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PR- 199-08
29 de mayo de 2008

EL ALCALDE BLOOMBERG, LA PRESIDENTE DEL CONCEJO Y LOS COMISIONADOS FRIEDEN Y SCOPPETTA PUBLICAN REPORTE DE MORTALIDAD INFANTIL ENFOCADO EN NIÑOS MUERTOS EN INCENDIOS

Una de cada cuatro muertes fue causada por niños jugando con fósforos o encendedores

El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn, el comisionado del Departamento de Salud (DOHMH, en inglés) Thomas R. Frieden y el comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Nicholas Scoppetta publicaron hoy el segundo Reporte anual de Mortalidad Infantil, una revisión de las muertes evitables en niños de uno a 12 años de edad que halló que las lesiones de incendios son la segunda mayor causa de mortandad en los menores de la Ciudad de Nueva York tras los accidentes de vehículos de motor.  Más importante aún, el informe halló que tres cuartas partes de los incendios que mataron niños en la ciudad tienen causas fácilmente evitables — ya sea conductas de adultos tales como el descuidar velas encendidas, sobrecargar los enchufes, o no apagar cigarrillos, o niños jugando con fósforos o encendedores.  Debido a esto, y porque el Reporte de Mortalidad Infantil del año pasado (disponible en www.nyc.gov) se enfocó en los accidentes de automóviles, este informe se concentra en incendios en las casas y cómo pueden ser prevenidos.  Al analizar los 43 incendios residenciales en los que ocurrieron muertes de niños en la ciudad desde el año 2001 al 2006, los investigadores encontraron que la mayoría (85 por ciento) fueron accidentales.  El comité interdisciplinario que revisó las muertes fue dirigido por el DOHMH y el FDNY, y también incluye otros organismos municipales, pediatras y defensores del bienestar infantil.

“En un momento en que hemos tenido la menor cantidad de muertes de civiles en incendios de cualquier período de seis años en la historia de la ciudad, todavía estamos perdiendo demasiados jóvenes en incendios que los adultos pueden prevenir fácilmente”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Los padres y tutores deben mantener los fósforos y encendedores fuera del alcance de los niños.  Cuando un niño muere, también muere un pedazo del futuro de Nueva York.  Nunca sabremos lo que ese niño o niña pudo haber logrado.  Pero sí sabemos que tenemos un deber de proteger todos nuestros hijos de los peligros evitables de este mundo.  Cuando se trata de proteger niños de los incendios, se puede lograr mucho con un poco de sentido común”.

“Cuando el Concejo aprobó legislación requiriendo este informe, queríamos concientizar sobre pasos sencillos que pueden prevenir muertes innecesarias de niños”, dijo la presidente Quinn.  “Sabemos que la herramienta más poderosa para combatir los incendios es la prevención.  Los padres tienen el poder de tomar estas precauciones de seguridad contra incendios, y de educar a sus hijos sobre la importancia de la seguridad contra incendios”.

“El FDNY ha logrado progreso significativo reduciendo las muertes de civiles por medio de programas de educación de seguridad contra incendios y adiestramiento avanzado para nuestros miembros”, dijo el comisionado Scoppetta.  “Pero la muerte de cualquier neoyorquino — especialmente un niño — requiere nuestro compromiso continuo para asegurar que no ocurra de nuevo.  Este informe es un paso significativo en esa dirección al resaltar las mortales consecuencias de un incendio en el hogar, y esperamos utilizar sus resultados para proteger mejor a nuestra comunidad”.

“No hay nada más trágico que la muerte evitable de un niño.  Muchos de estos incendios mortales fueron causados por fósforos y encendedores”, dijo el comisionado Frieden.  “Instamos a los padres a hablar con sus hijos sobre los peligros de los incendios y a mantener los fósforos y encendedores fuera de su alcance”.

El informe halló que las tasas de mortandad fueron similares para todos los condados de la Ciudad de Nueva York excepto Manhattan, donde el riesgo fue menor, pero el estudio revela agudas disparidades étnicas y raciales.  Los niños negros murieron tres veces más que los niños hispanos durante el período de cinco años estudiado, y dos veces más que los niños blancos.  En total, la tasa de mortalidad de niños en incendios de la Ciudad de Nueva York ha declinado consistentemente.  El informe completo está disponible en www.nyc.gov.

