El alcalde Michael R. Bloomberg y el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein anunciaron hoy los próximos pasos para crear escuelas nuevas y escuelas públicas independientes ('charter schools', en inglés) para los estudiantes de la Ciudad de Nueva York, tras la aprobación este fin de semana del Presupuesto Estatal que permite la creación de 100 escuelas independientes adicionales en el estado, 50 de ellas en la Ciudad de Nueva York, casi doblando la cantidad actual de escuelas independientes.  La decisión del gobernador y la Asamblea Legislativa de aumentar el límite de escuelas independientes ha hecho posible que la ciudad avance a toda marcha con su plan de crear nuevas escuelas exitosas para los estudiantes de la Ciudad.  El Departamento de Educación también tendrá el 26 de abril una recepción de 'casa abierta' para educadores y líderes comunitarios interesados en iniciar nuevas escuelas y escuelas independientes, la cual se llevará a cabo en la Secundaria para Profesiones de Salud (High School for Health Professions, en inglés).  Para septiembre del 2007, la Administración Bloomberg habrá abierto 232 escuelas pequeñas nuevas, 10 primarias nuevas y 38 escuelas independientes, creando opciones de alta calidad para los alumnos y familias de la ciudad. 

"Todos los niños de la Ciudad de Nueva York - no solo aquellos cuyos padres pueden costear escuelas privadas caras - merecen las opciones de alta calidad que hemos estado trabajando para crear", dijo el alcalde Bloomberg.  "Aplaudo al gobernador Spitzer y la legislatura estatal por escuchar lo que los padres han estado diciendo por años: crear más escuelas públicas independientes.  Tanto los resultados de calificaciones como las largas listas de espera han demostrado que las escuelas independientes efectúan un trabajo de alto nivel, y que debemos a los estudiantes y padres el crear más de ellas".

Hasta la decisión de la semana pasada, un límite sobre las escuelas independientes de todo el estado paralizaba el plan municipal de crear más escuelas independientes para los niños de la Ciudad de Nueva York.  Ahora, la Ciudad está extendiendo su mano a educadores y grupos comunitarios que han expresado interés en abrir nuevas escuelas independientes en sus comunidades - y trabajando con ellos para iniciar el proceso de solicitud y planificación.  La recepción del 26 de abril motivará a educadores y líderes comunitarios a crear la próxima ola de alternativas de educación para estudiantes y familias.  Los educadores y líderes comunitarios interesados en empezar escuelas independientes y otras clases de escuelas pueden aprender sobre el proceso de solicitud y planificación.  Además podrán conocer a representantes de escuelas recién establecidas y hablar con colaboradores que han ayudado a crear nuevas escuelas.

"Sabemos que nuestros niños ganan cuando pueden asistir a grandes escuelas que fijan metas bien altas y los empujan a triunfar - y sabemos que todo nuestro sistema escolar gana cuando los educadores traen a nuestros estudiantes ideas nuevas e innovadoras", dijo el canciller Klein.  "Apoyamos decididamente la elección de los padres dándoles la alternativa de elegir escuelas independientes, y nos encanta que la oportunidad de crear más escuelas se haya convertido en realidad".

Las escuelas públicas independientes, que aceptan estudiantes mediante un sorteo público, sirven actualmente a casi 15,000 estudiantes en toda la ciudad, y casi 90% de ellos son latinos y africano-americanos.  Miles de otros estudiantes están en lista de espera para estas escuelas.  El 75 por ciento de los estudiantes de escuelas independientes provienen de comunidades muy pobres y son elegibles para almuerzo gratis o a costo reducido. Las escuelas independientes son escuelas públicas gobernadas por sus propias juntas de administración.  Operan bajo los términos de un contrato de rendimiento a cinco años conocidos como 'charters' (de ahí su nombre en inglés).  El alcalde y el canciller han trabajado arduamente para garantizar que la nueva legislación no limite la independencia de las escuelas o su capacidad de ofrecer programas y servicios innovadores que han hecho exitosas a las mismas.

El alcalde y el canciller lanzaron la Iniciativa Escuelas Nuevas (New Schools, en inglés) en el 2003 con la meta de crear mejores alternativas de escuelas públicas para estudiantes en los cinco condados. Las nuevas escuelas secundarias pequeñas sirven actualmente a más de 50,000 estudiantes, la mayoría en comunidades muy necesitadas.  El año pasado hubo 7.5 solicitantes por butaca, comparado con 4.9 solicitantes por butaca en el 2003.