, y fue desarrollado por Lower Eastside Service Center (LESC), una organización sin fines de lucro que provee tratamiento y cuidado para neoyorquinos con problemas de salud mental y abuso de sustancias.  Con apoyo del Departamento de Salud, todos los inquilinos de Diversity Works tendrán acceso a servicios vitales que incluyen apoyo para el abuso de sustancias, servicios de salud mental, programas vocacionales, manejo de casos y otros recursos que los ayuden a mantener una vivienda estable.  Varias familias de Diversity Works están participando además en Keeping Families Together, un innovador programa que combina vivienda de apoyo permanente con servicios de preservación de familias.  La Corporación de Viviendas de Apoyo (Corporation for Supportive Housingo CSH, en inglés) diseñó y ejecutó el nuevo modelo con el respaldo de la ACS, el DHS y varios proveedores sin afán de lucro.

Diversity Works es el primer proyecto de viviendas de apoyo para familias completado bajo New York/New York III (NY/NY III) y financiado a través del Programa de Préstamos para Viviendas de Apoyo (SHLP, en inglés) del HPD.  NY/NY III es un acuerdo firmado por funcionarios municipales y estatales en 2005 para crear 9,000 unidades de vivienda de apoyo para los neoyorquinos más necesitados.

Por medio del SHLP, el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda  proporcionó más de $6 millones para la construcción de Diversity Works. Las viviendas de apoyo proveen servicios para personas y familias que los ayudan a superar la falta de hogar y discapacidades para volver a encaminar sus vidas.  Los residentes tienen ingresos bajos, personas o familias en riesgo de desamparo y antes desamparadas, al igual que personas con condiciones crónicas de salud tales como enfermedades psiquiátricas, dependencia de sustancias químicas o VIH/SIDA.  Las viviendas de apoyo ayudan a los inquilinos a buscar y obtener empleo, recibir educación y adiestramiento vocacional, acceso a cuidado y orientación médica, y a desarrollar destrezas para la administración de dinero.  Además, los inquilinos tienen la oportunidad de crear una red de compañeros y un ambiente hogareño estable por el cual pagan 30 por ciento de su ingreso como alquiler.

Los proyectos son a menudo construcciones nuevas e incluyen seguridad en el lugar.  Los edificios están diseñados para igualar la densidad, escala y apariencia de los vecindarios.  Un estudio reciente publicado por el Centro Furman de Bienes Raíces & Política Urbana halló que el valor de las propiedades a 500 pies de las viviendas de apoyo muestran un crecimiento constante en comparación con otras propiedades del vecindario en los años que siguen a la apertura de los proyectos.  Desde que el alcalde Bloomberg asumió el cargo en 2002, el HPD ha financiado la construcción de aproximadamente 3,400 unidades de viviendas de apoyo en los cinco condados.

El Departamento de Servicios para Desamparados sirve como la principal entidad de colocación para familias que residen en instalaciones de NY/NY III, ayudando a identificar y ayudar a familias desamparadas que cumplen los criterios apropiados con solicitudes para el programa NY/NY III.  Los solicitantes aprobados son referidos entonces a los proveedores de las instalaciones.  El DHS también refiere a solicitantes que vienen de fuera del sistema de refugios, incluyendo programas de abuso de sustancias, hospitales o centros de salud mental.

“Una vivienda segura y confiable ayuda a la gente a recuperarse de un problema de abuso de sustancias o enfermedad mental, dijo el comisionado de Salud Tom Frieden. “Diversity Works es un gran paso para ayudar a familias que han luchado para superar el desamparo y uso de sustancias a una vida más sana, más estable”.

Keeping Families Together, el modelo de vivienda de apoyo adaptado por Diversity Works, integra vivienda de apoyo permanente con servicios coordinados de bienestar infantil para evitar la incidencia de abuso o negligencia, promover la salud y estabilidad domiciliaria en padres e hijos, y fortalecer la resistencia de las familias.  Las familias elegibles deben estar en desamparo crónico y correr un riesgo algo de colocación fuera del hogar para sus hijos.  Keeping Families Together es el primer modelo de vivienda de apoyo diseñado deliberadamente para atender los multifacéticos retos que enfrentan las familias desamparadas y con problemas de bienestar infantil.  Keeping Families Together se desarrolló a partir de una solicitud hecha por la Fundación Robert Wood Johnson al CSH para determinar si la vivienda de apoyo podía preservar familias y reducir el daño a niños y padres previniendo recaídas con servicios intensivos y un ambiente centrado en las familias.  Con el respaldo de la Fundación Robert Wood Johnson, CSH trabajó junto a organismos municipales y proveedores sin afán de lucro para desarrollar Keeping Families Together.  El proyecto Diversity Works es el cuarto que utiliza el modelo de Keeping Families Together.

