El alcalde Michael R. Bloomberg celebró hoy la confirmación de los primeros vuelos directos entre los Estados Unidos y el Aeropuerto West Ireland-Knock en una ceremonia que se llevó a cabo en la terminal aérea del Condado Mayo, Irlanda.  A partir del 27 de mayo, tres vuelos directos operados por la línea de bajo costo Flyglobespan recorrerán cada semana el trayecto entre el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Queens y West Ireland - Knock, abriendo el acceso a los condados del oeste de Irlanda y ayudando a a impulsar el turismo irlandés en la Ciudad de Nueva York.  El anuncio llega después que el alcalde Bloomberg solicitó al Departamento de Transporte de los Estados Unidos que aprobara las rutas.  Además de añadir los vuelos a West Ireland - Knock, NYC & Company - la junta de turismo de la Ciudad - lanzará una campaña publicitaria de $100,000 en y cerca de Dublín urgiendo a los residentes a aprovechar las tasas de intercambio favorables visitando Nueva York.  Durante el anuncio también estuvieron presentes la ministra de Agricultura y Alimentos de Irlanda Mary Coughlan TD, el diputado John Perry, el director del aeropuerto Joe Kennedy y su director administrativo Liam Scollan, y el recién nombrado enlace cultural de la Alcaldía con Irlanda Adrian Flannelly.

"La última vez que visité este pintoresco rincón de Irlanda, aprendí que teníamos una excelente oportunidad de establecer una ruta directa entre West Ireland-Knock y los Estados Unidos; por ello, una de mis primeras tareas al regresar a casa fue urgir al Departamento de Transporte federal para que aprobara esta conexión vital entre nuestros países", dijo el alcalde Bloomberg.  "Estas rutas no solo fortalecerán lazos culturales y familiares entre la Ciudad e Irlanda, sino que también impulsarán nuestra industria de turismo.  Cuando empiecen estos vuelos en mayo, serán otra forma en que los residentes de Irlanda podrán venir a Nueva York para visitar familiares, pasear o 'comprar mientras cae el dólar'.  Agradezco al representante Peter King, al vicealcalde de Asuntos Gubernamentales Kevin Sheekey y a mi nuevo enlace de Cultura de Irlanda Adrian Flannelly, quienes fueron clave en la aprobación de las rutas".

El pasado mes de agosto, el alcalde Bloomberg visitó la región noroeste de la República Irlandesa para dedicar un monumento al 69no Regimiento de Infantería de Nueva York en Ballymote, Condado Sligo.  El alcalde también pronunció un discurso a líderes empresariales locales en la ciudad de Sligo.  Al viajar a Sligo, el alcalde aterrizó en el Aeropuerto West Ireland-Knock, donde se reunió con el director de la terminal Joe Kennedy y otros funcionarios del aeropuerto.  Estos solicitaron ayuda al alcalde para asegurar vuelos directos a los Estados Unidos.  Tras la solicitud del alcalde Bloomberg y el representante King, las rutas fueron aprobadas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

"El aeropuerto en Knock ha crecido en tal medida durante los últimos 21 años que ahora es la primera opción en aeropuertos para la gente en todo el oeste y noroeste", dio la ministra Coughlan, quien realizará una visita oficial a Nueva York en el próximo mes para las celebraciones del Día de San Patricio.  "La adición de vuelos directos a los Estados Unidos es un gran logro para esta junta, la administración y el personal, y uno que abrirá muchas oportunidades nuevas para el turismo y los negocios en la región.  El alcalde Bloomberg ha desempeñado un rol esencial y quiero reconocer el apoyo que él ha mostrado para desarrollar los ya fuertes nexos entre el oeste de Irlanda y su Ciudad de Nueva York".

"Una vez más estamos encantados de dar la bienvenida al alcalde Michael Bloomberg en el Aeropuerto West Ireland-Knock", dijo el director de la terminal aérea Joe Kennedy.  "Aprovecho esta ocasión para agradecerle formalmente a nombre de la Junta, la administración y el personal de West Ireland-Knock por el rol altamente significativo e influyente que él ha jugado para asegurar el apoyo al servicio de Flyglobespan hacia los Estados Unidos a finales de mayo de este año.  El alcalde Bloomberg ha prestado un gran servicio a la gente de Irlanda.  Como resultado de su participación, él también ha dado la oportunidad para que la gente de Irlanda disfrute las delicias de Nueva York y visite nuestros muchos amigos, vecinos y parientes que viven aquí".

Flyglobespan, una línea aérea de bajo costo con sede en Escocia, operará tres vuelos semanales entre el Aeropuerto West Ireland-Knock y el Aeropuerto Internacional JFK, además de dos vuelos semanales al Aeropuerto Logan de Boston.  En la actualidad, los vuelos directos desde Irlanda hasta los Estados Unidos solo vuelan desde Shannon, en el suroeste de Irlanda, Dublín (en la costa del este), y desde Belfast (en Irlanda del Norte).  Todos estos vuelos significan varias horas de camino desde las ciudades en el noroeste de Irlanda.  Los vuelos convertirán a Flyglobespan en la primera aerolínea de bajo costo que opera vuelos trasatlánticos desde aeropuerto alguno en Irlanda.  Los vuelos hasta el Aeropuerto JFK partirán desde West Ireland-Knock los jueves, jueves y domingos a las 2:30 p.m. (hora local), y llegarán a JFK a las 6:00 p.m.  Los vuelos desde el Aeropuerto JFK saldrán a las 8:00 p.m. y llegarán a West Ireland-Knock a las 7:20 a.m. los miércoles, viernes y lunes.  Las tarifas para los vuelos empezarán desde $259, incluyendo impuestos, para cada trayecto individual.

Nueva campaña publicitaria de turismo en Irlanda
El alcalde Bloomberg también presentó los últimos comerciales de NYC OPEN/BOOK, la campaña de mercadeo internacional de la Ciudad de Nueva York que motiva a los turistas potenciales a visitar Nueva York durante períodos tradicionalmente lentos para la industria de la hospitalidad.  A partir del próximo día 12 de febrero, NYC & Company exhibirá publicidad por un valor de $100,000 en autobuses y trenes en y cerca de Dublín urgiendo a los residentes de Irlanda a venir a Nueva York para "comprar mientras cae el dólar".  El espacio fue donado por Titan Outdoor Advertising Ltd.

"Irlanda se ha convertido rápidamente en uno de los mercados de visitantes de más rápido crecimiento para la Ciudad de Nueva York", dijo George Fertitta, ejecutivo principal de NYC & Company.  "Desde el 2000, los viajes desde Irlanda a la Ciudad han crecido 146%, y nuestros pronósticos indican que el crecimiento continuará en el 2007.  Estamos felices de realizar más aún el potencial de este mercado con nuevos vuelos trasatlánticos y la exhibición la próxima semana de OPEN/BOOK, una campaña que promueve los precios y disponibilidades favorables en la tradicionalmente más lenta temporada de hoteles para los potenciales visitantes irlandeses".

En diciembre, tras una exitosa campaña publicitaria de NYC OPEN/BOOK en el sistema del tren metropolitano de Londres, el alcalde anunció que la promoción se ampliaría hasta Irlanda, Italia y España.  Además de publicidad, la Ciudad ofrecerá paquetes de hoteles a través de sus proveedores de tours en Irlanda, donde NYC & Company abrió su primera oficina de turismo en junio del 2006 en Dublín.