El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Servicios para Pequeños Negocios (SBS, en inglés) Robert W. Walsh entregaron esta noche los premios a los Logros de los Vecindarios de la Ciudad de Nueva York 2008 a 11 ganadores en la Mansión Gracie.  Los premios honran a organizaciones, empresas e individuos que sobresalen en el fortalecimiento de las vecindades y corredores comerciales de la ciudad.  En la ceremonia, el alcalde fue acompañado por Eileen Auld, directora de Relaciones Comunitarias de Citigroup para el estado de Nueva York, y Frances Resheske, vicepresidente mayor de Asuntos Públicos de Con Edison, quienes representaron a estas empresas que patrocinaron el evento.

“El dinamismo sin par de los vecindarios de la Ciudad de Nueva York es impulsado por innumerables organizaciones e individuos que trabajan tras bastidores para mejorar la calidad de vida de los neoyorquinos en los cinco condados”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Esta noche me complace honrar los logros ejemplares de algunos de aquellos que, en una amplia variedad de formas, han sido decisivos en el fortalecimiento de nuestras comunidades”.

“La fuerza de nuestra ciudad reside en lso miles de neoyorquinos que se han unido para hacer a nuestros 300 vecindarios más limpios, seguros y más dinámicos”, dijo el comisionado del SBS, Rob Walsh.  “Los galardonados de esta noche deben ser elogiados por impulsar el desarrollo, crear empleos y servir a sus comunidades”.

Establecidos en el año 2002, los New York City Neighborhood Achievement Awards honran cada año a organizaciones, negocios y personas que han mostrado excelencia en el mejoramiento de los sectores de la ciudad fomentando las oportunidades económicas.  El comité de selección de los premios para este año incluyó a Eileen Auld, Relaciones Comunitarias de Citigroup para el estado de Nueva York; Larry Scott Blackmon, jefe de Personal y subcomisionado de Asuntos Intergubernamentales del SBS; el doctor Mitchell Moss, de New York University; y Frances Resheske, vicepresidente mayor de Asuntos Públicos de Con Edison.

El Premio de Desarrollo fue otorgado a Harlem Congregations for Community Improvement (HCCI), un consorcio de 90 organizaciones religiosas dedicadas a la revitalización de Harlem.  HCCI desarrolló el proyecto David and Joyce Dinkins Gardens, en el 263  de la calle 153 Oeste, como modelo de vivienda asequible y sostenible.  El edificio, que incluye varias características ecológicas diseñadas para reducir el consumo y costos de energía, también incluye aulas para un programa de entrenamiento laboral y un elaborado jardín.  El proyecto David and Joyce Dinkins Gardens cuenta con 85 unidades residenciales, 30 por ciento de las cuales están dedicadas a jóvenes que dejan el cuidado de crianza temporal.

El Premio por el Desarrollo de Lugares (Placemaking Award, en inglés) fue entregado a la campaña L.E.S. is More. Explore del Distrito de Mejoramiento Comercial del Lower East Side.  La campaña está atrayendo exitosamente a residentes y turistas hacia este sector de Manhattan, celebrando los elementos viejos y nuevos de un vecindario que está cambiando.  La campaña incluye eventos temáticos, promociones de compras, promoción de mercadería, desarrollo de colaboraciones y una amplia publicidad impresa y virtual, p. ej., la guía de comercios y vida nocturna GO EAST, y el evento Late Nites on the L.E.S., en el que los comerciantes mantienen las puertas de sus negocios abiertas hasta tarde y los dueños de restaurantes ofrecen descuentos a los clientes que compren en el lugar.  El año pasado, más de 30,000 personas asistieron a estos eventos auspiciados por el Distrito de Mejoramiento Comercial, y se distribuyeron más de 75,000 guías GO EAST.

Uno de los dos premios para Colaboraciones (Partnership Awards, en inglés) fue otorgado a las cuatro instituciones de clase mundial que componen la organización Four Bronx Institutions Alliance (FBIA) — la Universidad Fordham, el Centro Médico Montefiore, el Jardín Botánico de Nueva York y la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre —, las cuales trabajaron unidas para mejorar y realzar el carácter e identidad de su comunidad aledaña en el Bronx Norte Central.  Las gestiones iniciales de la Alianza se han concentrado en dar realce a los corredores principales que conducen hasta estas instituciones, incluyendo la autopista Mosholu Parkway, y para crear carreteras y caminos menos congestionados que las conecten.  Como una colaboración cívica voluntaria, FBIA no solo está desarrollando un plan de revitalización urbana que conecte mejor las instituciones miembro en términos físicos y programáticos, sino que también está dirigiendo el esfuerzo para reconocer el valor de las colaboraciones entre grandes instituciones.

El otro Partnership Award fue recibido por el Concurso para el Plan Comercial de Queens Start UP!, patrocinado por la Corporación de Desarrollo Económico de Queens (QEDC, en inglés). La Queens Start UP! Business Plan Competition representa un esfuerzo único para promover y apoyar el espíritu empresarial y el crecimiento de negocios en todo Queens.  La exitosa colaboración público-privada ha sido decisiva en el desarrollo de negocios nuevos y pequeños en el condado.  Los empresarios de Queens sometieron planes de negocios al concurso, y líderes empresariales y comunitarios juzgaron los proyectos y otorgaron premios en efectivo por un total de $28,000.   Al final hubo un ganador principal — una revista virtual para “adolescentes de 20 años” llamada Double Dutch — pero cada uno de los más de 380 participantes en el concurso asistieron a valiosos talleres relacionados con sus planes empresariales y recibieron orientación individual del personal de QEDC.