“Keeping Families Together es una respuesta a las complejas necesidades de las familias con desamparo crónico, las cuales llevan a menudo a más incidentes de abuso o negligencia infantil y al continuo involucramiento en el sistema de bienestar infantil”, dijo el comisionado del ACS John B. Mattingly.  “Las familias que se beneficiarán de este programa están en una coyuntura crucial en sus vidas.  Al proveer vivienda estable a una familia en crisis, podemos asegurar que los niños crezcan en un entorno donde se puedan sentir seguros y protegidos”.

“El Centro de Servicios del Lower Eastside está sumamente entusiasmado con nuestra apertura de Diversity Works y aprecia el apoyo vital que hemos recibido de los organismos de la Ciudad, HHAP y CSH por nuestro nuevo complejo de viviendas de apoyo”, dijo el presidente y ejecutivo principal de la entidad, Herb Barish.  “LESC está muy orgullosa de cómo nuestro nuevo proyecto mejorará la comunidad local del Bronx al minimizar el desamparo, abuso de sustancias y desempleo, y llevar más esperanza y promesa a las vidas de nuestros residentes”.

“CSH celebra la apertura de Diversity Works”, dijo la directora de la Corporación para Nueva York, Diane Louard-Michel.  “CSH proporcionó financiación para la adquisición y el predesarrollo, ayuda técnica y, más recientemente, el diseño de Keeping Families Together, un revolucionario programa que está siendo implementado en Diversity Works.  Diversity Works es un recurso maravilloso — para los inquilinos que ahora tienen un lugar que pueden llamar ‘hogar’, para el vecindario, y para los contribuyentes que invirtieron en una solución humana y económica al flagelo del desamparo en nuestros niños.  Esta ceremonia de dedicación es prueba positiva de lo que pueden lograr organizaciones sin fines de lucro innovadoras y funcionarios gubernamentales visionarios para prevenir y acabar con la falta de techo en Nueva York”.

Además de los casi $6 millones financiados a través del HPD, el proyecto Diversity Works recibió $3.4 millones de la Oficina de Ayuda Temporal y para Discapacidades del Estado (OTDA, en inglés) a través del Programa de Vivienda y Ayuda para Desamparados (HHAP, en inglés).  El HHAP fue el primer programa en el país que dedicó recursos financieros sustanciales al desarrollo de vivienda para desamparados.  El HPD administró Créditos Fiscales para Vivienda para Bajos Ingresos que recaudaron $2.8 millones en capital de Enterprise Community Partners, Inc., que también aportó $12,000 en una subvención de predesarrollo.  El proyecto también recibió $420,000 de CSH para costos de adquisición y predesarrollo.

“Quiero felicitar a todos nuestros colaboradores por su ardua labor para traer este importante proyecto a la comunidad”, dijo David A. Hansell, comisionado de la OTDA.  “Los servicios de apoyo disponibles en el lugar para los residentes les ayudarán a atender y tratar las causas mayores del desamparo, para que las familias puedan lograr y mantener el mayor nivel de independencia posible.  Esto sigue la agenda de seguridad económica del gobernador David A. Paterson, la cual busca proveer a las personas vulnerables las herramientas que necesitan para lograr y mantener el nivel más alto de autosuficiencia”.

“Al proveer acceso a vivienda asequible decente, así como a servicios sociales de apoyo, Diversity Works capacita a los residentes con las herramientas básicas para mejorar sus vidas y enriquecer sus comunidades”, dijo Keith Fairey, subdirector para Nueva York de Enterprise Community Partners, Inc.  “Enterprise se dedica a la revitalización continua de vecindarios por medio de proyectos como Diversity Works que forman parte de nuestra Promesa del Billón de Dólares para crear y preservar vivienda asequible para 45,000 neoyorquinos”.