La vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, Linda I. Gibbs, la presidenta del Concejo Municipal, Christine C. Quinn, el comisionado del Departamento para las Personas Mayores (DFTA, en inglés) Edwin Méndez-Santiago y una vasta coalición de grupos de servicios humanos que representan a proveedores de servicios para ancianos anunciaron hoy tres cambios significativos en el plan municipal para fortalecer y mejorar los servicios para las personas mayores.  El acuerdo incluye una demora en la Solicitud de Propuestas (RFP, en inglés) para un centro para ancianos, la introducción escalonada de reformas en los centros para personas mayores y una propuesta de asistencia técnica para proveedores que necesitan apoyo durante el período de transición.  El acuerdo anunciado hoy es el resultado de un extenso diálogo con personas mayores, el Concejo Municipal — incluyendo a la presidente del Comité para las Personas Mayores, María del Carmen Arroyo, y el presidente del Subcomité de Centros para Ancianos, James Vacca — y organizaciones paraguas que representan a los proveedores. Entre los representantes de estas entidades se incluyen a Nancy Wackstein, directora ejecutiva de United Neighborhood Houses; Fatima Goldman, directora ejecutiva de Federation of Protestant Welfare Agencies; Ron Soloway, vicepresidente de UJA Federation of New York; Michael Stoller, director ejecutivo de Human Services Council; y representantes de la comunidad filantrópica, incluyendo a Gordon Campbell, presidente y ejecutivo principal de United Way of New York City; y Joyce Bove, vicepresidente principal de The New York Community Trust.

“Este acuerdo es el paso correcto, a la hora correcta, con el apoyo adecuado para hacer de estas mejoras un éxito”, dijo la vicealcaldesa Gibbs.  “En el curso del último año y medio hemos hablado con personas mayores, consultado a nuestros socios comunitarios, y consultado a nuestros colegas en el Concejo Municipal para desarrollar el plan y visión más completos para al modernización de servicios para las personas mayores”.

“Me complace que el Departamento para las Personas Mayores haya accedido a cambiar la programación de su proceso de Solicitud de Propuestas”, dijo la presidenta Quinn.  “Aunque ciertos detalles de la propuesta todavía necesitan ser estudiados, creo que el anuncio de hoy es realmente un paso significativo en la dirección correcta.  Este proceso de reforma en fases reconoce la importancia de los proveedores locales de las comunidades y garantiza servicios que atienden las diversas necesidades de la comunidad de ancianos en la Ciudad de Nueva York.  Esperamos trabajar con el DFTA, los proveedores de servicios e involucrados para asegurar que se implementen los cambios en tal manera que nadie pierda servicios de los que depende”.

A fin de prepararse para una creciente población de personas mayores, la Ciudad ha trabajado estrechamente con proveedores de servicios, organizaciones de defensa y funcionarios electos con el objetivo de atender sus preocupaciones y desarrollar soluciones basadas en sus sugerencias.  Siguiendo una intensa serie de discusiones, la Ciudad ha acordado demorar la RFP de Centros para Ancianos hasta septiembre del 2008 a fin de permitir un debate y colaboración continuos.  La Ciudad también acordó introducir en fases y a menor escala el ambicioso modelo de centros para ancianos, incluyendo una gama completa de servicios y actividades, para atraer a una población de ancianos más diversa dentro de un número limitado de centros.  Todos los demás centros tendrán programas mejorados de salud y bienestar y retendrán servicios de comidas como requisito central.  En última instancia, se proveerá un programa de asistencia técnica para preparar a todas las organizaciones para el próximo proceso de RFP, suplementado por apoyo individualizado para pequeños grupos que necesitan ayuda adicional para el desarrollo de propuestas.  Una propuesta está siendo sometida a United Way of New York City y el New York Community Trust para desarrollar un programa que respaldará a los proveedores durante el proceso de RFP y transición.

“Este anuncio es una buena noticia para las personas mayores en la ciudad.  Agradezco al alcalde por reconocer las opiniones de la comunidad, de mi oficina, y de otras en toda esta ciudad con ideas fervientes sobre esta restructuración fundamental”, dijo William C. Thompson hijo, contralor de la Ciudad de Nueva York.  “Esta posposición permitirá a la Ciudad traer a más gente a la mesa y desarrollar un plan más minucioso, considerar colaboraciones adicionales y reducir la carga en los proveedores basados en las comunidades”.

