El alcalde Michael R. Bloomberg inauguró hoy el Nuevo Centro de Visitantes & Administración del Jardín Botánico de Queens (QBG), el primer edificio nuevo en la ciudad elegible para recibir una calificación LEED de platino, lo cual significa que el proyecto ha cumplido los mayores estándares posible de arquitectura sustentable y con responsabilidad ecológica.  El nuevo Visitor & Administration Center, la pieza central de un programa de mejoras capitales de $24 millones al cual el Gobierno municipal ha aportado $22 millones, tiene un techo ‘verde’, paneles solares y un innovador sistema de aguas residuales.  El alcalde fue acompañado por la comisionada del Departamento de Asuntos Culturales (DCA, en inglés) Kate D. Levin, el comisionado del Departamento de Diseño y Construcción (DDC, en inglés) David J. Burney, AIA; la presidente del condado de Queens, Helen M. Marshall, los concejales Leroy G. Comrie y John C. Liu, la directora ejecutiva del QBG Susan Lacerte y el miembro de la junta directiva del Jardín Frank Macchio.

“Con esta nueva instalación, el Jardín Botánico de Queens añade a su maravillosa historia convirtiéndose en líder de nuestros esfuerzos para hacer de Nueva York la primera gran ciudad sustentable del siglo XXI”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Y, con la Ley Local 86 que promulgué en el 2005, excitantes proyectos ‘verdes’ como el nuevo Centro de Visitantes & Administración se convertirán en la regla para nuevos edificios construidos por la Ciudad, no la excepción”.

“El Jardín Botánico de Queens sirve a uno de los condados más diversos de la ciudad, con programación que promueve y destaca lo mejor de la administración medioambiental”, dijo la comisionada Levin.  “Este nuevo centro posiciona al QBG como una de las muchas entidades de nuestra ciudad que están marcando el camino para acoger una arquitectura innovadora”.

Diseñado por BKSK Architects, una firma con sede en Nueva York, el edificio de 15,830 pies cuadrados cuenta con varias innovaciones notables, incluyendo:

• Un techo ‘verde’ con vegetación que absorbe el agua de lluvia, evite que se rebose el agua de lluvia, aísla el interior del edificio y reduce el efecto de isla de calor urbano.
• Paneles fotovoltaicos en el techo que capturan la energía del sol y proveen cerca de 20% de la electricidad del edificio; un brise-soleil de dos niveles de altura también ayuda a proteger el interior del sol, reduciendo así el consumo de combustibles fósiles.
• Techos inclinados que canalizan el agua de lluvia hacia un área pantanosa donde esta es limpiada naturalmente por plantas nativas y luego recanalizada hacia la fuente en la Plaza de la entrada.

Además de ser un modelo de diseño sustentable, la instalación tiene un área de recepción, auditorio, tienda de jardinería, área de galería, salones de encuentros y oficinas administrativas.

El nuevo Centro es un proyecto piloto del programa de Edificios de Alto Rendimiento (High Performance Building, en inglés) del DDC y en el 2004 ganó el primer Premio de Diseño de Edificios Verdes del Departamento de Protección Medioambiental de la Ciudad de Nueva York (DEP, en inglés) y de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA, en inglés) de los Estados Unidos.

“Ahora los neoyorquinos tienen un edificio que fija un nuevo estándar para el movimiento de edificios verdes y es parte integral de la visión del alcalde Bloomberg para el diseño sostenible”, dijo el comisionado Burney.  “Este edificio utiliza energía solar con paneles fotovoltaicos, recoge y reutiliza agua de lluvia y llega hasta la tierra para acondicionar el aire con energía geotérmica.  Mucho de lo que vemos muestra exitosamente las posibilidades y utilidad de una sensibilidad de diseño ecológico y medioambiental que será disfrutada por generaciones actuales y futuras”.

“Me alegra estar aquí hoy para apoyar este edificio ‘verde’ y  medioambientalmente sano que no solo proveerá espacio de oficinas y servicios, sino también capturará energía solar, recapturará agua lluvia y hará uso de ventilación natural y otras tecnologías medioambientales”, dijo Helen Marshall, presidente del condado.  “Mi oficina ha asignado más de $11 millones para este proyecto que será ejemplo para otros edificios.  Quiero agradecer al alcalde Bloomberg y a todos nuestros colaboradores del Gobierno por su apoyo ayudando al Jardín Botánico de Queens a crecer en una Ciudad de Nueva York aún más verde”.

El programa de mejoras capitales del Jardín, llamado Sustainable Landscapes and Building Project (“Proyecto de construcción y paisajes sostenibles”) es la primera fase de un plan maestro más grande.  El proyecto incluye el Centro, un Edificio de Horticultura y Mantenimiento completado en el 2006, y un estacionamiento ‘verde’ en construcción.

“Con la inauguración de nuestro Visitor & Administration Center, el Jardín Botánico de Queens se halla al frente del movimiento de edificios ‘verdes’”, dijo la directora ejecutiva Lacerte.  “Este edificio está lleno de tecnologías que pueden ser usadas desde ahora para mitigar el cambio climático global.  Agradecemos profundamente el rol de liderazgo de la Ciudad de Nueva York en la colaboración público-privada que hizo posible este edificio”.

“Como constructor, reconozco el nuevo estándar desafiante que el Centro de Visitantes & Administración establece para los edificios verdes”, dijo el presidente Macchio.  “Estoy orgulloso de haber contribuido a su construcción.  Sin embargo, como padre de un menor, estoy aún más orgulloso de que el Centro ayudará a hacer del mundo que mi hijo heredará un mejor lugar donde vivir”.