“Buenos días.  Les habla el alcalde Mike Bloomberg.

“Acaso el 21 de junio es el día oficial del principio del verano, pero para muchos niños de la Ciudad de Nueva York, el verano empezó el pasado miércoles — la culminación del año escolar de nuestras escuelas públicas.  Y ahora que nuestros estudiantes reciben su tarjeta de calificaciones, quiero felicitarlos por otro año de ardua labor y enorme crecimiento. 

“Todavía no estamos donde queremos estar, pero al reflexionar sobre este año — y en los últimos cinco años desde que empezaron nuestras reformas escolares — en realidad hemos logrado bastante mejorando la calidad de la educación pública.  Hay una fórmula sencilla para el progreso que ha guiado nuestros esfuerzos: Responsabilidad más Apoderamiento más Competencia equivale a Resultados.

“Empecemos con la responsabilidad.  Ganar control de las escuelas hace cinco años nos dio la oportunidad de establecer responsabilidad en cada nivel.  Por ejemplo, los directores son ahora responsables por el rendimiento escolar.  Ellos entienden las consecuencias de un rendimiento bajo y nos han visto cerrar escuelas que continuamente desfavorecen a nuestros estudiantes.  A la vez, los directores ahora pueden cosechar los beneficios del éxito obteniendo bonos de rendimiento de hasta $25,000 anuales por mejorar sus escuelas. 

“Los maestros también están rindiendo cuentas, y el implementar un plan de estudios en lectura y matemáticas nos ha dado una mejor manera de evaluar su rendimiento.  Y los maestros con rendimiento excepcional también son premiados con oportunidades como el programa Lead Teacher — que paga a nuestros mejores maestros más por trabajar en escuelas con problemas.

“La responsabilidad también abarca a nuestros estudiantes.  Empezamos poniendo fin a la práctica de promoción social y proporcionamos ayuda extra a los estudiantes que se quedaban atrás. Por último, con la distribución de tarjetas de calificaciones que provee a padres y familias todas las evidencias, estamos permitiendo a los verdaderos jefes — los contribuyentes — responsabilizarnos por nuestro trabajo.

“La segunda parte de nuestra fórmula para el progreso es el apoderamiento.  Eso significa transferir más poder de decisiones y recursos a nivel escolar.  Hace un año, casi un cuarto de nuestros directores acogieron el reto de dirigir “Escuelas apoderadas” (Empowerment Schools, en inglés), las cuales les dieron mayores recursos a cambio de mayor responsabilidad.  Este invierno vamos a dar el próximo paso y otorgar a todos nuestros directores el poder de tomar más de las decisiones importantes que afectan a sus escuelas.

“También tendrán los recursos que necesitan para producir un cambio real.  En los últimos cinco años hemos reducido en gran medida la burocracia central — generando $350 millones en ahorros.  Ese dinero ha sido redirigido a las escuelas para ayudarlas a comprar más libros, contratar nuevos maestros y hacer lo necesario para aumentar el logro estudiantil. 

“El tercer elemento en nuestra ecuación de reforma es la competencia.  En el sector privado, la competencia premia la innovación, elimina el fracaso y asegura que la calidad llegue a lo más alto.  Durante mucho tiempo, este concepto eludió a nuestro sistema escolar.  Es por eso que hemos ampliado drásticamente la elección de escuelas — inyectando un poco de competencia sana en nuestras escuelas.  Hoy, los estudiantes y padres pueden elegir entre 200 escuelas secundarias pequeñas nuevas y entre más de 40 escuelas independientes (‘charter schools’, en inglés).  Y este año, convencimos al estado de que nos permita ampliar la elección aun más allá al casi redoblar el número de escuelas charter.

“Responsabilidad, apoderamiento, competencia.  Al sumarlas se obtiene un resultado real para los 1.1 millones de estudiantes de escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York: Una tendencia de aumento firme en las tasas de graduación, la reducción en la brecha de rendimiento étnico y racial en las aulas, sólidos avances en las calificaciones de lectura, escritura y matemáticas que están a la par de estudiantes en muchos distritos suburbanos.  

“Aún nos falta mucho por hacer, pero el progreso de las escuelas es muy alentador.  Creo que este año nuestros estudiantes realmente se han ganado sus vacaciones de verano.

“Les habló el alcalde Mike Bloomberg.  Gracias por su atención”.