Una revisión minuciosa de las circunstancias que rodearon las muertes de niños en incendios reveló varios riesgos comunes:

  • Se encontraron detectores de humo funcionando en solo una cuarta parte de los hogares donde un incendio ocasionó una muerte.
  • Casi nueve de cada diez niños (89 por ciento) que murieron en un incendio estaban en casa con un adulto.
  • De los incendios fatales iniciados por niños jugando con fósforos o encendedores, 81 por ciento empezaron en una habitación de dormir — más a menudo en la de un niño.

Los incendios fatales fueron más comunes en algunos tipos de viviendas que en otros.  Casi la mitad ocurrió en viviendas de múltiples familias sin elevadores, aunque estos edificios solo representan 16 por ciento de las viviendas en la ciudad.  Las conversiones ilegales de edificios (incluyendo la adición de muros sin permisos) y las ocupaciones ilegales (creación de apartamentos adicionales) fueron asociados con 28 por ciento de los incendios.  Las unidades de vivienda pública también tuvieron una cuota desproporcionada de incendios fatales (estas representan 2 por ciento del inventario de viviendas de la ciudad, y 16 por ciento de los fuegos fatales), pero todos menos uno de estos incendios estuvieron relacionados con conductas humanas (fósforos, encendedores, etc.) en vez de problemas estructurales de los edificios.

Consejos de seguridad sobre cigarrillos, encendedores, fósforos y velas

  • Mantenga los fósforos y encendedores en una gaveta o gabinete seguros, fuera del alcance de los niños.
  • Enseñe a los niños que el fuego no es un juguete.
  • Busque fósforos bajo las camas y en los armarios, evidencia de que un niño puede estar jugando con fuego.
  • Asegúrese de que los cigarrillos sean apagados por completo antes de botarlos.
  • Asegúrese de que su hogar tiene por lo menos un detector de humo funcionando en cada nivel, y un detector de humo adicional en o cerca de la habitación de dormir de cada niño.
  • Nunca descuide una vela encendida; asegúrese siempre de que las velas reposan en una superficie llana y estable.
  • Nunca deje a un niño o mascota solos con una vela o cualquier llama encendidas.

Principales gestiones municipales de prevención

La Ciudad de Nueva York cuenta con varios programas y regulaciones para ayudar a prevenir los incendios.

Departamento de Edificios

  • Los inspectores del Departamento de Edificios (DOB, en inglés) hacen cumplir una ley local que requiere que los caseros instalen detectores de humo en edificios de múltiples viviendas, y una ley que requiere que se instalen detectores de dióxido de carbono en todas las viviendas múltiples y privadas, así como en centros institucionales y educativos.
  • Los inspectores del DOB hacen cumplir el código del Estado de Nueva York que requiere revisar los cables de los detectores de humo para todos los edificios recién construidos y los edificios que están siendo sometidos a cambios mayores de construcción.
  • Los inspectores del DOB hacen cumplir el código del Estado de Nueva York que requiere permisos y un contratista con licencia de electricista para trabajos eléctricos en apartamentos y edificios.  Las violaciones reciben una multa por incumplimiento.

Departamento de Salud e Higiene Mental

  • Newborn Home Visit (NHVP), un programa que visita a madres primerizas de bajo ingresos para proveer información sobre salud materna, de los niños y asuntos medioambientales, evalúa los detectores de humo y dióxido de carbono en los hogares, los adaptadores sobrecargados y otros peligros de incendios, quemaduras y seguridad de salud.  El NHVP está actualmente procurando fondos para proporcionar detectores de humo y de dióxido de carbono a todas las familias del programa.
  • Nurse Family Partnership (NFP, en inglés), un programa de visitas a hogares de madres primerizas de bajos ingresos, sus bebés y familias, incorpora materiales educativos sobre escaldaduras a su plan de estudios.
  • La Oficina de Prevención de Enfermedades Medioambientales produce y distribuye hojas de datos sobre los peligros del dióxido de carbono; y un folleto de Hogares Saludables, que incluye información sobre seguridad y prevención de incendios, que es distribuido durante actividades de alcance comunitario y en guarderías infantiles.
  • El programa de Prevención de Envenenamiento con Plomo provee información sobre hogares y niños sanos para familias durante todas las visitas a hogares. Los inspectores además chequean los protectores de ventanas, detectores de humo y dióxido de carbono, y proveen pilas para los detectores.
  • El Centro para el Control de Envenenamiento (PCC, en inglés) distribuye anualmente miles de detectores de dióxido de carbono.

