El alcalde Michael R. Bloomberg, el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein y la presidente de la Federación Unida de Maestros (UFT, en inglés) Randi Weingarten anunciaron hoy un histórico acuerdo para recompensar con bonos en efectivo a maestros en escuelas muy necesitadas por mejorar los logros de los estudiantes.  El programa de bonos para toda la ciudad, un programa de incentivos monetarios, será ejecutado en unas 200 de las escuelas más necesitadas de la ciudad durante el actual año escolar, y ampliado a unas 400 escuelas en el año escolar 2008-09.  Las escuelas participantes en el programa cuyos estudiantes logren un progreso académico significativo y notable recibirán el bono en efectivo, el cual distribuirán directamente a maestros y otros miembros de la UFT.  Las escuelas que no logren las metas de rendimiento no recibirán fondos adicionales. Además, el DOE y la UFT acordaron hoy resolver un número de asuntos pendientes y relacionados con las pensiones.  Durante el anuncio de hoy, el alcalde fue acompañado por la portavoz del Concejo Municipal Christine C. Quinn, el contralor William C. Thompson hijo y Kathryn Wylde, presidente y ejecutiva principal de Partnership for New York City.

Esta es la mayor iniciativa en el país para recompensar a los educadores en escuelas muy necesitadas en base al éxito de sus escuelas ayudando a los estudiantes en sus logros académicos.  La nueva iniciativa será implementada por encima y más allá de todos los acuerdos salariales y de compensación acordados previamente.  Esta es la primera vez que los maestros en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York recibirán compensación adicional solo en base al éxito de sus escuelas para mejorar los logros académicos de los alumnos.  Los bonos se alinearán con el nuevo de Reporte de Progreso del DOE, las cuales miden el desempeño y progreso académico de los estudiantes.  Debido a que solo las escuelas más necesitadas son elegibles para participar en el programa, este crea un incentivo para que los mejores maestros que enseñan en escuelas de la ciudad presten servicio en escuelas de alta necesidad y con estudiantes de bajas calificaciones.  Además, el programa ayuda a la Ciudad a recompensar a sus mejores maestros por ayudar a los estudiantes a lograr el éxito académico alineando incentivos con el progreso de los estudiantes.  La iniciativa es consistente con el último contrato acordado con el Concejo de Supervisores y Administradores de Escuelas (CSA, en inglés), el cual permite al DOE premiar a los directores exitosos.  El programa también motivará a directores y maestros a colaborar para crear soluciones innovadoras para las necesidades individuales de aprendizaje de cada estudiante y ayudará a las escuelas a superarse — ya que solo las escuelas que alcancen metas académicas en todo el plantel serán elegibles para los bonos.

“Hemos logrado un acuerdo innovador estableciendo un nuevo programa que recompensará la excelencia en el desempeños de estudiantes individuales y las escuelas en general”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Estamos premiando a nuestros maestros que prueben que tienen le mayor éxito ayudando a los estudiantes a lograr progreso académico.  Esta iniciativa nos ayudará a recompensar a nuestros excelentes maestros y promoverá la excelencia en nuestras escuelas públicas”.

“Este programa de bonos para las escuelas reconoce y se suma a la filosofía central de la UFT de que los estudiantes aprenden, logran y se benefician más cuando todos los educadores en una escuela colaboran para proveer la mejor educación posible”, dijo le presidente de la UFT  Randi Weingarten.  “El programa reencauza apropiadamente el mal enfocado debate sobre el pago por los méritos individuales.  Respetar y comprender la importancia del trabajo en equipo y la colaboración es precisamente la razón por la que la UFT apoya decididamente esta iniciativa para las escuelas y se ha opuesto consistentemente a la idea del pago por méritos individuales para los maestros — especialmente cuando se basa solamente en las calificaciones de las pruebas de los estudiantes”.

“Sabemos por la experiencia en otros distritos escolares grandes que conectar el pago con el rendimiento ofrece un poderoso incentivo”, dijo Eli Broad, filántropo y fundador de la Fundación Eli y Edythe Broad.  “Prácticamente todas las demás industrias compensan a sus empleados en base a su desempeño.  Creemos que ha llegado la hora de extender este concepto a una de las profesiones más importantes en este país: los maestros.  Los mejores maestros — aquellos que son más efectivos para mejorar el rendimiento académico de sus estudiantes — deben ser recompensados.  Aplaudo al alcalde, al canciller y a Randi Weingarten por acordar la introducción de este importante apoyo para elevar los logros de los estudiantes en la Ciudad”.

“El anuncio realizado hoy por el Departamento de Educación y la Federación Unida de Maestros marca una gran victoria para los estudiantes de la Ciudad de Nueva York”, dijo la portavoz Quinn.  “Este acuerdo provee a nuestros esforzados maestros un plan de jubilación justo que recompensa su dedicación, a la vez que apoya a las escuelas que estén cambiando para mejorar.  El Concejo se enorgullece de haber jugado un rol en estas discusiones, y aplaudo al alcalde Bloomberg, al canciller Klein y a la presidente de la UFT Randi Weingarten por sus esfuerzos a nombre de los maestros y estudiantes de la Ciudad de Nueva York”.

“No hay dudas de que, si vamos a atraer y retener maestros en Nueva York, debemos poder crear un entorno donde los miembros de esta profesión tengan más razones para esperan que puedan triunfar y progresar.  Hoy estamos añadiendo un incentivo más para ayudar a mantener a maestros experimentados y dedicados en Nueva York.  Aplaudo al alcalde Bloomberg por adoptar un enfoque sabio no solo para retener a maestros, sino también para mejorar el rendimiento de los estudiantes”.