“Quiero reconocer la receptividad municipal a nuestras inquietudes y por aplazar la publicación de la RFP del Centro para Ancianos”, dijo Marty Markowitz, presidente del condado de Brooklyn.  “Como alguien que rápidamente se acerca a la vejez, espero trabajar estrechamente con el alcalde y los centros y proveedores para personas mayores de Brooklyn a fin de mejorar la prestación de servicios para nuestros ancianos”.

“Necesitamos prepararnos para una población creciente de ciudadanos mayores y estamos de acuerdo en que la reforma a los servicios del DFTA es una parte crucial de esas preparaciones”, dijo la concejala Arroyo. “Sin embargo, la forma como implementemos los cambios necesarios es de suma importancia para las personas mayores de nuestra ciudad.  Quiero agradecer a la vicealcaldesa Gibbs y el comisionado Méndez-Santiago por dedicarse a un proceso inclusivo de planificación y oír nuestras preocupaciones. Espero un diálogo continuo”.

“Para muchos de nuestros ancianos, los centros para personas mayores es su segundo hogar, y es vital que mantengamos ese sentido de comunidad a medida que avanzamos”, dijo el concejal Vacca.  “El acuerdo de hoy es un paso definitivo en la dirección correcta en el hecho de que reconoce que cada centro existente merece una oportunidad de participar en un programa de modernización y colaborar para cubrir las necesidades de una población creciente de personas mayores en años futuros”.

“El DFTA está comprometido a un diálogo continuo y dedicado que incorpore todas las facetas de la red de personas mayores de la Ciudad de Nueva York, incluyendo a colaboradores locales de las personas mayores y funcionarios electos”, dijo el comisionado Méndez-Santiago.  “Este proceso empezó en diciembre del 2006 y seguirá en el futuro a fin de asegurar que todas las voces sean oídas y que estamos trabajando juntos para proporcionar lo mejor para las personas mayores”.

“Existen cientos de excelentes proveedores locales de servicio que conducen programas para los adultos mayores de nuestra ciudad”, dijo Nancy Wackstein, presidenta del Concejo de Servicios Humanos de la Ciudad de Nueva York (Human Services Council, en inglés).  “Muchos han creado servicios culturalmente diversos e innovadores tales como programas de ejercicios y nutrición, servicios geriátricos de salud mental, asistencia de cuidadores, y educación artística y continua que promueven el aprendizaje para toda la vida.  Estos proveen un modelo sólido para complementar, y esperamos colaborar con la Ciudad y ampliar estos servicios de calidad.  Pedimos al alcalde y el Concejo Municipal que aseguren fondos suficientes reservados para respaldar estas prioridades”.

“Nos alegra colaborar con la Ciudad en este diálogo continuo sobre cómo asegurar que proveedores de todos los tamaños estén equipados para responder a la RFP municipal y cumplir las necesidades de nuestra creciente población de personas mayores”, dijo Gordon J. Campbell, presidente y ejecutivo principal de United Way of New York City.

La RFP para Comidas Entregadas a Domicilio (Home Delivered Meals RFP, en inglés) será publicada el 1ro de mayo para permitir que los ganadores se conozcan antes de que sea publicada la RFP del Centro para Ancianos, dando a los proveedores más tiempo entre las reformas.  Las mejoras al programa de comidas proveerán gran eficacia, flexibilidad y opciones a las personas mayores de salud delicada y que están confinadas a sus hogares, a la vez que les proporciona comidas saludables y especializadas.  Las personas mayores se beneficiarán de servicio telefónico para infundirles confianza, visitas amistosas y otras ayudas comunitarias para garantizar que estén sanos y seguros en sus hogares.  Además, la transición de tres meses de los servicios de manejo de casos actualmente en proceso será monitoreada de cerca a fin de asegurar mejor una transición sin problemas de los proveedores.

La modernización de servicios municipales para personas mayores es un esfuerzo de gran alcance para fortalecer y mejorar los servicios que hoy reciben las personas mayores y para prepararse para las crecientes y diversas necesidades de las personas mayores en el futuro.  Las mejoras hechas al servicio provisto para los ancianos resultará en que más de ellos serán servidos, proveyendo más opciones sin una pérdida de los servicios para los ancianos.  La Ciudad seguirá trabajando diariamente con los proveedores para contestar preguntas, resolver inquietudes y asegurar la transparencia de sus esfuerzos a fin de proveer servicios mejorados para las personas mayores.