El alcalde Michael R. Bloomberg y el presidente del condado de Manhattan, Scott Stringer, anunciaron hoy la creación de un nuevo centro en East Harlem para mejorar el tratamiento del asma, el más apremiante problema de salud en el sector.  El nuevo East Harlem Asthma Center of Excellence se ubicará en un lugar céntrico, adiestrará a trabajadores médicos en los últimos y más efectivos tratamientos y medicinas, y ayudará a reducir la exposición a detonantes ambientales que exacerban el asma.  El Centro asegurará que los niños con asma disfruten vidas plenas, sanas y productivas.  PlaNYC, el plan de desarrollo sustentable a largo plazo del alcalde, busca dar a la Ciudad de Nueva York el aire más limpio de ciudad alguna en Estados Unidos, reduciendo los contaminantes nocivos que afectan la función pulmonar y agravan el asma.  Junto a la ejecución de plaNYC, el establecimiento del nuevo centro proveerá un entorno más limpio y seguro para las familias del Este de Harlem.  Durante el anuncio realizado en la Escuela Pública (PS) 57 en East Harlem, el presidente del condado Stringer también lanzó su iniciativa “Go Green East Harlem”.

“East Harlem tiene la mayor incidencia de asma en la ciudad.  Este es un problema grave, y enfrentarlo es algo en lo que hemos estado trabajando con el representante Rangel, el presidente del condado Stringer y la concejala Mark-Viverito” dijo el alcalde Bloomberg.  “La incidencia de asma en los niños de nuestra ciudad es inaceptablemente alta, y el Center of Excellence y la agenda de plaNYC darán pasos que sabemos que la reducirán”.

“Con los recursos de esta gran ciudad, el lugar de nacimiento de ningún niño debe determinar que sufra de asma”, dijo el presidente del condado Scott Stringer.  “El Asthma Center of Excellence de East Harlem marcará el estándar de servicios integrados y coordinados, y dará a los niños de El Barrio el apoyo que ellos necesitan y merecen.  Esta vecindad quiere una mejor vecindad — una con calles verdes, mercados verdes y edificios verdes, y juntos vamos a convertir esos deseos en una realidad”.

“Sólo con acciones colectivas lograremos construir una comunidad sustentable en la que todas nuestras familias y nuestros niños puedan disfrutar vidas sanas”, dijo la concejala Melissa Mark-Viverito.  “Aplaudo la visionaria agenda plaNYC 2030 del alcalde y la iniciativa “Go Green East Harlem” del presidente Stringer.  Estoy comprometida a sumar los esfuerzos en los que mi oficina se ha involucrado para construir un East Harlem más verde para asegurar que se realice nuestro potencial como comunidad modelo”.

“Los jóvenes de East Harlem merecen vivir libres de asma”, dijo el senador estatal José M. Serrano.  “Esta enfermedad que afecta desproporcionadamente a nuestra comunidad ha disminuido nuestra calidad de vida — causando desde días perdidos en las escuelas y el trabajo hasta graves problemas de salud.  Aplaudo la agenda plaNYC del alcalde Bloomberg que protege a nuestros niños de esta enfermedad”.

“Este es un ejemplo perfecto de la unión del liderazgo para lograr una comunidad más verde y más sana”, dijo Peggy Shepard, directora de la organización WE ACT for Environmental Justice. “El apoyo del alcalde Bloomberg a un programa integrado para el asma y la iniciativa de Scott Stringer para fomentar un desarrollo más verde a fin de lograr una comunidad más sana se combinan en una victoria para East Harlem”.

“La lucha contra el asma solo puede ganarse con colaboraciones comunales dirigidas a reducir la exposición de detonantes en las casas y el aire libre y el uso sostenido de medicinas de control”, dijo Louise Vetter, presidente y ejecutiva principal de la American Lung Association de la Ciudad de Nueva York.  “Aplaudimos al alcalde Bloomberg, al presidente del condado Stringer, a la concejala Viverito y la comunidad de East Harlem por invertir en este esfuerzo significativo para dar a la gente con asma los recursos que necesitan para controlar mejor su enfermedad y prevenir visitas innecesarias a las salas de emergencia”.

La propuesta del presidente del condado Stringer para el Asthma Center of Excellence de East Harlem aprovecha la labor de la recién creada Red del Asma de Harlem del Departamento de Salud.  La Red está integrada por centros médicos, programas de salud escolar, programas de cuidado diario del asma, programas comunitarios de visitas en los hogares y organizaciones de cuidado controlado.  Aunque se necesita hacer mucho más, la Ciudad ha logrado progreso con el problema del asma.  Las escuelas municipales han implementado un sistema de registros de salud automatizados que ha ayudado a identificar a 50,000 niños con asma para que puedan obtener el cuidado preventivo que necesitan para evitar visitas a las salas de emergencia y hospitalizaciones. Comparado al 2005, el año pasado se redujeron en 2,000 las visitas de niños a las salas de urgencia por problemas de asma.  Con la colaboración del presidente del condado Stringer y otros, el nuevo Asthma Center of Excellence de East Harlem aprovechará este trabajo básico para reducir aún más la incidencia del asma.