Departamento de Bomberos

  • El FDNY opera el Fire Zone, un modernísimo centro de aprendizaje sobre seguridad contra incendios ubicado en Rockefeller Center que educa anualmente a más de 100,000 personas, incluyendo más de 25,000 estudiantes.
  • Conduce casi 10,000 presentaciones públicas sobre seguridad contra incendios cada año, enfocándose en vecindarios de alto riesgo de incendios.  El programa Fire Zone on the Road cuenta con bomberos activos y jubilados que realizan presentaciones de seguridad contra incendios en escuelas, centros comunitarios, ferias de salud y otros lugares.
  • Promueve la importancia de los detectores de humo mediante una campaña publicitaria en toda la ciudad financiada por una subvención de $1 millón del Departamento de Seguridad Nacional (U.S. DHS, en inglés).
  • Distribuye cientos de miles de detectores de humo y de dióxido de carbono, y pilas directamente al público durante “Operation Fresh Battery” — la mayor entrega gratis de pilas para alarmas de incendio en la historia de la Ciudad de Nueva York — y otras campañas de seguridad pública.
  • Conduce cientos de programas “Operation Sidewalk”, en los que equipos de educadores de seguridad contra incendios responden inmediatamente a comunidades donde ocurren incendios graves, presentando información de seguridad y prevención contra incendios.
  • Distribuye folletos sobre seguridad contra incendios en 10 idiomas en toda la ciudad.
  • Presenta información de seguridad contra incendios, incluyendo videos informativos, libros para colorear descargables, y recursos para padres y niños, en los portales Web del FDNY y la Fundación FDNY.

Muertes en accidentes de vehículos

Los accidentes de vehículos son la causa principal individual de muertes de menores en toda la ciudad, y en el Reporte de Mortalidad Infantil del año pasado ese tópico fue el tema de una revisión especial de casos.  La revisión halló que el índice de muertes en pasajeros menores de edad fue siete veces menor en la ciudad que en la nación, posiblemente debido a la reducción en el uso de autos.  La confusión del conductor fue el principal factor que contribuyó a las muertes de menores relacionadas con autos, aunque la velocidad y no ceder el paso fueron también factores claves.  Las calles locales fueron escenario de más de la mitad de los accidentes mortales, y un porcentaje desproporcionado de muertes ocurrió en vías mayores.

Muchas de las lesiones fatales de peatones revisadas en el reporte se debieron a niños que aparecían entre vehículos estacionados, cruzando en dirección contraria a las señales, y cruzando en mitad de las cuadras.  La alta frecuencia de accidentes vehiculares fatales cerca de escuelas se relaciona a la cantidad de tiempo que los niños pasan cerca de estas y la alta densidad de escuelas en toda la ciudad.  Como resultado, el Departamento de Transporte (DOT, en inglés) ha hecho recomendaciones para mejoras medioambientales en más de 40% de las ubicaciones de accidentes fatales, incluyendo el reemplazo de señales, reacondicionamiento de cruces de caminos y señalización adicional. El uso continuo y ampliado de medidas de seguridad para reducir el riesgo de accidentes vehiculares, especialmente cerca de las escuelas, también está en proceso de realización.

Acerca del Reporte

El Reporte fue producido por el Equipo de Revisión de Mortalidad Infantil, establecido en el 2006 para revisar todas las muertes prevenibles entre los menores de uno a 12 años en la Ciudad de Nueva York. El comité multidisciplinario, ordenado por la Ley Local 115 y presentado por la presidente del Concejo Christine C. Quinn, incluye representantes de la Administración de Servicios para Niños (ACS, en inglés), el Departamento de Educación (DOE, en inglés), el Departamento de Salud e Higiene Mental, la Oficina del Médico Forense Principal (OCME, en inglés), y el Departamento de Policía (NYPD, en inglés), así como pediatras y activistas del bienestar de los menores nombrados por el alcalde, el Concejo Municipal y la defensora pública.







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