El programa de bonos por rendimiento para las escuelas

Casi 15 por ciento — o más o menos 200 — de las escuelas más necesitadas en la Ciudad de Nueva York serán elegibles para participar en el programa, ampliándose hasta al menos 30 por ciento (o casi 400 escuelas) el próximo año, sujeto a la disponibilidad de fondos.  Aunque las 200 escuelas que sirven a las poblaciones más necesitadas serán invitadas a participar en el programa, 55 por ciento del personal representado por la UFT en una escuela y el director deben votar para aceptar la oferta a fin de poder calificar para los bonos.

Las escuelas participantes en el programa deberán ser elegibles para recibir los bonos basados en el Reporte de Progreso del DOE que mide el rendimiento y progreso estudiantil.  El criterio para otorgar fondos a las escuelas será determinado por el DOE en consulta con la UFT y se anunciará a las escuelas al principio del programa.  El criterio será alineado con dos factores claves del Reporte de Progreso, el rendimiento y progreso estudiantil.  Todas las escuelas — no solo las aulas individuales — deben sobresalir a fin de ser elegibles para los bonos.

Cada escuela participante tendrá un “comité de compensación” de cuatro miembros que decidirá cómo distribuir los fondos.  Cada escuela recibirá suficiente dinero para dar $3,000 a cada educador de tiempo completo de la UTF.  Aunque los comités de compensación pueden distribuir los fondos por igual a todos los miembros de la UFT, también pueden diferenciar los bonos basados en las contribuciones individuales.  El comité de compensación de cada escuela incluirá al director, un miembro designado por el director, y dos miembros de la UFT elegidos por la escuela.  Los trabajos de los comités reforzarán el concepto de trabajo de equipo desarrollado en este programa.  Los miembros del comité deben llegar a un acuerdo en cuanto a la distribución de los fondos antes de que estos sean enviados a la escuela.

En su primer año, los educadores participantes serán elegibles para recibir $20 millones en bonos.  Este dinero está siendo recaudado privadamente, y hasta el momento se han logrado compromisos de la Fundación Eli y Edythe Broad, la Fundación Robertson y Partnership for New York City.  El monto total estará sujeto a los resultados de las escuelas.  En años futuros, el programa será financiado públicamente.

“El acuerdo para reconocer y recompensar a los maestros en escuelas que tengan éxito en las escuelas públicas más necesitadas de la ciudad es el avance más importante en nuestro sistema educativo desde que se instituyó el control municipal en el 2002”, dijo Kathryn Wylde, presidente y ejecutiva principal de Partnership for New York City.  “La comunidad empresarial felicita al liderazgo de la UFT, así como al alcalde y al canciller, por idear un enfoque innovador para recompensar la excelencia y motivar el trabajo en equipo”.

“Sabemos por experiencia en otras industrias y sectores que unir el rendimiento con el pago es un incentivo poderoso”, dijo Eli Broad, fundador de la Fundación Broad.  “Aplaudo al alcalde, el canciller y Randi Weingarten, presidente de la UFT por dar el paso firme de aplicar este modelo de enseñanza, ya que los maestros son uno de los motores más importantes en los esfuerzos generales de Nueva York para mejorar el logro estudiantil”.

“El pago de incentivos para maestros y la rendición de cuentas de los administradores son esenciales para mejorar las escuelas publicas”, dijo Julian Robertson, fundador de la Robertson Foundation. “Tenemos suerte de tener un programa así y lo apoyamos un cien por ciento”.

Legislación de pensiones

En el acuerdo de contrato con la UFT del 2005, la Ciudad acordó apoyar legislación estatal para cambiar las condiciones actuales de pensiones para los miembros actuales y futuros del Sistema de Jubilación de Maestros (TRS, en inglés) y ciertos miembros del Sistema de Jubilación de la Junta de Educación (BERS, en inglés) si no se lograba un acuerdo sobre cómo los empleados pagarían por cualquier costos adicional.  La Ciudad y la UFT ya han alcanzado un acuerdo sobre este asunto y la Ciudad apoyará legislación estatal que durante un periodo de seis meses permitiría a miembros actuales optar por un programa que reduciría el número de años de servicio requeridos para jubilarse en cinco años (de 30 a 25), siempre y cuando los miembros aumenten sus contribuciones en 1.85 por ciento.  La legislación requeriría un aumento de 1.85 por ciento en contribuciones para miembros futuros, cuyos años de servicio requeridos para jubilación serían reducidos en tres años (de 30 a 27).  La edad mínima para jubilación seguiría siendo 55 años para los empleados futuros y actuales.

Acuerdo de litigio

La Ciudad y la UFT anunciaron además un acuerdo en una larga disputa de pensiones relacionada con los beneficios pagables a casi 40,000 maestros jubilados y activos.  La disputa se centró en si la Ciudad — desde la creación del plan de pensiones en 1970 — había acreditado apropiadamente la cantidad de intereses acumulados en las contribuciones hechas anualmente por los miembros al Fondo de Pensiones.

Bajo el acuerdo anunciado hoy, la Ciudad ha acordado resolver la disputa suplementando los beneficios de jubilación para el grupo afectado en un total de $160 millones durante el período apropiado (calculado por el actuario), que normalmente es de unos diez años.  La Ciudad arriesgaba que el tribunal le exigiera pagar una cantidad considerablemente alta si el asunto hubiera ido a juicio.