El alcalde Michael R. Bloomberg y la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos Linda I. Gibbs anunciaron hoy la disponibilidad por primera vez de una solicitud en línea para almuerzos escolares gratis y a precios reducidos a través de ACCESS NYC, la herramienta de Internet que combina más de 35 programas municipales, estatales y federales diferentes en un solo portal Web que permite a los neoyorquinos completar pruebas de elegibilidad previas para recibir beneficios de servicios humanos.  Los niños de las escuelas públicas y privadas en la Ciudad de Nueva York que son elegibles para almuerzos gratis y con descuentos recibirán un volante en sus escuelas esta semana invitando a sus familias a visitar www.nyc.gov para llenar sus solicitudes de almuerzo escolar y someterlas a través de Internet.  El cambio del proceso de aplicación del papel a Internet beneficia el medioambiente y resultará en ahorros para el Departamento de Educación (DOE, en inglés) al reducir los costos de recibir data, procesarla y costos de papel.  La solicitud en línea simplifica el proceso para las familias con hijos en diversas escuelas, ya que les permite someter una aplicación para todos sus hijos en vez de solicitudes separadas para cada escuela.  Las familias pueden continuar presentando sus formularios de papel si así lo desean.

“Poner las solicitudes de almuerzos escolares disponibles en línea da a los padres una forma más rápida y fácil de calificar a sus hijos para recibir comidas gratis o a precios reducidos”, dijo el alcalde Bloomberg.  “A medida que más familias obtengan acceso a la Internet, tenemos más y más oportunidades de hacer más fácil y menos complicado la interacción del público con el Gobierno.  Ofrecer a las escuelas solicitudes de comidas en línea no solo hará el proceso más fácil para los padres, sino que también facilitará el procesamiento de las aplicaciones para las escuelas”.

En su discurso de este año sobre el Estado de la Ciudad, el alcalde anunció HHS-Connect, que enlazará más de una docena de agencias municipales de servicios humanos, y permitirá a los trabajadores sociales compartir información sobre clientes sin comprometer su privacidad.  La iniciativa HHS-Connect reduce el papeleo para los trabajadores sociales, mejora el servicio al cliente y permite un mejor acceso a los diversos programas y servicios de la Ciudad para los neoyorquinos más necesitados.  Esta nueva función que ofrece ACCESS NYC es parte de la iniciativa mayor HHS-Connect para aprovechar la tecnología a fin de mejorar el acceso a servicios humanos y de salud.

“Estamos encantados de iniciar el año escolar ofreciendo a las familias una opción fácil en Internet para someter sus solicitudes de comidas escolares, e invitamos a todos los que crean que pueden ser elegibles a conectarse a www.nyc.gov”, dijo la vicealcaldesa Gibbs.  “ACCESS NYC provee información crucial en un solo lugar sobre beneficios para los neoyorquinos y es una de las 40 estrategias contra la pobreza implementadas por el Centro para Oportunidades Económicas (CEO, en inglés)”.

“Es sumamente importante que los padres completen la solicitud de almuerzo para asegurar que todos los estudiantes elegibles reciban almuerzos gratis o a precios reducidos”, dijo el vicealcalde de Educación y Desarrollo Comunitario Dennis M. Walcott.  “Los padres siempre han podido recibir este formulario de sus directores, y ahora tenemos un nuevo acceso en línea, una forma excelente para nosotros alcanzar tantas familias como sea posible.  Bajo el alcalde Bloomberg, la Ciudad ha trabajado duro para proveer a los estudiantes comidas deliciosas y nutritivas, y como parte de este esfuerzo, la Ciudad introdujo en el 2004 un programa de desayunos que es gratis para cualquier estudiante.  Sabemos que una comida nutritiva es necesaria para que nuestros hijos permanezcan alertas y rindan en la escuela”.

“Hemos trabajado fuerte en los últimos años para dar a nuestros estudiantes comidas más sanas y de mejor calidad en las escuelas”, dijo el canciller Joel I. Klein.  “Ahora, es importante que los padres completen esta solicitud — en línea o en sus escuelas — para que los niños reciban almuerzos gratis o con descuento si son elegibles”.

“Proveer por primera vez la oportunidad para que las familias soliciten almuerzos escolares gratis y con descuento a través de ACCESS NYC es un gran paso de avance para hacer a los servicios municipales más accesibles para todos los neoyorquinos”, dijo la presidente del Concejo Christine C. Quinn.  “Hemos estado trabajando con la Administración para reducir el hambre en toda la Ciudad y hacer el proceso de solicitud de servicios lo más sencillo posible.  Esta nueva solicitud hará aun más fácil para los padres el inscribir a sus hijos para recibir el almuerzo escolar, proveyéndoles la comida que necesitan para triunfar en la escuela”.

“A medida que más neoyorquinos se sientan cómodos interactuando en línea con su ciudad, es nuestro deber continuar innovando correspondientemente, y esa es la promesa que ACCESS NYC ha estado cumpliendo desde hace ya dos años”, dijo Paul Cosgrave, comisionado del Departamento de Informática y Telecomunicaciones (DoITT, en inglés).  “La solicitud para almuerzos gratis o con descuento es el ejemplo más reciente del uso de nueva tecnología en un programa comprobado a fin de hacerlo más práctico para nuestros clientes, beneficiando finalmente a los neoyorquinos y los organismos que les sirven”.

“El lanzamiento de la solicitud de comidas escolares en línea representa un primer hito importante para el equipo de HHS-Connect”, dijo Kamal Bherwani, jefe de Información de Salud y Servicios Humanos.  “Debido a la colaboración estrecha con el DOE y DoITT, en solo un par de meses pudimos tomar un viejo proceso de papeleo y hacerlo más eficiente en línea”.

El proceso de solicitud en línea toma cerca de 15 minutos y cuando una familia completa el proceso se le insta a continuar a realizar una prueba previa para conocer otros beneficios que podrían recibir.  La solicitud en línea está disponible en siete idiomas: inglés, español, chino, árabe, coreano, ruso y creole haitiano.

El DOE sirve 600,000 almuerzo por día; 236,000 son gratis o con descuento.  Para ser elegible para almuerzos con descuento, una familia de cuatro miembros debe tener un ingreso menor de $39,220; una familia de cuatro miembros con ingreso menor que $27,560 es elegible para almuerzo escolar gratis.  Las solicitudes para almuerzo escolar gratis o con descuento están disponibles en línea visitando www.nyc.gov/accessnyc.