El premio al Liderazgo fue otorgado a Heyward Davenport, quien ha sido un líder permanente y un labrador de consenso en la Ciudad de Nueva York, defendiendo negocios de minorías y mujeres y vecindarios vibrantes, saludables.  Davenport ha ocupado puestos de liderazgo en los gobiernos local, estatal y federal y actualmente sirve como director regional de la Agencia para el Desarrollo de Empresas de Minorías (MBDA, en inglés) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos.  Además sirvió como comisionado de la Administración de Ciudades Modelo, subcomisionado de la Administración de Recursos Humanos (HRA, en inglés) de la Ciudad de Nueva York, y subdirector ejecutivo del Departamento de Planificación Urbana (DCP, en inglés) de la Ciudad de Nueva York.  Como presidente actual de la Junta Asesora de Empresas de Minorías y Mujeres (M/WBE, en inglés) de la Ciudad de Nueva York, Davenport dirige el importante esfuerzo comunitario a fin de crear un acceso mayor para contratar otras oportunidades comerciales para negocios de mujeres y grupos minoritarios.

El premio al Defensor de Empresas de Mujeres y Minorías del año fue presentado a la Cámara de Comercio de Manhattan (MCC, en inglés), que por mucho tiempo ha defendido el programa de Empresas de Minorías y Mujeres (M/WBE, en inglés).  A través de esfuerzos de acercamiento y educación extensivos, la MCC ha apoyado continuamente el proceso de certificación de la Ciudad y ayudado a crear oportunidades de participar en compras del Gobierno para la comunidad de pequeños negocios.  La MCC publica anualmente la Certificación y Guía de Compras del Gobierno de la M/WBE y publica regularmente instrucciones e información sobre certificación en su portal Web. La MCC ayuda a proveer las herramientas necesarias para ayudar a los negocios de minorías y mujeres a aprender sobre la certificación y oportunidades de desarrollo de capacidades, y crea más oportunidades para pequeños negocios en los cinco condados.

Uno de dos premios a la Innovación en la Fuerza Laboral fue presentado a Brooklyn Workforce Innovations (BWI, en inglés), una organización sin fines de lucro que sirve a los neoyorquinos de los cinco condados que ha surgido como un líder en el desarrollo de la fuerza laboral comunitaria por iniciar un acceso creativo, empresarial al adiestramiento y desarrollo laboral. La BWI capacita a sus participantes para triunfar identificando sectores donde existen buenas escalas profesionales, reclutando personas listas a transformar sus vidas, y asegurándose que enseñan las destrezas que los empleadores quieren. El año pasado, los programas del BW matricularon 438 residentes empleados y desempleados de la Ciudad de Nueva York. El BWI colocó 80% de sus clientes en empleos, y casi tres cuartos de esos empleos incluían beneficios.

El otro premio a la Innovación en la Fuerza Laboral fue presentado a Grant Associates, que desarrolla oportunidades de empleos para neoyorquinos al proveer una gran variedad de servicios laborales y de apoyo para las empresas.  Con sus sólidas colaboraciones comerciales y relaciones con intermediarios comerciales, Grant Associates ayuda cada mes a más de 1,000 residentes neoyorquinos a recibir servicios de consejos profesionales, adiestramiento y ubicación de empleo en el Centro Profesional Workforce1 de Queens.  Grant Associates también provee servicios comerciales a más de 200 negocios mensuales en el Centro de Soluciones Comerciales de la Ciudad de Nueva York en Queens, el cual comparte el local con el Centro Profesional Workforce1. Debido a su sólido historial de éxitos sirviendo a los negocios y desempleados de la Ciudad de Nueva York, Grant Associates ha sido elegida para operar dos iniciativas del Centro para Oportunidades Económicas (CEO, en inglés) de la Ciudad.

Uno de dos premios para Pequeños Negocios del año fue presentado a Beacon Paint & Hardware, una ferretería propiedad de y operada por una familia en el Upper West Side de Manhattan que ha estado abierta por más de 100 años.  Beacon Paint & Hardware continúa siendo un pequeño negocio dirigido a la comunidad que, además de ser una empresa modelo que se enorgullece de su servicio al cliente, sirve como un vecino modelo que se preocupa profundamente por su comunidad y dona regularmente pintura y abastos a escuelas y grupos comunitarios del vecindario.

El otro premio para Pequeños Negocios del año fue presentado a K-Dog & Dunebuggy, una cafetería familiar en el sector Prospect Lefferts Garden de Brooklyn que se ha convertido en un lugar importante de reuniones para los residentes locales.  La cafetería no solo ofrece bebidas deliciosas, comida barata y provee oportunidades de empleo local, sino que además ha inspirado a otros empresarios a abrir negocios en el vecindario.  La dueña y gerente de K-Dog, Gabrielle Lowe, ha hecho un esfuerzo decidido para trabajar con organizaciones de desarrollo económico locales y apoya en diversas maneras los eventos comunitarios.

Por último, el premio Norman Buchbinder para el Embellecimiento de Vecindarios fue presentado a la Floating Pool en la playa del Parque del Puente de Brooklyn, una piscina pública grande en una barcaza en el puerto de Nueva York, justo al sur del Puente de Brooklyn, presentada el verano pasado por Brooklyn Bridge Park Conservancy y la Fundación Neptune.  La piscina y una playa temporal de 50,000 pies cuadrados que ofrecía baños de sol, voleibol y fútbol de arena atrajeron más de 70,000 visitantes durante todo el verano y cambiaron exitosamente un estacionamiento abandonado en un lugar de recreación inmensamente popular.  Esta empresa creativa y única honró la historia de piscinas flotantes de la Ciudad de Nueva York y atrajo gente de toda la ciudad y el mundo a la playa del Parque del Puente de Brooklyn.