"Gracias, Larry, y buenos días.  Primero, permítanme decir que es un placer recibir una vez más en Nueva York al gobernador Jeb Bush.  Durante el último año, él ha visitado la ciudad más de una vez.  Creo que tal vez esté pensando en mudarse de Florida para acá al jubilarse.  No que eso deba sonar tan extraño.  Después de todo, con nuestro índice de crimen en continuo descenso, nuestra calidad de vida que sigue aumentando, y con el promedio de vida de los neoyorquinos mayor que el del estadounidense promedio, ¡este es el lugar donde estar!

"Nueva York está además logrando grandes progresos en el mejoramiento de nuestras escuelas — y en muchos casos hemos observado al gobernador Bush, quien ha sido uno de los pioneros de nuestra nación en la reforma educativa.  Durante sus ochos años en el cargo, él construyó un gobierno más atento, más eficiente, y diversificó la base económica del estado, creando nuevos empleos y llevando el desempleo por debajo del índice nacional.  Pero sus máximos logros claramente llegaron en el plano de la educación.

"En particular, Jeb y su equipo ayudaron a establecer una cultura de responsabilidad en todo Florida — dando nueva vida a las escuelas, especialmente en sus distritos urbanos.  Ellos hicieron esto apoderando a líderes escolares, y luego haciéndolos rendir cuentas por los resultados.  Lo hicieron poniendo fin a la política auto-derrotista de la promoción social, para que los estudiantes no sean promovidos hasta que no estén listos.  Lo hicieron aumentando la transparencia, aumentando las opciones escolares y creando competencia.  Y lo hicieron dando a los padres las herramientas que necesitan para convertirse en padres completamente activos en la educación de sus hijos.

"Una de esas herramientas más importantes era una tarjeta de calificación — una que no califica a los estudiantes, sino a las escuelas.  La semana pasada publicamos nuestra propia tarjeta de calificaciones que se suma a la versión de Jeb, dando a más de 1,200 escuelas en nuestra ciudad una calificación desde A hasta F basada mayormente en el progreso logrado por sus estudiantes.  Como Jeb nos advirtió de antemano, no todos los padres estarían felices con la calificación que recibirían las escuelas de sus hijos, pero ese es exactamente el punto: Resistir la complacencia y retar a nuestras escuelas a ser mejores este año y cada año en adelante.

"Y si la experiencia de Jeb indica algo, nuestras escuelas serán mejores: Florida ha elevado sus estándares una y otra vez, haciendo más y más difícil obtener una A, pero, cada vez, las escuelas siguen logrando progresos, ayudando a los niños a aprender aún más y cerrando la brecha de logros en las aulas.

"Esta clase de programa paso a paso es uno de los aspectos claves ausentes en [la Ley federal] No Child Left Behind — y hemos estado trabajando con Jeb para asegurar que se incluya cuando el Congreso reautorice la ley.

"Mejorar No Child Left Behind va a requerir una ardua labor.  Pero estamos felices de tener en el gobernador Bush un colaborador tan sólido y dedicado.

"Él es un visionario, un pionero, un hombre que puede lograr que las cosas se hagan,  y durante toda su carrera, ha demostrado no temer el enfrentar asuntos difíciles.

"Por todo eso y más, me complace presentar el Premio al Innovador Urbano de Manhattan Institute al gobernador Jeb Bush".