Para lograr el objetivo de permitir que los niños con asma disfruten vidas plenas, sanas y productivas, el centro busca reducir las hospitalizaciones por asma en 50% hacia el 2010 — de 12 a 6 hospitalizaciones por cada 1,000 niños.  El Asthma Center of Excellence de East Harlem logrará esta meta aumentando la cantidad de niños con recetas médicas apropiadas y que reciben asistencia para enfrentar los detonantes medioambientales en sus hogares, aumentando el número de niños hospitalizados que reciben servicios de orientación para el asma, y trabajando para reducir las causas de la enfermedad.

El PM2.5 u hollín es el contaminante más peligroso de los seis estudiados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés).  Su pequeño tamaño le permite viajar más adentro de los pulmones, donde puede causar inflamación y otros daños.  El PM2.5  es un subproducto de la combustión de carbón en camiones, plantas eléctricas y calentadores.  La Ciudad de Nueva York no cumple con los estándares de la EPA para ozono o PM2.5.  Aun cuando el aire de la ciudad ha mejorado, la incidencia de enfermedades respiratorias y del corazón que los científicos han relacionado al PM2.5  sigue aumentando.

El nuevo Asthma Center of Excellence de East Harlem implementará esta programación:

Establecer una Red de Excelencia.  El centro reunirá a proveedores claves de cuidado del asma en el campo clínico, escuelas, aseguradores, programas comunales de visitas a hogares y otros para ofrecer un cuidado excelente e integración opcional de servicios en todos los programas.

Establecer un centro de acceso directo para reconocimiento de asma, información y servicios de referencia. El centro establecerá un servicio de acceso directo para personas o miembros de familias interesadas en ser examinadas por asma, que tengan preguntas sobre su asma o necesiten una referencia para cuidado de salud, seguro de salud u otros servicios relacionados con su control.  El personal del cuidado de salud adiestrado estará disponible en el lugar y equipado con medidores de alto flujo y otras herramientas de chequeo para evaluar si una persona tiene asma.

• Adiestrar a proveedores médicos.  El centro proveerá adiestramiento a proveedores médicos para aumentar las evaluaciones rutinarias de gravedad y el tratamiento con corticoesteroides inhalados para el asma persistente.
• Ampliar los servicios de manejo de casos.  El centro supervisará el adiestramiento y despliegue de consejeros de asma para identificar a niños con asma mal controlada.  Estos orientadores demostraron ser eficaces en un reciente Estudio Nacional Cooperativo de Asma en los Barrios financiado por el Instituto Nacional de Salud (NIH, en inglés).
• Reducir la exposición a detonantes medioambientales.  El centro reforzará el control integrado para enfrentar a las cucarachas y otras plagas, reducir la exposición al humo de cigarrillos y alejar el exceso de humedad y moho.
• Proveer educación comunitaria.  El centro adiestrará y desplegará educadores comunitarios de salud para proveer a los pacientes, familias y la comunidad educación sobre el asma en clínicas, escuelas, guarderías infantiles y otros centros comunitarios. 
• Monitorear el progreso.  El centro establecerá un sistema de recolección de datos y evaluación en toda la comunidad para monitorear la prestación de servicios y el progreso en las metas del programa.

Durante el anuncio, el presidente del condado Scott Stringer también lanzó “Go Green East Harlem”, una iniciativa de colaboración comunitaria que se concentrará en romper el patrón de las condiciones medioambientales dañinas que por décadas han sido parte de la historia del Este de Harlem.  “Go Green” se enfocará en abordar seis áreas centrales de problemas: salud pública y asma, parques y espacios abiertos, negocios sostenibles, mercados de productos agrícolas y alimentación saludable, edificios verdes y transporte.  “Go Green” buscará mejoras en la comunidad a través de la colaboración de vecindades y programas, cambio legislativo, reforma política e inversión de recursos colectivos.  La iniciativa será encabezada por el presidente del condado de Manhattan Scott Stringer y un comité directivo de líderes comunitarios, cívicos, empresariales, funcionarios electos y de salud pública, activistas del medioambiente y otros.  La primera iniciativa de este tipo, “Go Green East Harlem” será un modelo histórico de vida con mayor conciencia del medioambiente en East Harlem y la Ciudad de Nueva York.